അജന്തയും എല്ലോറയും

വാഘൂർ നദിയുടെ ആഴമേറിയ മലയിടുക്കിൽ നൂറ്റാണ്ടുകളോളം മറഞ്ഞുകിടന്ന അജന്താ ഗുഹകൾ, ബൗദ്ധ സന്യാസി-ശില്പികളുടെ തലമുറകൾ വർഷാവാസ എന്ന് ബൗദ്ധ പാരമ്പര്യം വിളിക്കുന്ന ഏകാന്ത മഴക്കാല വാസസ്ഥലങ്ങളായി കൊത്തിയെടുത്തതാണ്. ഏകദേശം ക്രി.മു. രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ സാതവാഹന രാജവംശത്തിന്റെ കാലത്താണ് ഉത്ഖനനം ആരംഭിച്ചത്. ക്രി.വ. അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വാകാടക രാജവംശത്തിന്റെ കാലത്ത് അത് രണ്ടാമത്തെ, കൂടുതൽ മഹത്തായ തരംഗമായി തുടർന്നു; ഇതോടെ അജന്തയ്ക്ക് അതിലെ മുപ്പത് അവശേഷിക്കുന്ന ഗുഹകളും, ആദ്യകാല ഇന്ത്യൻ ബൗദ്ധ കലയുടെ ഏറ്റവും സമ്പൂർണമായ അവശേഷിക്കുന്ന രേഖ എന്ന ഖ്യാതിയും ലഭിച്ചു.

ഈ പുണ്യസങ്കേതങ്ങൾ വാസ്തുവിദ്യാ കൃത്യതയെ ഉദാത്തമായ ആത്മീയ സൗന്ദര്യവുമായി സംയോജിപ്പിക്കുന്നു: വലിയ ഏകശിലാ സ്തൂപങ്ങൾ, ചൈത്യങ്ങൾ എന്ന് പാരമ്പര്യം വിളിക്കുന്ന തൂണുകളുള്ള പ്രാർഥനാ മണ്ഡപങ്ങൾ, വിഹാരങ്ങൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന നിശ്ശബ്ദമായ വാസമുറികൾ, ബോധിസത്വന്റെ കാരുണ്യപൂർണമായ ജീവിതം ചിത്രീകരിക്കുന്ന ലോകപ്രസിദ്ധമായ ധാതുവർണ ചിത്രങ്ങൾ. തെക്കുപടിഞ്ഞാറ് നൂറു കിലോമീറ്റർ അകലെ, ഇന്നത്തെ ഔറംഗാബാദിനടുത്തുള്ള ചാരണന്ദ്രി കുന്നുകളിൽ, എല്ലോറയിലെ ആദ്യത്തെ പന്ത്രണ്ട് ഗുഹകൾ അതേ ഭക്തിപദ്ധതിയെ മറ്റൊരു കല്ലിൽ വ്യാപിപ്പിക്കുന്നു. ഏകദേശം ക്രി.വ. 600 നും 800 നും ഇടയിലാണ് ബൗദ്ധ സന്യാസിമാർ അവ കൊത്തിയെടുത്തത്; അതേസമയം മഹായാനവും ഉദയം ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്ന വജ്രയാനവും ബുദ്ധനെയും ബോധിസത്വന്മാരെയും എങ്ങനെ സങ്കൽപ്പിക്കുകയും ചിത്രീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നതിനെ പുനർരൂപപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

അജന്തയിലെ കല കാരുണ്യം എന്ന ഗാഢമായ മഹായാന തത്ത്വചിന്തയെ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. ഓരോ കഷ്ടപ്പെടുന്ന ജീവിയും മോഹസാഗരം കടക്കുന്നതുവരെ വ്യക്തിപരമായ മോക്ഷം നിരസിച്ച്, നേരിട്ട് അന്തിമ വിമോചനത്തിലേക്ക് പോകുന്നതിനുപകരം മറ്റുള്ളവർക്കുവേണ്ടി പുനർജന്മ ചക്രത്തിൽ തന്നെ തുടരാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന ബോധിസത്വന്മാരെ ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ലാപിസ് ലാസുലി, മഞ്ഞ ഓക്ർ, പച്ചമണ്ണ് എന്നിവകൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ ധാതുവർണങ്ങൾ പതിനഞ്ച് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷവും അവയുടെ തിളക്കം നിലനിർത്തുന്നു; ആധുനിക സംരക്ഷകർ ഇന്നും ശ്രദ്ധയോടെ പഠിക്കുന്ന ഒരു സാങ്കേതിക നേട്ടമാണിത്. സന്യാസിമാർ പ്രകൃതിദത്ത സൂര്യപ്രകാശത്താൽ മാത്രം പ്രകാശിതമായ ഇരുണ്ട മുറികളിൽ ഇരുന്നു; ആ വെളിച്ചം ശ്രദ്ധാപൂർവം കോണുവെച്ച പ്രവേശനപ്രാംഗണങ്ങളിലൂടെയും, പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, ഭിക്ഷു-കലാകാരന്മാർ താൻ ചിത്രീകരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ചുവരുകളിലേക്ക് പകൽ വെളിച്ചം തിരിച്ചുവിടാൻ ഉപയോഗിച്ച മിനുക്കിയ ലോഹക്കണ്ണാടികളിലൂടെയും ഉള്ളിലേക്ക് പ്രതിഫലിച്ചു.

ഇതേ ദർശനം എല്ലോറയിലെ ബൗദ്ധ ഗുഹകളിലേക്കും മുന്നോട്ടുപോയി; പക്ഷേ അവിടെ അത് ചുവർചിത്രത്തിലൂടെയല്ല, ശില്പകലയിലൂടെയാണ് പ്രകടമായത്. എല്ലോറയിലെ ബൗദ്ധ ഉത്ഖനനങ്ങളിൽ അവശേഷിക്കുന്ന ഏക ചൈത്യ ഹാളാണ് ഗുഹ 10, വിശ്വകർമ; അതിന്റെ മുഖപ്പ് രണ്ടു നിലകളായി ഉയർന്ന്, ബൗദ്ധ സന്യാസിമാർ നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കുമുമ്പ് പണിത് ആരാധിച്ച മരക്കഴുക്കോൽ ഹാളുകളെ ഖരപാറയിൽ അനുകരിക്കുന്ന വരമ്പുകളുള്ള കമാന മേൽക്കൂരയിൽ അവസാനിക്കുന്നു. ഗുഹ 11, രണ്ടു നിലകളുടെ പേരിൽ പ്രാദേശികമായി ദോ താൽ എന്നറിയപ്പെടുന്നത്, ഗുഹ 12, മൂന്നു നിലകളുള്ള തീൻ താൽ; ഇവ രണ്ടും എല്ലോറയിലെ ബൗദ്ധ ഉത്ഖനനങ്ങളിൽ വജ്രയാന പ്രവാഹത്തിന്റെ പൂർണ പക്വതയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. അവയുടെ മുകളിലെ ക്ഷേത്രങ്ങൾ ഇരിക്കുന്ന ബുദ്ധ-ബോധിസത്വ രൂപങ്ങളുടെ നിരകളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു; ഭിക്ഷുക്കളും സാധാരണ തീർഥാടകരും ശാന്തമായ ഭക്തിയോടെ അവയെ വലംവെച്ചിട്ടുണ്ടാകും.

ആത്യന്തിക വിമോചനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന ഉൾക്കാഴ്ച:

ഈ പ്രദേശത്ത് ബൗദ്ധ രക്ഷാകർതൃത്വം ക്ഷയിച്ചതിനുശേഷം അജന്തയും എല്ലോറയും നൂറ്റാണ്ടുകളോളം വിസ്മൃതിയിലായി; അവയുടെ ചിത്രീകരിച്ചതും കൊത്തിയതുമായ മുറികൾ കാടിനു വിട്ടുകൊടുക്കപ്പെട്ടു. 1819 ഏപ്രിലിൽ ജോൺ സ്മിത്ത് എന്ന ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ മലയിടുക്കിൽ ഒരു കടുവയെ പിന്തുടരുമ്പോൾ അജന്തയിലെ ഗുഹ 10-ന്റെ വളർന്നുനിൽക്കുന്ന പ്രവേശനദ്വാരം ആകസ്മികമായി കണ്ടെത്തുന്നതുവരെ അവ മറഞ്ഞുകിടന്നു. 1983 ൽ യുനെസ്കോ ഈ രണ്ട് സ്ഥലങ്ങളെയും ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രങ്ങളായി രേഖപ്പെടുത്തി. അജന്തയുടെ ചിത്രകഥാകല സമാനതകളില്ലാത്ത വിധം അതിജീവിച്ചതിനും, എല്ലോറയുടെ ബൗദ്ധ, ഹിന്ദു, ജൈന ഉത്ഖനനങ്ങൾ നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ മതസഹവർത്തിത്വത്തിന്റെ രേഖയായി അടുത്തടുത്ത് നിൽക്കുന്നതിനും അത് അവയെ അംഗീകരിച്ചു. ഇന്ന് ഈ ഗുഹകളിലൂടെ നടക്കുന്ന തീർഥാടകരും സന്ദർശകരും, ബൗദ്ധ സന്യാസിമാർ ധ്യാനത്തിന് ആദർശമായി കരുതിയ മുറികളിലേക്കാണ് പ്രവേശിക്കുന്നത്; അവയുടെ നിശ്ശബ്ദത, തണുപ്പ്, സാധാരണ ജീവിതത്തിലെ ശ്രദ്ധാഭംഗങ്ങളിൽനിന്നുള്ള അകലം എന്നിവ കാരണം. അവയ്ക്കുള്ളിൽ ശാന്തമായി ഇരിക്കുന്ന പലരും, മൂല വർഷാവാസ പിൻവാങ്ങലുകൾ വളർത്താൻ നിർമിക്കപ്പെട്ട അതേ മനഃസ്വസ്ഥത ഇന്നും വിവരിക്കുന്നു.