厌弃自己名字的比丘与框架故事
《本生经》第97则（传统上记述佛陀往昔生世的故事）由佛陀讲述，所针对的是一位名叫波波迦的比丘。他对自己这个意为“卑劣”的出家名字感到不快，希望能得到一个更好的名字。为了向他说明，名字从来不曾决定其承载者的价值，佛陀追忆了一则古老的故事：一位学生曾与他拥有同样的名字，也曾怀有同样的不满。
德叉始罗的一位名师
在那一世，菩萨曾是德叉始罗学府中声名卓著的导师，吸引了来自各地王室与商贾之家的学生来到他门下求学。在他的弟子之中，有一位聪颖而勤奋的青年，他的父母依照乡间的朴素习俗，为他取名为波波迦，意为“卑劣”。
只招来嘲弄的名字
波波迦的同窗们每逢机会，便抓住他这不幸的名字大做文章，每当他走过廊下，便唤他为“恶人”或“邪人”。时间一久，这位青年深信，这个从出生便承袭而来的字眼，正是横在他与任何未来的幸福或尊严之间的真正障碍。
请求四处寻找更好的字眼
波波迦走到菩萨面前，恳请允许他外出游历，直到找到一个更为高贵的名字，好让他的老师将其正式赐予他，以替换他自出生起便承载的名字。菩萨毫无争议地同意了，只嘱咐他自由地游历，观察寻常百姓的生活方式，并在途中选择任何合他心意的名字。
死者之名，映照生者之名
在旅途中，波波迦在边境小镇上遇到一支送葬的队伍，得知亡者名为活命，意为“活着的人”。他惊讶地问，一个名为“活着”的人怎么也会死去，一位送葬者坦然地回答他：死亡降临于活命之人，也同样降临于任何其他人，名字不过是一个便于称呼的标签，毫无力量使死神止步。
名为“护财”的仆人
他继续走进商贾聚居的街区，看见一位富有的人殴打一名女仆，因为她未能偿还一笔小小的债务。他得知这女子名为护财，意为“财富的守护者”。他惊讶于如此富足的名字竟属于一个因小额钱财而遭受毒打之人，有人冷淡地告诉他，名字买不来一粒粮食，唯有德行与诚实的劳作才能生出财富，而单凭声音永远做不到这一点。
名为“导路”、自身却迷路的向导
深入森林之中，波波迦遇见一位迷茫哭泣的旅人，得知这位迷失的人名叫导路，意为“指路者”。波波迦忽然清楚地领悟到：即便一个人因善于寻路而得此名，他自己仍可能像任何人一样轻易地迷失方向。
带着已领悟的教训返回
波波迦不必再继续寻找，便转身返回德叉始罗。他在菩萨面前顶礼，将所见的一切尽数坦白：一个“活着”的人死去了，一个“护财”的人沦为奴仆，一个“导路”的人在丛林中迷惘。他已明白，名字不过是日常言语中的一种约定俗成，唯有品格与行为，才真正决定一个人究竟值得什么。
佛陀的印证
故事的结尾，佛陀将面前这位心怀不满的比丘，与古老故事中的那位学生相认：两位波波迦，实为同一课的两次讲授。出生时所得的名字，并不能决定随之而来的人生。这位比丘自己对名字的不满，理应得到与菩萨昔日回答那位学生完全相同的答复——那学生走遍了全国，最后却发现，他原本可以留在家中，学到同样的道理。
超越故事中所有名字的教诲
活命、护财与导路，从未知道一位学生曾以他们名字所携带的福运来衡量自身的价值。然而，他们每一位都只是过着平凡的人生，不曾因父母曾经为他们取下的名字而有所改变，却比任何更名的仪式都更彻底地教导了波波迦。游历归来之后，名字依然只是它原本的样子：一个便于呼唤人前来用餐的称谓，除此之外，别无更实在的意义。
您知道吗？
名字真意本生谭是佛教文献中唯名论与名相辨析的经典源头，阐明世间诸名皆属“假名安立”，即假施设，仅为世俗约定，本无恒常自性。
故事以风趣的讽刺手法，借三位戏剧性人物揭示名与实的割裂：死去的“长生”、受辱的“富护”与迷途的“识途”。
佛陀在祇园精舍为开导一位因出家前名为“小恶”而耿耿于怀、欲求改名的比丘，特宣说此本生因缘。
古印度佛教因明学与量论宗师，如陈那论师、法称论师，常借此观念辨析世俗谛的假名与胜义谛的实相之分界。
故事的道德结论与后世莎士比亚“玫瑰易名，芳馨依然”的名句相互印证，确证人之高贵唯在清净德行与慈悲正见。