অজন্তা ও ইলোরা

ওয়াঘুর নদীর গভীর খাদে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে লুকিয়ে থাকা অজন্তা গুহাগুলি বৌদ্ধ ভিক্ষু-শিল্পীদের বংশানুক্রমে খোদাই করা হয়েছিল, যেগুলি বৌদ্ধ ঐতিহ্যে বর্ষাবাস নামে পরিচিত নির্জন বর্ষাকালীন আবাস হিসেবে ব্যবহৃত হতো। খননকাজ খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দীর কাছাকাছি সময়ে সাতবাহন রাজবংশের শাসনামলে শুরু হয়। খ্রিস্টীয় পঞ্চম শতাব্দীতে বাকাটক রাজবংশের শাসনামলে তা দ্বিতীয়, আরও জাঁকজমকপূর্ণ ঢেউ হিসেবে অব্যাহত থাকে; যার ফলে অজন্তা তার ত্রিশটি অবশিষ্ট গুহা এবং প্রাচীন ভারতীয় বৌদ্ধ শিল্পের সবচেয়ে সম্পূর্ণ অবশিষ্ট নথিপত্র হিসেবে খ্যাতি লাভ করে।

এই পবিত্র আশ্রয়গুলি স্থাপত্যের নিখুঁততাকে উন্নত আধ্যাত্মিক সৌন্দর্যের সঙ্গে মিশিয়ে দেয়: বিশাল একশিলা স্তূপ, ঐতিহ্য যাদের চৈত্য বলে সেই স্তম্ভশোভিত প্রার্থনা-কক্ষ, বিহার নামে পরিচিত নীরব আবাসকক্ষ, এবং বোধিসত্ত্বের করুণাময় জীবন চিত্রিত করা বিশ্ববিখ্যাত খনিজ-রঙের চিত্রকর্ম। দক্ষিণ-পশ্চিমে একশো কিলোমিটার দূরে, আজকের ঔরঙ্গাবাদের কাছে চারণন্দ্রী পাহাড়ে, ইলোরার প্রথম বারোটি গুহা একই ভক্তিমূলক প্রকল্পকে ভিন্ন পাথরে বিস্তৃত করে। বৌদ্ধ ভিক্ষুরা এদের খোদাই করেছিলেন আনুমানিক খ্রিস্টীয় ৬০০ থেকে ৮০০ সালের মধ্যে; একই সময়ে মহাযান এবং উদীয়মান বজ্রযান বুদ্ধ ও বোধিসত্ত্বদের কল্পনা ও চিত্রায়নের পদ্ধতিকে নতুনভাবে গড়ে তুলছিল।

অজন্তার শিল্প করুণা-র গভীর মহাযান দর্শনকে প্রকাশ করে। প্রতিটি দুঃখার্ত প্রাণী মোহের সাগর পার না হওয়া পর্যন্ত ব্যক্তিগত মুক্তি প্রত্যাখ্যান করে, সরাসরি চূড়ান্ত মুক্তিতে না গিয়ে অন্যের কল্যাণের জন্য পুনর্জন্মের চক্রেই থাকতে বেছে নেওয়া বোধিসত্ত্বদের চিত্রিত করা হয়েছে। ল্যাপিস ল্যাজুলি, হলুদ গেরু ও সবুজ মাটি থেকে তৈরি খনিজ রঙগুলি পনেরো শতাব্দী পরেও তাদের উজ্জ্বল দীপ্তি ধরে রেখেছে; এটি এমন এক প্রযুক্তিগত কৃতিত্ব, যা আধুনিক সংরক্ষকরা আজও যত্ন সহকারে অধ্যয়ন করেন। ভিক্ষুরা শুধুমাত্র প্রাকৃতিক সূর্যালোকে আলোকিত অন্ধকার কক্ষে বসতেন; সেই আলো সযত্নে কোণ করে তৈরি প্রবেশ-প্রাঙ্গণের মধ্য দিয়ে এবং ঐতিহ্য অনুযায়ী, ভিক্ষু-শিল্পীরা যে দেয়ালে আঁকতেন সেখানে দিনের আলো প্রতিফলিত করতে ব্যবহৃত পালিশ করা ধাতব আয়নার মধ্য দিয়ে ভেতরে প্রতিফলিত হতো।

এই একই দর্শন ইলোরার বৌদ্ধ গুহাগুলিতেও এগিয়ে গিয়েছিল; যদিও সেখানে তা প্রকাশ পেয়েছিল ভাস্কর্যের মাধ্যমে, চিত্রকর্মের মাধ্যমে নয়। গুহা ১০, বিশ্বকর্মা, ইলোরার বৌদ্ধ খননকার্যের মধ্যে একমাত্র অবশিষ্ট চৈত্য হল; এর সম্মুখভাগ দুই তলা পর্যন্ত উঠে একটি খাঁজকাটা খিলানের ছাদে শেষ হয়েছে, যা কঠিন পাথরে সেই কাঠের কড়িবরগার হলঘরের অনুকরণ করে, যা বৌদ্ধ ভিক্ষুরা শতাব্দী আগে নির্মাণ ও উপাসনা করতেন। গুহা ১১, দুই তলার কারণে স্থানীয়ভাবে দো তাল নামে পরিচিত, এবং গুহা ১২, ত্রিতল তিন তাল; এই দুটি ইলোরার বৌদ্ধ খননের মধ্যে বজ্রযান ধারার পূর্ণ পরিণতি প্রকাশ করে। তাদের উপরের মন্দিরগুলি উপবিষ্ট বুদ্ধ ও বোধিসত্ত্ব মূর্তির সারি দিয়ে সজ্জিত; ভিক্ষু ও সাধারণ তীর্থযাত্রীরা নীরব ভক্তিতে সেগুলিকে প্রদক্ষিণ করতেন।

চূড়ান্ত মুক্তির মূল অন্তর্দৃষ্টি:

এই অঞ্চলে বৌদ্ধ পৃষ্ঠপোষকতা ক্ষীণ হওয়ার পর অজন্তা ও ইলোরা উভয়ই শতাব্দীর পর শতাব্দী বিস্মৃতিতে ডুবে ছিল; তাদের চিত্রিত ও খোদিত কক্ষগুলি বনের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। ১৮১৯ সালের এপ্রিলে জন স্মিথ নামে এক ব্রিটিশ কর্মকর্তা খাদে একটি বাঘের পিছু নিতে গিয়ে অজন্তার গুহা ১০-এর আগাছায় ঢাকা প্রবেশপথ আকস্মিকভাবে আবিষ্কার করেন; তার আগ পর্যন্ত সেগুলি লুকানো ছিল। ইউনেস্কো ১৯৮৩ সালে উভয় স্থানকে বিশ্ব ঐতিহ্যের স্থান হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করে। অজন্তার চিত্রাখ্যান শিল্পের অতুলনীয় টিকে থাকার জন্য এবং ইলোরার বৌদ্ধ, হিন্দু ও জৈন খননকার্য শতাব্দীর ধর্মীয় সহাবস্থানের নথি হিসেবে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে থাকার জন্য এটি তাদের স্বীকৃতি দেয়। আজ এই গুহাগুলির মধ্য দিয়ে হাঁটা তীর্থযাত্রী ও দর্শনার্থীরা সেই কক্ষে প্রবেশ করেন যেগুলিকে বৌদ্ধ ভিক্ষুরা ধ্যানের আদর্শ মনে করতেন; তাদের নীরবতা, শীতলতা এবং সাধারণ জীবনের বিক্ষেপ থেকে তাদের দূরত্বের কারণে। যারা সেখানে শান্তভাবে বসেন, তাদের অনেকেই আজও সেই মানসিক প্রশান্তির কথা বর্ণনা করেন যা মূল বর্ষাবাস প্রত্যাহারগুলি গড়ে তোলার জন্য নির্মিত হয়েছিল।