ബുദ്ധദേവന്റെ നാല് വിശുദ്ധ തീർത്ഥസ്ഥാനങ്ങൾ

ദീഘ നികായം 16-ലെ മഹാപരിനിബ്ബാന സൂത്രത്തിൽ, ആയുഷ്മാൻ ആനന്ദൻ തഥാഗതന്റെ പരിനിർവാണത്തിനു ശേഷം ശിഷ്യർ എങ്ങനെ പെരുമാറണമെന്ന് ഭഗവാൻ ബുദ്ധനോട് ചോദിച്ചു. ശ്രദ്ധയോടും ആത്മീയ സ്മൃതിയോടും കൂടി സത്യാന്വേഷികൾക്ക് നാല് സ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിക്കാമെന്നും, അവർ അഗാധമായ ആത്മീയ ഉണർവും ആനന്ദകരമായ ശാന്തിയും അനുഭവിക്കുമെന്നും ഭഗവാൻ മറുപടി നൽകി.

ബൗദ്ധ പാരമ്പര്യത്തിൽ തീർത്ഥയാത്ര ആവശ്യപ്പെടലിന്റെ ആചാരമല്ല. ചിത്തസാവധാനത വളർത്താനും സംസ്കൃത അസ്തിത്വത്തിന്റെ അനിത്യതയെക്കുറിച്ചു ചിന്തിക്കാനും പ്രജ്ഞയും അപാരമായ കരുണയും ഉണർത്താനുമുള്ള ധ്യാനയാത്രയാണിത്.

ലുംബിനിയിൽ രാജ്ഞി മായാദേവി പ്രസവത്തിനായി പിതൃഗൃഹത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ശാലവൃക്ഷങ്ങളുടെ ഒരു ഉദ്യാനത്തിൽ വിശ്രമത്തിനായി അവർ നിന്നു; തലയ്ക്കു മുകളിൽ ഒരു ശാഖ പിടിച്ച് നിൽക്കെ അവർ സിദ്ധാർത്ഥ ഗൗതമ രാജകുമാരന് ജന്മം നൽകി എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ക്രി.മു. മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ചക്രവർത്തി അശോകൻ സ്വയം ഈ സ്ഥലം സന്ദർശിച്ച് അവിടെ ഒരു ശിലാസ്തംഭം സ്ഥാപിച്ചു. ബുദ്ധൻ ഇവിടെത്തന്നെയാണ് ജനിച്ചതെന്ന് അതിലെ ലിഖിതം പ്രഖ്യാപിക്കുകയും, ആ സംഭവത്തിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം ഗ്രാമത്തെ നികുതിയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. 1896-ൽ വീണ്ടും കണ്ടെത്തിയ ആ സ്തംഭം ഇന്നും ലുംബിനിയിൽ നിലകൊള്ളുന്നു; ബുദ്ധജീവിതത്തിലെ ഏതൊരു സംഭവത്തിനും ഏറ്റവും വ്യക്തമായ പുരാവസ്തു സ്ഥിരീകരണങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.

ബോധ്ഗയയിൽ സിദ്ധാർത്ഥൻ കഠിനമായ തപസ്സിലൂടെ വർഷങ്ങളോളം സത്യാന്വേഷണം നടത്തി; ആ മാർഗം ഫലശൂന്യമെന്ന് കണ്ട് ഉപേക്ഷിച്ചു. നൈരഞ്ജനാ നദിയുടെ തീരത്തെ ഒരു അരയാൽ വൃക്ഷച്ചുവട്ടിൽ ഇരുന്ന് ദുഃഖത്തിന്റെ നിരോധം അറിയുന്നതുവരെ എഴുന്നേൽക്കില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു. ആ രാത്രിയുടെ യാമങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം മാരന്റെ പ്രലോഭനങ്ങളെയും ആക്രമണങ്ങളെയും അതിജീവിച്ചു. തന്റെ പൂർവജന്മങ്ങൾ ഓർത്തെടുത്തു, അസംഖ്യം ജീവികളിൽ കർമ്മത്തിന്റെ പ്രവർത്തനം ദർശിച്ചു, ഒടുവിൽ ചതുരാര്യസത്യങ്ങൾ ഉണർന്നറിഞ്ഞ്, ബുദ്ധനായി—ഉണർന്ന പുരുഷനായി. അദ്ദേഹം ഇരുന്ന സ്ഥലം ഇന്ന് മഹാബോധി ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിൽ വജ്രാസനമായി അടയാളപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. അശോകനാണ് ഇവിടെ ആദ്യം ഒരു ഘടന നിർമ്മിച്ചത്; പിന്നീടുള്ള നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ അത് പുനർനിർമ്മിക്കപ്പെട്ട് ഇന്നത്തെ ഉയർന്ന ക്ഷേത്രരൂപമായി.

സാരനാഥിലെ മൃഗദാവത്തിൽ, നവജാഗ്രതനായ ബുദ്ധൻ തന്നോടൊപ്പം മുമ്പ് തപസ്സു ചെയ്തിരുന്ന ആ അഞ്ച് തപസ്വികളെ കണ്ടെത്തി. അവർക്ക് അദ്ദേഹം തന്റെ ആദ്യ ഉപദേശം, ധമ്മചക്കപ്പവത്തന സുത്തം, നൽകി. അഞ്ചുപേരിൽ കൗണ്ഡിന്യനാണ് ഉപദേശം ആദ്യം ഗ്രഹിച്ചത്; അദ്ദേഹം ബുദ്ധന്റെ ആദ്യ ദീക്ഷിത ശിഷ്യനായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവബോധത്തോടൊപ്പം ത്രിരത്നങ്ങൾ—ബുദ്ധൻ, ധർമ്മം, സംഘം—ആദ്യമായി പൂർണ്ണമായി. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷം അശോകൻ സാരനാഥിൽ ഒരു സ്തംഭം സ്ഥാപിച്ചു; അതിന്റെ ശിഖരത്തിൽ നാല് ദിക്കുകളിലേക്ക് മുഖം തിരിച്ച നാല് സിംഹങ്ങളുണ്ട്. ഇന്ന് സ്ഥലത്തെ മ്യൂസിയത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന ആ സിംഹശിഖരം പിന്നീട് ഇന്ത്യയുടെ ദേശീയ ചിഹ്നമായി സ്വീകരിക്കപ്പെട്ടു.

കുശിനഗറിൽ, ശാലവൃക്ഷങ്ങളുടെ തോപ്പിൽ, ഗൃഹസ്ഥ ഭക്തനായ ചുന്ദന്റെ ഭക്ഷണം സ്വീകരിച്ചശേഷം ബുദ്ധൻ വൃദ്ധനും രോഗിയുമായി. അദ്ദേഹം രണ്ടു മരങ്ങൾക്കിടയിൽ കിടന്ന് പരിനിർവാണത്തിനായി ഒരുങ്ങി. ദീഘ നികായം 16-ലെ മഹാപരിനിബ്ബാന സൂത്രം, സമ്മേളിച്ച ഭിക്ഷുക്കളോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന സംഭാഷണങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. തന്റെ നിര്യാണത്തിനുശേഷം ധർമ്മവും വിനയവുമാണ് അവരുടെ ശാസ്താവ് ആകേണ്ടതെന്ന നിർദ്ദേശവും, സംസ്കൃത വസ്തുക്കളെല്ലാം അനിത്യമാണെന്നും അതിനാൽ അപ്രമാദത്തോടെ പരിശ്രമിക്കണമെന്നുമുള്ള അന്തിമ വാക്കുകളും അത് സംരക്ഷിക്കുന്നു. ദഹനത്തിനു ശേഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ അസ്ഥിധാതുക്കൾ ബ്രാഹ്മണൻ ദ്രോണന്റെ മധ്യസ്ഥതയാൽ അവകാശവാദമുന്നയിച്ച പല രാജ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. സ്തൂപങ്ങളിൽ പ്രതിഷ്ഠിക്കപ്പെട്ട ആ ധാതുക്കൾ ബൗദ്ധ ലോകമെമ്പാടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കുശിനഗറിനപ്പുറത്തേക്കും കൊണ്ടുപോയി.

ഈ പവിത്ര സ്ഥലങ്ങൾ നൂറ്റാണ്ടുകളായി ദശലക്ഷക്കണക്കിന് സാധകരെയും പണ്ഡിതന്മാരെയും പ്രചോദിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്:

• •
  മഹാനായ ചക്രവർത്തി അശോകൻ ക്രി.മു. മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നാലു സ്ഥലങ്ങളും സന്ദർശിക്കുകയും സ്മാരക ശിലാസ്തംഭങ്ങൾ ഉയർത്തുകയും വിഹാരങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു.
• •
  പുരാതന ചൈനീസ് തീർത്ഥാടക-ഭിക്ഷുക്കളായ ഫാഹിയാനും (അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ട്) ഷുവാൻസാങ്ങും (ഏഴാം നൂറ്റാണ്ട്) ചരിത്ര വിന്യാസം സംരക്ഷിക്കുന്ന വിശദമായ യാത്രാവിവരണങ്ങൾ എഴുതി.
• •
  അനാഗാരിക ധർമ്മപാലയും മഹാബോധി സൊസൈറ്റിയും പത്തൊമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിലും ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിലും പുനരുദ്ധാരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നയിച്ച്, അന്താരാഷ്ട്ര തീർത്ഥാടകർക്കായി ഈ ദേവാലയങ്ങൾ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു.

ബോധിവൃക്ഷച്ചുവട്ടിൽ സാക്ഷാത്കരിച്ച മൂലബോധം, തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറപ്പെട്ടത്: