关于食券争端的框架故事
巴利三藏中的本生第五则，是佛陀讲述的，缘起于比丘迦留陀夷与陀婆·末罗子之间关于分配食券的争执。迦留陀夷接手此事之后，因其管理失当，在僧团中造成了广泛的混乱。为了表明这种愚蠢越权的做法由来已久，佛陀回忆起一段前世因缘：同样的倾向，曾使整个王廷蒙羞。
因诚实而成为负担的王室估价官
往昔，梵授王统治波罗奈城时，菩萨担任王室的首席估价官，负责评定为王库购入的象、马、宝石与黄金的真实价值。菩萨秉持坚定的正直，国王因此心生不满，觉得按诚实价格付给商人，会减少自己私人的积藏。
因完全错误的理由而被选中的乡人
一天清晨，国王从宫殿的窗口望去，看见一位粗鄙无知的乡人穿过庭院，心想此人无需从库中取走任何黄金，也能估定货物的价值。国王当即召见他，罢免了菩萨，并任命这位愚蠢的乡人为新的王室估价官。
五百匹马只估价为一量米
不久，北方边境的马商带着五百匹上好的骏马前来，希望得到公允的估价。愚蠢的估价官检视了这些良驹，宣称它们的总值仅为一量舂好的稻米。国王下令只把那一量米交给商人，并把五百匹马留在自己的马厩中。
破产的商人与旧友的建议
痛哭失落的商人前去寻找前任估价官菩萨，跪倒在他脚下恳求帮助。菩萨温和地微笑，建议他们带着丰厚的糕点与芬芳的花环去接近那个愚人，与他结交。他们须说服他：明日在国王与众大臣面前，若被问及一量米的真实价值，他必须以十分庄重的态度作答。
旨在揭示真相的一个问题
商人完全依照建议行事，以礼物赢得愚人的好感，直到他完全信任他们。次日，在聚集的王廷之前，他们恭敬地向他提出：五百匹良马显然只值一量米。他们请他向国王和朝廷说明，那一量米的内在价值究竟是多少。
无法收回的回答
被要求在整个朝廷面前宣布答案，愚人因自负而得意忘形，宣布了他的答案。他说，一量米的价值恰恰等同于王城波罗奈本身，连同城外十二由旬的园林，以及其统辖范围内的全部土地。这番荒谬的言论在空中悬停了许久，足以让在场的每一位大臣都明白其中的含义。
无法止住笑声的朝廷
听到这荒谬的估价，大臣与贵族们忍不住哄堂大笑，当众嘲笑国王，竟让一个曾价值数百万的王国，实际上沦为一锅煮稀粥的价钱。国王无法假装这份羞辱属于别人。
回到诚实曾经占据的职位
羞愧难当的国王罢免了乡人估价官，把诚实的菩萨召回原来的职位。他付出了相当大的公共代价之后才明白：真正的治理需要正直，而不是那种廉价的欺骗，即雇用一个只会让他多留金子的人。
佛陀的指认
故事的结尾，佛陀将比丘迦留陀夷认作那位愚蠢的估价官。那种渴望显得重要、却对手头工作毫无理解的同一欲望，那种曾因一量米而使整个王廷蒙羞的模式，正是至今仍在扰乱佛陀自己僧团中食券有序分发的同一缺失。
超越一位蒙羞国王的教导
这则故事所保存的，从来不只是一个关于愚蠢估价官的笑话，而是一份警示：当信任的职位仅因方便而非能力被授予某人时，会发生什么。国王为一个谄媚的愚人而罢免诚实的仆从时，并无意造成真正的伤害，他只是想多留下自己的黄金。正是这种微小、看似无害的动机，而非任何宏大的恶行，几乎使五百位商人失去所有财产，直到一个聪明的问题把事情重新拨正。
您知道吗？
谷升本生（第五则）是古代世界文学中最早的经典讽刺作品之一，针对官僚的无能与王室的贪婪。
在结尾的合说中，佛陀将那位愚昧的乡下估价官认作比丘迦留陀夷的前世，此人在僧团中因言语不当而声名狼藉；而佛陀自己则是那位明智的估价官。
「谷升」（Taṇḍulanāḷi）是吠陀与巴利时代的一种容量计量单位，约相当于一斯尔干燥的去壳谷物，或现代的一公升。
在诸国时期，「阿伽卡拉卡」（王室估价官）是关键的经济官职，负责保障公平的交易度量、统一的货币，以及对外国商人的保护。
菩萨所说的偈颂表明：腐败的统治者必然会通过愚蠢的任命，使自己的领土沦为笑柄。