Аджанта и Эллора

Спрятанные на протяжении веков в глубоком ущелье реки Вагхур, пещеры Аджанты были высечены поколениями буддийских монахов-мастеров как уединённые убежища на время муссонов, известные во всей традиции как варшавааса. Раскопки начались примерно во II веке до н. э. при династии Сатаваханов. Во второй, куда более масштабной волне, пришедшейся на V век н. э. и связанной с династией Вакатака, работы продолжились, и это дало Аджанте её тридцать сохранившихся пещер и славу наиболее полного сохранившегося свидетельства раннего индийского буддийского искусства.

Эти святилища соединяют архитектурную точность с возвышенной духовной эстетикой: колоссальные монолитные ступы, молельные залы с колоннами, которые традиция называет чайтьями, тихие жилые кельи, известные как вихары, и всемирно известные фрески из минеральных пигментов, изображающие сострадательную жизнь бодхисаттвы. В ста километрах к юго-западу, на холмах Чаранандри близ современного Аурангабада, двенадцать древнейших пещер Эллоры продолжают тот же преданный замысел в другом камне. Буддийские монахи высекали их примерно между 600 и 800 годами н. э., в то время как махаяна и формирующаяся ваджраяна продолжали менять представления о Будде и бодхисаттвах и способы их изображения.

Искусство Аджанты выражает глубокую махаянскую философию каруны, всеобъемлющего сострадания. Бодхисаттвы изображаются отказывающимися от личного освобождения до тех пор, пока каждое страдающее существо не будет переведено через океан заблуждения; они избирают пребывание в круговороте перерождений ради других вместо того, чтобы непосредственно войти в окончательное освобождение. Минеральные пигменты, изготовленные из лазурита, жёлтой охры и зелёной земли, сохраняют своё светящееся сияние спустя пятнадцать веков — техническое достижение, которое современные реставраторы по-прежнему изучают с большим вниманием. Монахи сидели в тёмных кельях, освещённых лишь естественным солнечным светом, отражённым внутрь через тщательно расположенные входные дворы и, по преданию, через полированные металлические зеркала, которыми монахи-мастера направляли дневной свет на стены, которые расписывали.

То же видение продолжилось в буддийских пещерах Эллоры, хотя выражалось там скульптурой, а не фреской. Пещера 10, Вишвакарма, остаётся единственным чайтья-залом среди буддийских раскопок Эллоры; её фасад поднимается на два яруса к ребристому своду, который в массивной скале воспроизводит залы с деревянными балками, построенные и почитаемые буддийскими монахами веками раньше. Пещера 11, известная на месте как До Тал за свои два яруса, и пещера 12, трёхъярусный Тин Тал, вместе представляют полную зрелость ваджраянской традиции внутри буддийских раскопок Эллоры. Их верхние святилища окаймлены рядами сидящих фигур Будды и бодхисаттв, вокруг которых в тихом благочестии обходили монахи и миряне-паломники.

Основополагающее прозрение окончательной свободы:

И Аджанта, и Эллора на протяжении веков были преданы забвению после упадка буддийского покровительства в регионе; их расписные и высеченные камеры были оставлены лесу. Они оставались скрытыми, пока в апреле 1819 года британский офицер Джон Смит, преследуя тигра по ущелью, случайно не наткнулся на заросший вход в пещеру 10 Аджанты. ЮНЕСКО внесла оба памятника в список всемирного наследия в 1983 году. Она отметила Аджанту за непревзойдённую сохранность её повествовательной живописи, а Эллору — за то, как её буддийские, индуистские и джайнские раскопки стоят рядом как свидетельство религиозного сосуществования на протяжении веков. Паломники и посетители, которые сегодня проходят через эти пещеры, входят в залы, которые монахи считали идеальными для медитации именно благодаря их тишине, прохладе и удалённости от суеты обычной жизни. Многие, кто тихо сидит внутри, и сегодня описывают то же душевное умиротворение, ради которого создавались первоначальные убежища варшавааса.