佛陀四大圣地

在《大般涅槃经》中——这部记述佛陀最后时日的经典，收于《长部》（巴利藏中收录长篇经典的集成），为其中第十六经——阿难尊者曾问佛陀，在如来涅槃之后，弟子应当如何修行。世尊回答说，真诚的求道者可以怀着信心与灵性的正念，前往四处圣地，并由此体验到深刻的灵性觉醒与喜乐的安宁。

佛教传统中的朝圣，并非祈求的仪式。它是一段静观之旅，用以培养正念、思惟有为存在的无常，并唤醒智慧与无量的慈悲。

在蓝毗尼，摩耶王后正前往娘家待产。她在一片娑罗树林中停下休息，据说她是站立着、攀住树上一根树枝时诞下了悉达多太子。公元前三世纪，阿育王亲自到访此地，在此竖立了一根石柱。石柱上的铭文宣称，佛陀正是诞生于此确切之地，并为纪念此事而免除了村庄的赋税。这根石柱于一八九六年被重新发现，至今仍屹立于蓝毗尼，是佛陀一生中任何事件最清晰的考古印证之一。

在菩提伽耶，悉达多曾历经多年的极端苦行以寻求真理，之后放弃了这一道路，认为其徒劳无功。他在尼连禅河岸边的一棵无花果树下坐下，发愿在找到苦的止息之前绝不起身。在那一夜的各个时段中，他抵挡了魔罗的诱惑与攻击。他忆起自己过去的前世，洞察到众生之中业力的运作，最终觉悟四圣谛，证得涅槃，成为佛陀，即觉者。他所坐之处，今日以大菩提寺内的金刚座（金刚宝座）标示。阿育王首先在此建造了一座建筑，此后数个世纪重建，使之成为今日矗立于此的高耸佛殿。

在鹿野苑（即鹿苑）之中，刚刚觉悟的佛陀寻找那曾与他一同修苦行的五位苦行者。他为他们宣说了第一次法，即《转法轮经》。五人之中，憍陈如最先领悟教法，并成为佛陀的第一位出家弟子。随着他的觉悟，三宝——佛、法、僧——首次圆满具足。数个世纪之后，阿育王在鹿野苑竖立了一根石柱，柱顶是朝向四方的四头狮子。那狮子柱头如今收藏于遗址博物馆之中，此后被采纳为印度的国徽。

在拘尸那罗的一片娑罗树林之中，佛陀在接受在家弟子淳陀的供养之后，年老且染病。他在两棵树之间躺下，准备进入大般涅槃，即他最终超越一切轮回的寂灭。《大般涅槃经》（《长部》第十六经）记录了他与聚集的比丘之间的最后问答。其中保存了他的教诫：在他离去之后，法与律（即佛陀的教导与僧团戒律规范）应当成为他们的导师；他最后的话语则勉励众人：一切有为之物皆是无常，应当精进不懈。他火化之后，其舍利通过婆罗门多那的调停，分与了数个争相索取的国家。这些舍利被供奉在世界各地的佛塔之中，使他的存在远远超越了拘尸那罗本身。

这些神圣的圣地数个世纪以来启发了数以百万计的修行者与学者：

• •
  伟大的阿育王于公元前三世纪亲访全部四处圣地，竖立巨大的石柱，并兴建僧院。
• •
  中国古代的朝圣僧法显（公元5世纪）与玄奘（公元7世纪）记录了详尽的游记，保存了历史上的布局。
• •
  达磨波罗居士与摩诃菩提会于十九世纪末至二十世纪初主持修复，使这些圣所重新为国际朝圣者所知。

在菩提树下所证悟、并代代相传的核心洞见：