মহাকপি জাতক

মহাকপি জাতকের গল্পটি বৌদ্ধ ধর্মের জাতক কাহিনীগুলির মধ্যে একটি অতি প্রিয় ও শিক্ষণীয় কাহিনী। 'জাতক' শব্দের অর্থ 'জন্ম সম্পর্কিত'। এই কাহিনীগুলিতে বুদ্ধদেবের পূর্বজন্মের কথা বলা হয়েছে, যখন তিনি বোধিসত্ত্ব রূপে বিভিন্ন জীবনে জন্ম নিয়েছিলেন। বোধিসত্ত্ব হলেন সেই ব্যক্তি যিনি বুদ্ধত্ব লাভের পথে আছেন, কিন্তু অন্যদের দুঃখ দূর করার জন্য নিজের মুক্তি স্থগিত রেখেছেন। এই বিশেষ কাহিনীতে বোধিসত্ত্ব এক বানরকুলের রাজা রূপে জন্ম নিয়েছিলেন, তাই এই কাহিনী 'মহাকপি জাতক' নামে পরিচিত।

কাহিনীটি শুরু হয় এক বিশাল ও সুন্দর বনে, যেখানে বোধিসত্ত্ব বানররাজা তাঁর সাতশো বানরের একটি বিশাল দল নিয়ে বাস করতেন। তাঁরা একটি নদীর তীরে একটি বিশাল আম গাছে ফল খেয়ে জীবনধারণ করতেন। একদিন এক মানব রাজা তাঁর সৈন্যদের নিয়ে সেই বনে শিকার করতে আসেন। রাজার সৈন্যরা সেই বিশাল আম গাছটি দেখতে পান এবং রাজাকে সেই গাছের ফল খেতে দেন। রাজা সেই ফলের স্বাদে এত মুগ্ধ হন যে তিনি সেই গাছের সমস্ত ফল সংগ্রহ করার আদেশ দেন। কিন্তু সৈন্যরা যখন গাছে উঠে ফল পাড়তে যায়, তখন তারা দেখতে পায় যে সমস্ত ফল ইতিমধ্যে বানরেরা খেয়ে ফেলেছে। ক্রুদ্ধ রাজা আদেশ দেন যে সমস্ত বানরকে হত্যা করা হোক।

সৈন্যরা বানরদের ঘিরে ফেললে, বানররাজা বুঝতে পারেন যে তাঁদের পালানোর কোনো উপায় নেই। নদীর অপর পাড়ে গেলে তাঁরা নিরাপদ হবেন, কিন্তু নদীটি এত প্রশস্ত যে সাধারণ বানরের পক্ষে লাফিয়ে পার হওয়া অসম্ভব। তখন বানররাজা একটি মহান সিদ্ধান্ত নেন। তিনি নিজের শরীরকে একটি সেতু বানিয়ে নদীর এক পাড় থেকে অন্য পাড় পর্যন্ত বিস্তৃত করেন। তিনি তাঁর দুই হাত ও দুই পা দিয়ে নদীর দুই তীরের গাছ বা পাথর আঁকড়ে ধরে থাকেন, যাতে তাঁর শরীর একটি জীবন্ত সেতু হয়ে ওঠে। তাঁর নির্দেশে সমস্ত বানর একে একে তাঁর শরীরের উপর দিয়ে দৌড়ে নদী পার হয়ে নিরাপদ স্থানে চলে যায়। কিন্তু শেষ বানরটি যখন তাঁর পিঠে লাফ দেয়, তখন বানররাজার শরীর ভেঙে পড়ে এবং তিনি নদীতে পড়ে যান।

এই আত্মত্যাগ দেখে মানব রাজা অত্যন্ত বিস্মিত ও স্তম্ভিত হন। তিনি বুঝতে পারেন যে এই বানররাজা কোনো সাধারণ প্রাণী নন, তিনি মহান আত্মত্যাগের অধিকারী। রাজা বানররাজাকে নদী থেকে উদ্ধার করেন এবং তাঁর চিকিৎসার ব্যবস্থা করেন। বানররাজা সুস্থ হয়ে উঠলে রাজার সাথে ধর্ম সম্পর্কে আলোচনা করেন এবং তাঁকে অহিংসা ও করুণার পথে চলার উপদেশ দেন। এই কাহিনীর মাধ্যমে বৌদ্ধ ধর্মের মূল শিক্ষা — পরোপকার, আত্মত্যাগ এবং সকল প্রাণীর প্রতি করুণা — অত্যন্ত সুন্দরভাবে ফুটে উঠেছে।

এই কাহিনীটি বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বীদের কাছে অত্যন্ত পবিত্র ও প্রেরণাদায়ক। এটি আমাদের শেখায় যে প্রকৃত নেতৃত্ব মানে নিজের স্বার্থের ঊর্ধ্বে উঠে অন্যদের কল্যাণে নিজেকে উৎসর্গ করা। বানররাজার মতো আত্মত্যাগই বোধিসত্ত্বের আদর্শ। এই কাহিনীটি বিভিন্ন বৌদ্ধ দেশে বিভিন্ন রূপে প্রচলিত, তবে মূল শিক্ষাটি সর্বত্র একই — করুণা ও পরোপকারই জীবনের সর্বোচ্চ ধর্ম।