關於提婆達多惡行的前緣故事
《巴利藏》第二〇六本生，是佛陀為說明提婆達多長久的敵意而宣說的。佛陀追憶了一段古老的故事：三位林中摯友與一名獵人之間，獵人的殘暴幾乎令三者各失所有；然而，這場救援並未在最明顯的危險消退那一刻便停止。
三位情同手足的摯友
在那一世，菩薩降生為林中的一隻小羚鹿，與兩位忠誠的伴侶同住：一隻在上方枝頭築巢的啄木鳥，以及一隻棲息在附近水池中的靈龜。三者每日相聚，共享林間果實與輕鬆的陪伴，他們之間的友誼從不要求任何一方付出對方不願同樣回報的東西。
暗中設下的陷阱
一名沿著羚鹿足跡在林中追蹤的獵人，在羚鹿每日清晨經過的果樹旁，暗設了一個以熟皮革製成的隱密套索。羚鹿不知情地踏入陷阱時，皮索猛然收緊，牢牢縛住他的腿，無論他如何掙扎都無法掙脫。
呼聲喚來兩位摯友
聽見羚鹿痛苦的呼叫，靈龜從水池中爬出，啄木鳥也從枝頭飛下。兩者當即商定各自如何相助：靈龜將以自己的牙齒啃斷堅韌的皮索，啄木鳥則搶先飛去，在獵人抵達空地之前拖延他的腳步。
唯以喧鬧爭取時間的飛鳥
啄木鳥先行抵達獵人的小屋，等候那人步出門口，隨即徑直朝他的面門撲去，一邊尖叫一邊振翅，直到受驚的獵人以為遭遇了凶兆而退回屋內。獵人轉而想從後門出去時，啄木鳥再次襲擊，僅憑喧鬧與堅持，便使他耽擱了數個時辰。
竭盡自身氣力直至枯竭的靈龜
啄木鳥不斷騷擾獵人之時，靈龜也一直不停地啃咬那條皮索。終於最後一股皮筋斷裂，羚鹿一躍而出，奔入叢林。靈龜卻因長時間的勞作而筋疲力盡、行動遲緩，恰在獵人終於擺脫啄木鳥的糾纏、親自抵達空地的時候。
尚未完成的救援
羚鹿自身獲得自由本應終結危險，然而精疲力竭的靈龜已無力及時抵達池水的安全之處，在他得以逃脫之前便被獵人抓住，使看似已經完成的救援只完成了一半。
選擇折返的朋友
羚鹿並未以自身的安全作為故事的結束，反而轉身朝向他剛剛逃脫的危險。他刻意引起獵人的注意，將其引入林中更深處，展開一場只有他自己跑得夠快才能活下來的追逐。獵人循著羚鹿的足跡遠離空地之時，靈龜悄然獲釋，安然無恙地回到了池中。
故事為何不止於第一次脫險
若羚鹿在自己的腿脫困之後便消失於叢林之中，這個故事便只會被記作兩位朋友救出第三位朋友的傳說。然而它成為了三位朋友的故事，三者各自輪流拒絕讓救援停在半途，直至每一位都獲得安全。羚鹿選擇返回，除了那份已使啄木鳥失去安逸、使靈龜耗盡氣力的友誼之外，本無任何事物令其必須如此；而只以最容易的時刻來衡量的友誼，尚未經受完整的考驗。
佛陀的身份指認
故事終了之時，佛陀指認獵人即是提婆達多，啄木鳥即是舍利弗，靈龜即是目犍連，而羚鹿即是他自己。曾經從頭到尾將三隻林中生靈緊緊維繫於一場完整救援之中的友誼，正是他最上首的弟子們至今仍彼此相待、並對其導師懷抱的同一份忠誠；歷經季節更替，在最初、最明顯的危險早已過去之後，依然如此。
您知道嗎？
第206號本生是第二則名為《小羚鹿本生》的故事，與第一卷第21號本生不同。
羚鹿、靈龜與啄木鳥這三者結成的情誼，是印度民間故事中跨物種友愛的典型原型。
提婆達多跨越無數生世的敵意，在這則故事中以那名不肯罷休的獵人形象鮮明地呈現。
此故事體現了「善知識」（善友）的理念，佛陀讚歎其為整個梵行生活的根本。
古印度關於鳥類阻擋獵人的凶兆之信仰，在此被巧妙地轉化為主動的誘敵策略。