框架故事：一位萨瓦提私奔的新娘
巴利三藏中的《琴柱经》（Vīṇāthūṇa Jātaka），即本生经注释中的第232号本生（学者引作J.ii.224），是佛陀在祇园精舍所说，缘起是萨瓦提城一位富商之女与一名驼背男子私奔。佛陀告诉比丘们，这并非她第一次做出这样的事，并追述了一段久远前生的故事：在极为相似的情境下，她也曾与一名驼背男子私奔过。
两个商人家族之间议定的婚事
在那段前生中，菩萨本人便是一位富商。当他的儿子到了适婚之年，菩萨为儿子与波罗奈城一位商人的女儿议定了婚事，两家都为婚礼做好了准备。
在她父母家中受到礼敬的一头公牛
婚前，少女曾在自己父母家中目睹一头公牛受到隆重礼敬，便问乳母为何一头牲畜会得到如此尊崇。乳母告诉她，体格健壮、仪态威严的公牛是因其力量而受敬重的。少女暗自记下此事，未告诉任何人，便悄悄下定决心：日后只将真心交给具有同样体格的男子。
被误认为「男中之牛」的驼背男子
后来，少女在街上瞥见一名驼背男子，竟将他隆起、畸形的背误认为正是这样一位男子宽阔的肩膀，仅凭这一眼便爱上了他。她贿赂乳母，收拾好自己的珠宝首饰，趁夜与这名驼背男子悄然离去，留下两家人直到天明才发觉新娘已经失踪。
菩萨亲自率随从出发
消息传来时，菩萨并未派仆从代为前往。他召集了一队随从，亲自骑马前往波罗奈，沿着这对私奔者所走的道路，要将儿子的新娘接回家。
黎明时的倒下
驼背男子与少女连夜赶路，但到了黎明，他体力耗尽。腹绞痛与背部的剧痛将他击垮，他倒在路上，再也无法前行。少女别无他法，只能坐在他身旁。
为本生经命名的偈颂问答
菩萨一行正是在此情境下找到了他们。菩萨见少女坐在倒地的驼背男子身旁，便以一偈责问她：
「他只顾念自己，是个无人引导的愚人——姑娘，你本没有任何理由与这个可怜的驼背人结合。」
少女此刻终于清楚地看清自己的过错所付出的代价，便以一偈回答道：
「我曾以为他是男中之牛，才对这驼背男子生起爱慕。看，他如今蜷缩倒在地上，就像一张断了弦的琵琶。」
巴利原文中，她的偈颂以chinnatanti yathā vīṇā结尾——「犹如断弦的琵琶」——正是这一意象，为本生经赋予了它的名字：Vīṇāthūṇa，「琵琶折断的琴轸」。
沐浴、梳妆后被接回家的新娘
听到少女自己的承认后，菩萨命人为她沐浴梳妆，并亲自用自己的车驾将她送回家，使这场几乎被放弃的婚事得以依照原定计划继续进行。
佛陀的身份揭示
佛陀在教诲的最后，向在场的比丘们揭示了这段本生的身份：萨瓦提的少女与波罗奈故事中的少女，在两世之中其实是同一个人；而那位几乎失去儿媳的波罗奈商人，正是菩萨本人的前生。
这部本生经为何仍能引起共鸣
几乎毁掉两场婚姻的，从来不是暴力或恶意，而是童年时仅凭一眼目睹公牛受礼敬而形成的一个从未被审视的印象，世世代代原样重现。驼背男子畸形的背脊，丝毫说明不了他的品格，也说明不了他是否适合作为真正的伴侣；它只是在一瞥之间，恰似她曾见过受人称赞的某种兽力。琵琶折断的琴轸，无论乐器其余部分制作得多么精良，都无法稳住一根琴弦；而因如此错误的理由选择的伴侣，同样会以完全相同的方式使婚姻归于失败。
您知道吗？
以辛辣幽默的笔触讽刺了仅凭幼稚感官误读而产生的盲目肤浅恋爱与冲动盲从。
创造性地运用‘断裂琵琶轸（琴柱）’这一生动精妙的乐器譬喻来形容无能废人。
这部本生经的名字正是取自其高潮部分的偈颂——倒地的驼背男子被比作'断弦之琵琶'（琴柱，vīṇāthūṇa），正是这一比喻为故事命名。
强调查验一个人的真正实力当看其品德节操与实践能力，切不可为浮华假象所蒙蔽。
生动展现了菩萨作为智者，以寥寥数语点化迷途痴人、拨开情执迷雾的深邃般若。