那烂陀与超戒寺：佛教的伟大大寺院

约自公元五世纪至十二世纪，长达七个多世纪，那烂陀大寺屹立为佛教世界的哲学之都。鼎盛之时，它吸引了来自西藏、中国、朝鲜、日本与斯里兰卡的逾万名僧众与学者朝圣者，并在笈多王朝诸帝与戒日王等王室护持下，历世不衰。数百年后，在更东边的比哈尔邦，超岩寺作为其姊妹寺院兴起，由波罗王朝的达磨波罗王于八世纪创建，尤以研习密教为主旨。两大寺院共同塑造了亚洲长达半个千年间佛教哲学、逻辑学与修行的传授方式。

在那烂陀，内在的证悟从不仅凭信仰而得。僧众每日通过正式辩论，并深入研读中观（空性的中道哲学）、瑜伽行派（唯识学派）与阿毗达磨（对心与诸法的系统分析）论典，检验自己的理解。课程亦远超宗教研习，涵盖佛教逻辑、语法、医学与数学，囊括古典学问的全部领域。相传入学本身便是一场考验：一位名为守门学者的学者，会在门槛上向每位有志入学的学生发问，而前来求学者中，只有少数人被判定有资格入内。寺院之内有僧房、讲堂，以及「法库」，即由三座多层藏经楼组成的建筑群：宝海、宝洋与宝喜。其中最高的宝洋，据藏文史料记载高达九层，并收藏着全部典籍中最为珍稀的手抄本。

寺院中最为宏伟的建筑是大塔，它供奉着智慧第一的佛陀弟子舍利弗的舍利，自公元前三世纪至公元六世纪分阶段扩建而成，每一个统治王朝都增添了自己的一层。舍利弗本人出生并据说圆寂于邻近的那罗迦村，因此在大寺建于其上之前，这片土地便已因他的记忆而具有圣地的意义。中国求法高僧玄奘于七世纪在那烂陀学习五年，留下了关于寺院日常生活最为详尽的现存记述；今日园区内的一座纪念殿堂，尊奉他为将佛法带回中国的「法师」。

那烂陀与超岩寺所发展的哲学，重塑了亚洲的佛教思想。龙树论师虽早于两寺之创立，却是两寺所承续之传统的根基，他确立了空性与中道的哲学，此后两寺的学者又沿续数百年加以精炼。寂天论师（那烂陀的一位僧人）撰写了《入菩萨行论》，此书是大乘佛教中关于慈悲与菩萨道最受珍爱的典籍之一。阿底峡尊者（燃灯吉祥智）曾在超岩寺学习，后担任高位，于十一世纪将其哲学与密教传承带过喜马拉雅山，远赴西藏，这一旅程从根本上重塑了藏传佛教。

在那烂陀所作的诸偈中，寂天在《入菩萨行论》末尾的誓愿，至今仍是大乘修行中最常诵念的偈颂之一：

超岩寺的布局同样有其刻意的象征：中央的大殿供奉着一尊等身大的大菩提佛像，周围环绕着一百零八座小殿。围墙开设六扇门，每扇门并非由士兵守卫，而是由一位常驻学者把守，其职责是考问并接纳前来辩论的学者。传统记载了十世纪时寺院鼎盛期的六位守门学者之名，其中有那若巴，他在后世被藏传佛教尊为玛尔巴的上师，而玛尔巴正是米拉日巴所属传承的根源。阿底峡尊者自己在赴西藏之前，曾升任超岩寺的资深住持，他从这六扇门中带出了一套哲学与密教修行体系，此体系是超岩寺历经两个世纪精心锤炼而成的。

那烂陀作为活跃学术中心的数百年，于十二世纪末告终：一支入侵军队焚毁了其藏经楼，并驱散了僧团；传统认为，经卷燃烧了数月之久。然而，教法并未随建筑一同终结。在这一损失前后，与那烂陀和超岩寺相关的僧众与学者，早已将典籍、传承与学生带过喜马拉雅山，进入西藏。在那里，阿底峡的改革与当地保存的典籍，使两大寺的学问在寺院本身归于沉寂之后，仍然长久地延续下去。那烂陀的发掘遗址自十九世纪起被重新发现并研究，于2016年被列为联合国教科文组织世界遗产，至今仍有朝圣者与学者行走于其园区之中。