অষ্ট মহাস্থান

প্রাচীন বৌদ্ধ শাস্ত্র ও অশোকীয় শিল্পকলায় তীর্থপথে আটটি মহা পবিত্র স্থান রয়েছে, যাদের বলা হয় অষ্টমহাস্থান।

এর চারটি বুদ্ধজীবনের প্রধান মাইলফলক চিহ্নিত করে: জন্ম, বোধি, ধর্মচক্র প্রবর্তন এবং পরিনির্বাণ। বাকি চারটি সেই গভীর ঘটনাগুলির স্মৃতি বহন করে, যেখানে বুদ্ধ মনকে দমন করেছেন, মহাযমজ প্রাতিহার্য প্রদর্শন করেছেন এবং বিশ্বজনীন করুণা প্রকাশ করেছেন।

এই আটটি স্থানের সবগুলিতে তীর্থযাত্রা প্রভুর পঁয়তাল্লিশ বছরের শিক্ষাদানের এক সম্পূর্ণ ধ্যানময় পথ উন্মোচন করে:

• •
  বিশ্বের বিভিন্ন বৌদ্ধ ঐতিহ্যের (থেরবাদ, মহাযান, বজ্রযান) মঠসমূহ এখন প্রতিটি স্থানে সাধকদের স্বাগত জানায়।
• •
  তীর্থযাত্রীরা নীরব ধ্যানে প্রাচীন ইটের স্তূপের চারপাশে প্রদক্ষিণা করেন।
• •
  সূত্রের পাঠ আবৃত্তি প্রাচীন সংঘের জীবন্ত আত্মাকে পুনর্জীবিত করে।

সারনাথে, বারাণসীর বাইরের মৃগদাবে, নবজাগ্রত বুদ্ধ তাঁর সঙ্গে একদা তপস্যা করা পাঁচ তপস্বীর কাছে তাঁর প্রথম শিক্ষা প্রদান করেন। এই ধর্মদেশনা, ধম্মচক্কপ্পবত্তন সূত্র, সংযুক্ত নিকায় ৫৬.১১, প্রথমবারের মতো চার আর্যসত্য ও মধ্যম পথের রূপরেখা দেয়। বৌদ্ধ ঐতিহ্য একে ধর্মচক্র প্রবর্তনের স্মৃতি বলে গণ্য করে। পাঁচ শ্রোতার মধ্যে কৌণ্ডিন্য প্রথম শিক্ষাটি পূর্ণরূপে উপলব্ধি করেন। তিনি বুদ্ধের প্রথম দীক্ষিত শিষ্য হন এবং শিক্ষক ব্যতীত নবীন সংঘের প্রথম সদস্য হন।

শ্রাবস্তীতে বুদ্ধ যমক প্রাতিহার্য, অর্থাৎ যমজ প্রাতিহার্য, প্রদর্শনের জন্য স্মরণীয়। যে প্রতিদ্বন্দ্বী তপস্বী ও সংশয়ীরা তাঁর আধ্যাত্মিক সিদ্ধি প্রমাণের আহ্বান জানিয়েছিলেন, তাঁদের সমাবেশের সামনে তিনি এটি দেখান। এক বীজ থেকে তৎক্ষণাৎ গজিয়ে ওঠা একটি আম্রবৃক্ষের তলে বসে তিনি এমন রূপান্তর ও বহুগুণিতকরণ দেখান, যা কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী গুরু মেলাতে পারেননি। একটিও কঠোর বাক্য ছাড়াই তাঁদের সংশয় দূর হয়। শ্রাবস্তী এমন স্থানও, যেখানে ধনী বণিক অনাথপিণ্ডিক জেতবন বিহার নির্মাণ করে সংঘকে দান করেন। এখানে বুদ্ধ তাঁর পঁয়তাল্লিশ বছরের শিক্ষাদানকালের অন্য যেকোনো একক স্থানের চেয়ে বেশি বর্ষাবাস, মোট পঁচিশটি, অতিবাহিত করেন।

মগধ রাজ্যের রাজধানী রাজগীরে বুদ্ধের জ্ঞাতিভাই দেবদত্ত নগরের পথে প্রচণ্ড হাতি নালাগিরিকে তাঁর দিকে ছুটিয়ে দেওয়ার কথা স্মরণীয়। পালিয়ে যাওয়ার বদলে বুদ্ধ স্থির দাঁড়িয়ে থাকেন এবং শান্ত মৈত্রী দিয়ে সেই পশুর মুখোমুখি হন। বলা হয়, হাতিটি থেমে যায়, নতজানু হয় এবং কারও কোনো ক্ষতি না করে শান্ত হয়। রাজগীরে আছে গৃধ্রকূট, শকুন পর্বত, যেখানে বুদ্ধ তাঁর কিছু গভীরতম পরবর্তী শিক্ষা নিভৃত পাহাড়ি আশ্রমে দেন। এখানেই, সপ্তপর্ণী গুহায়, তাঁর পরিনির্বাণের অল্প পরেই প্রথম বৌদ্ধ সঙ্গীতি বসে, যেখানে ভিক্ষুরা তাঁর শিক্ষা আবৃত্তি ও সংরক্ষণের জন্য একত্রিত হন।

বৈশালীতে বুদ্ধের পালিকা মাতা ও মাসি মহাপ্রজাপতি গৌতমী, যিনি নিজের মায়ের অকাল মৃত্যুর পর তাঁকে লালনপালন করেছিলেন, বারবার প্রব্রজ্যা প্রার্থনা করেন। শিষ্য আনন্দের মধ্যস্থতায় বুদ্ধ সম্মত হন। এখানে ভিক্ষুণী সংঘ, অর্থাৎ পূর্ণদীক্ষিত বৌদ্ধ ভিক্ষুণীদের সংঘ, প্রতিষ্ঠিত হয়, যা এই ঐতিহ্যে প্রথমবারের মতো নারীদের জন্য সন্ন্যাসের পথ উন্মুক্ত করে। বৈশালী একটি বানরের গল্পের জন্যও স্মরণীয়, যে ভক্তিতে অনুপ্রাণিত হয়ে বুদ্ধকে এক পাত্র বন্য মধু উপহার দেয়। এটি ক্ষুদ্র কিন্তু মহৎ দানশীলতার প্রতীক, যা আজও স্মরণ করিয়ে দেয় যে আন্তরিক অর্পণের মূল্য তার আকারের চেয়ে বেশি।

সাঙ্কাশ্যে ঐতিহ্য অনুযায়ী বুদ্ধ তাবতিংস স্বর্গে দেবতাদের অভিধর্ম শিক্ষা দিয়ে একটি বর্ষাবাস কাটান। আংশিকভাবে এটি তাঁর মাতা রানী মায়ার প্রতি কৃতজ্ঞতার ঋণ পরিশোধ ছিল, যিনি তাঁর জন্মের অল্প পরেই মারা যান এবং সেখানে পুনর্জন্ম লাভ করেছিলেন। যখন তিনি সাঙ্কাশ্যে মানবজগতে ফিরে আসেন, বলা হয় তিনি সোনা, রুপা ও রত্নের তিনটি সিঁড়ির উপর আবির্ভূত হন। ইন্দ্র ও ব্রহ্মা তাঁর দুপাশে ছিলেন, সম্মুখে অপেক্ষারত ভক্তদের সমাবেশ। হাতির শীর্ষযুক্ত একটি অশোক স্তম্ভ আজও এই অবতরণের ঐতিহ্যগত স্থান চিহ্নিত করে।

যাঁরা আজ অষ্টমহাস্থান পথে ভ্রমণ করেন, তাঁরা দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে বৌদ্ধ সম্রাট ও সন্ন্যাসীদের পদচিহ্ন অনুসরণ করেন। খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীতে অশোক কয়েকটি স্থান শিলালিপি-খোদিত স্তম্ভ দিয়ে চিহ্নিত করেন, এবং চীনা পরিব্রাজক ফাহিয়ান ও হুয়েনসাং পরে বিবরণ লেখেন, যা প্রত্নতাত্ত্বিকদের কালের গর্ভে হারানো স্থানগুলি পুনরায় খুঁজে পেতে সাহায্য করে। আজ থেরবাদ, মহাযান ও বজ্রযান ঐতিহ্যের প্রতিনিধিত্বকারী মঠ এই স্থানগুলির অনেকগুলিতে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে। প্রতিটি বৌদ্ধ দেশের তীর্থযাত্রীরা একই স্তূপের চারপাশে প্রদক্ষিণা করেন এবং সেই প্রাচীন মন্ত্রগুলি পাঠ করেন, যা বুদ্ধের নিজের জীবনকাল থেকে এখানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

প্রতিটি বৌদ্ধ পবিত্র স্থানে আবৃত্ত কালজয়ী সূত্র: