猴王之犧牲：《大猴王本生》第407則

世尊住在舍衛城的祇園精舍時，依《本生經注》宣說了這一神聖的教導，主題是對自家親族的護念。事情的起因是，拘薩羅國的毗琉璃王得知自己的母親並非出身釋迦族的真正貴族女子，而是釋迦族婢女所生，便為報復而決意滅絕釋迦族。佛陀三次站到毗琉璃王的路上，以保全自己的親族，每次國王都出於敬意而退回；但第四次，佛陀看到過去所造之業的果報無法永遠避免，便不再出手干預，釋迦族因此走到了盡頭。此後，佛陀向比丘們講述，在輪迴中無數的生世裡，菩薩總是把親族的福祉置於自身的性命之上，並以這則本生故事作為例證，即第407則《大猴王本生》。

在遠古的久遠年代，梵授王統治著神聖的波羅奈國，菩薩投生於畜生道，成為一位高貴而莊嚴的猴王（大猴王）。他擁有非凡的體力、金光閃耀的毛色，以及超越人類學者的智慧，在喜馬拉雅山一處茂密的林中，統領著八萬隻猴子組成的和睦群體。

在這片聖地之中，靠近神聖的恆河岸邊，矗立著一棵巨大而神奇的芒果樹（阿摩婆樹）。它的枝條上綴滿了天界的甘露之果，香氣與甜美無與倫比。智慧的菩薩知道，人類無止境的貪欲可能會給他的群體帶來災禍，於是下了嚴格的命令：不得讓任何一顆成熟的果實落入恆河的水中。猴子們盡心地摘下每一朵花和每一顆果子，那些果子都長在伸向河面的枝頭上。

儘管他們十分警覺，一顆成熟的芒果仍然藏在一個在枝頭探出的蟻巢後面，悄然落入湍急的河中。它順流漂去，纏進了波羅奈國王梵授的漁網之中，那時國王正與隨從們在河中沐浴。被果實的天界香氣所迷，國王嚐了一口。被它天上的甜美所震撼，他便執意要找到這果實的來源。

國王帶著一支強大的皇家弓箭手與護林人隊伍，沿著恆河溯流而上，直抵喜馬拉雅山遙遠的山麓，終於發現了那棵結滿果實、棲息著八萬隻猴子的壯麗林樹。國王只想將這甘露般的果實獻給王宮獨享，於是下令弓箭手在夜幕降臨時將這棵樹團團圍住，並在黎明時將每一隻猴子射殺。

八萬隻猴子被困在數百名弓箭手的弓弦與恆河咆哮的峽谷之間，它們在死亡的恐懼中哭泣，並投奔它們高貴的國王尋求庇護。菩薩以無畏的沉著安慰它們：「不要哭泣，我所愛的臣民；你們的國王會引導你們渡過河去，獲得安全。」

菩薩登上最高的樹冠，凝聚起全身的力量，一躍便跨過了八十肘長的湍急峽谷，落在對岸的懸崖上。他在河岸上找到一根堅韌的竹竿，將一端牢牢繫在岩石上，另一端則綁在自己的腳踝上。隨後，他又朝林中跳回去。然而，竹竿稍稍短了一些，無法橫跨整個峽谷。菩薩毫不猶豫，伸出雙手，緊緊抓住芒果樹的一根枝條，把自己活生生的軀體伸展過虛空，以完成這座橋。

「快快地踏著我的背，一步一步，走向自由吧！」這位英勇的國王下令說。八萬隻猴子一隻接一隻，從他伸展開的身體上飛奔而過，安全抵達對岸的懸崖。猴群之中，有一位前世的提婆達多——一隻嫉妒而心懷惡意的猴子，早已對菩薩的權威懷恨在心。看見他的高貴首領繃緊而無助地伸展著身體，提婆達多爬上一根高枝，然後用雙腳猛烈地跳在菩薩的脊背上，以刻意的殘忍將他的脊骨打斷，隨即逃向對岸。

梵授王在河岸上目睹了整個情景，既震撼又懊悔。他下令侍從在猴王身下鋪上柔軟的布幔，並小心地割斷竹繩，在菩薩墜入急流之前將他接住。國王讓這位高貴的猴子在香水中沐浴，以療傷的油膏塗抹他的傷口，並在柔軟的床榻上為他披上王家的黃色絲綢。

國王含淚凝望著垂死的猴王的雙眼，問道：

「高貴的生靈啊，你使自己成為一座橋，讓那些從你破碎的身軀上逃生的同類得以渡過。你明知這意味著你的死亡。他們究竟欠你什麼？而你在這場可怕的犧牲中又得到了什麼？」

菩薩平靜地回答：

「大王啊，我是他們的君主，也是他們的守護者。真正的君主不向臣民索取貢賦或享樂，而是承擔他們的憂苦，並以自己的性命為代價保護他們免受傷害。大王，請聽我最後的教誨：以正法治理你的國家。讓慈悲成為你的王杖，讓真理成為你的城堡。待你的大臣、你的百姓、你的動物，乃至森林中最卑微的樹木，都要如父親待他唯一的孩子一般。以正法治國的人，今生便能收獲福樂，死後則能得到天界的解脫。」

大猴王以這些永恆的智慧之語合上雙眼，遷入天界。梵授王以授予轉輪王的禮遇為他舉行了國葬，在他的聖體之上建起白色的佛塔，並在餘生中以完全的公正與不害之心統治他的國家。

在祇園精舍的說法結束時，佛陀作出了經典所載的對應，正如《本生經注》對第407則本生的敘述：

「那時的國王是阿難；那隻惡猴是提婆達多；猴群的眷屬就是今天在座的這個大眾；而我自己，便是那位猴王。」