关于提婆达多试图效仿佛陀的本生框架
巴利藏本生经第204则，是佛陀针对提婆达多——一位对手比丘，也是佛陀的堂兄弟——试图效仿佛陀之事而讲述的。佛陀追述了一段前世因缘：一只能力低微的乌鸦，曾试图模仿一只远比它更有本事的鸟的技艺，结果招致了致命的后果。
使两只乌鸦离开家园的饥荒
往昔，在波罗奈，梵授王在位之时，一场可怕的饥荒席卷了迦尸国。食物变得如此匮乏，以至于乌鸦、秃鹫以及以腐食为生的鸟类大量死亡。在干涸的城镇中找不到垃圾或谷物，一只饥饿的陆地乌鸦名叫萨维塔卡，他与妻子一同离开了村落，飞向喜马拉雅山脚下常年有水的淡水湖泊。
一位以技艺养活自己的水鸦
在一座清澈的莲花湖畔，萨维塔卡看见一只出色的水鸦——一只名叫毗罗迦的鸬鹚，即菩萨本人。毗罗迦身强体健，姿态优雅，并且精通潜入莲叶之下深处捕捉银鱼的技艺。在满足了自己的饥饿之后，菩萨每日都慷慨地将一部分新捕的鱼留在岸边。
以假意谦卑提出的请求
萨维塔卡望着这每日的收获，假作谦卑地走近毗罗迦，表示愿意做他忠实的仆从，日夜侍奉他，只求准许自己享用他所捕获之物的残余。慈悲的菩萨应允了，此后许多日子里，这只乌鸦吃得饱饱的，重新长出了光亮的黑羽，恢复了强健的体力。
随健康恢复而同时增长的骄慢
然而，陆地乌鸦被充裕的食物所娇养，又缺乏真正的智慧，很快便陷入了愚昧的骄慢。他挺起胸膛，推论道：毗罗迦有两只眼睛、一张喙、一对黑翅膀，和他自己一模一样。既然毗罗迦能潜入水中捕鱼，他断定，自己必定同样能够做到这同样的事。
已被提出却被忽视的警告
毗罗迦恳切地告诫他，陆地之鸟属于天空与枯枝，而萨维塔卡既没有蹼足的形体，也没有潜入幽暗深水所需的气息。他劝他不要去尝试如此违背自身本性之事。这只自夸的乌鸦全然不理睬这番明智的劝告，宣称要证明自己，便一头扎进了深湖之中。
终于缠绕于水草之中的坠落
他没有叉到一条鱼，干燥的羽毛立刻吸饱了水，他撞进一团厚密的水下水草与缠结的根须之中，水草紧紧缠绕住他的颈项与双翼。他被困在水面之下，无从挣脱，只能徒劳地喘息，最终溺毙于他原本那样确信能够驾驭的水中。
独自承受真相的妻子
萨维塔卡迟迟未归，他的伴侣飞至湖边，询问毗罗迦她的丈夫究竟遭遇了什么。菩萨以一首哀婉的偈颂作答，说明那个既无潜水之本性，也无潜水之技艺，却因骄傲而妄图效仿水鸦的乌鸦，如今已经死去，躺在湖底的水草之下。
佛陀的身份揭示
故事末尾，佛陀指明这只愚蠢的乌鸦萨维塔卡，即是提婆达多。那种急于攫取自己从未真正赢得之能力的渴望，那个曾使一只陆地乌鸦溺毙于它本不应涉足的湖中的同一模式，正是仍在驱使提婆达多去效仿那些本不属于他的力量的相同冲动。
超越一只溺死乌鸦的教诲
毁掉萨维塔卡的，从来不是水本身。湖水并未挑衅过他，只要他愿意留下，它本会乐于以毗罗迦每日的残食供养他。真正毁掉他的，是他拒绝承认一个明明白白的区别：一种诚实地源于另一种生灵整体本性的技艺，与一种仅仅建立在看见他人成功之上的借来的自信，二者截然不同。当他将相似误认为能力的那一刻，这一区别便让他失去了一切。
为何毗罗迦的慷慨从未成为问题
毗罗迦从未因萨维塔卡每日所享用的残食而有半分怨意，那样的安排本身，也从未使这只陆地乌鸦陷入任何危险。危险只在感恩蜕变为理所应当时才降临，那时萨维塔卡认定，与一位有技艺之人同食一餐，便意味着他已在无声中习得了同样的技艺。慷慨的导师愿意供养、庇护或教导比自己弱小的人，从来不是承诺学生已与导师完全相同。湖水对于懂得这一区别的鸟与拒绝承认这一区别的鸟，全无分别。
您知道吗？
本生第204则将水鸟的水中适应能力与陆生乌鸦的脆弱形成对照。
古印度寓言传统中，乌鸦试图游水或潜水的母题，是对骄慢的一种典型警戒。
此故事与《五卷书》中鸟类模仿鹰或鸬鹚的寓言相呼应。
菩萨以其对生理与行为限度的慈悲而务实的警告，展现了般若。
上座部注释将此故事用于告诫那些在尚无修行根基时便贸然修习苦行（头陀行）的弟子。