ಅಷ್ಟ ಮಹಾಸ್ಥಾನಗಳು

ಆರಂಭಿಕ ಬೌದ್ಧ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಅಶೋಕನ ಕಾಲದ ಕಲೆಯಲ್ಲಿ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಹಾದಿ ಅಷ್ಟಮಹಾಸ್ಥಾನ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಎಂಟು ಮಹಾ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ.

ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಭಗವಾನ್ ಬುದ್ಧರ ಜೀವನದ ಪ್ರಮುಖ ಮೈಲಿಗಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ: ಜನನ, ಬೋಧಿ, ಧರ್ಮಚಕ್ರ ಪ್ರವರ್ತನ ಮತ್ತು ಪರಿನಿರ್ವಾಣ. ಉಳಿದ ನಾಲ್ಕು ಬುದ್ಧರು ಮನಸ್ಸುಗಳನ್ನು ದಮನಗೊಳಿಸಿದ, ಮಹಾ ಯಮಳ ಪವಾಡವನ್ನು ತೋರಿದ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವವ್ಯಾಪಿ ಕರುಣೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ ಗಾಢ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತವೆ.

ಈ ಎಂಟೂ ತಾಣಗಳ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಗುರುಗಳ ನಲವತ್ತೈದು ವರ್ಷಗಳ ಬೋಧನೆಯ ಮೂಲಕ ಸಾಗುವ ಸಮಗ್ರ ಧ್ಯಾನಮಯ ಪಯಣವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ:

• •
  ಜಗತ್ತಿನ ವಿವಿಧ ಬೌದ್ಧ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳ (ಥೇರವಾದ, ಮಹಾಯಾನ, ವಜ್ರಯಾನ) ಮಠಗಳು ಈಗ ಪ್ರತಿ ತಾಣದಲ್ಲಿಯೂ ಸಾಧಕರನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತವೆ.
• •
  ಯಾತ್ರಿಕರು ಮೌನ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಪುರಾತನ ಇಟ್ಟಿಗೆ ಸ್ತೂಪಗಳ ಸುತ್ತ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ—ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ—ಮಾಡುತ್ತಾರೆ.
• •
  ಸೂತ್ರಗಳ ಭಾಗಗಳ ಪಠಣವು ಪುರಾತನ ಸಂಘದ ಜೀವಂತ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ಪುನರುಜ್ಜೀವನಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ.

ವಾರಾಣಸಿಯ ಹೊರಗಿನ ಸಾರನಾಥದ ಮೃಗದಾವದಲ್ಲಿ, ನವಜಾಗೃತರಾದ ಬುದ್ಧರು ತಮ್ಮ ಜೊತೆ ಒಮ್ಮೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ್ದ ಐವರು ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಬೋಧನೆಯನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಈ ಪ್ರವಚನ, ಧಮ್ಮಚಕ್ಕಪ್ಪವತ್ತನ ಸುತ್ತ, ಸಂಯುತ್ತ ನಿಕಾಯ 56.11, ನಾಲ್ಕು ಆರ್ಯ ಸತ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಮಧ್ಯಮ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿವರಿಸಿತು. ಬೌದ್ಧ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಇದನ್ನು ಧರ್ಮಚಕ್ರ ಪ್ರವರ್ತನದ ಸ್ಮರಣೆಯಾಗಿ ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ಐದು ಶ್ರೋತೃಗಳಲ್ಲಿ ಕೌಂಡಿನ್ಯ ಬೋಧನೆಯನ್ನು ಮೊದಲು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಅವರು ಬುದ್ಧರ ಮೊದಲ ದೀಕ್ಷಿತ ಶಿಷ್ಯರಾದರು ಮತ್ತು ಗುರುವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಎಳೆಯ ಸಂಘದ ಮೊದಲ ಸದಸ್ಯರಾದರು.

ಶ್ರಾವಸ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಬುದ್ಧರು ಯಮಕ ಪ್ರಾತಿಹಾರ್ಯ, ಅಂದರೆ ಯಮಳ ಪವಾಡವನ್ನು ತೋರಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ಮರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ತಮ್ಮ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಸಾಬೀತು ಮಾಡುವಂತೆ ಸವಾಲು ಹಾಕಿದ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಶಯವಾದಿಗಳ ಸಭೆಯ ಮುಂದೆ ಅವರು ಇದನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. ಒಂದೇ ಬೀಜದಿಂದ ತಕ್ಷಣ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆದ ಮಾವಿನ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತು, ಯಾವ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ ಗುರುವೂ ಸರಿಗಟ್ಟಲಾರದ ಗುಣಾಕಾರ ಮತ್ತು ರೂಪಾಂತರದ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ತೋರಿದರು. ಒಂದೇ ಒಂದು ಕಠೋರ ಮಾತಿಲ್ಲದೆ ಅವರ ಸಂದೇಹಗಳು ಶಮನಗೊಂಡವು. ಶ್ರಾವಸ್ತಿ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಅನಾಥಪಿಂಡಿಕ ಜೇತವನ ವಿಹಾರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ ಸಂಘಕ್ಕೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಸ್ಥಳವೂ ಹೌದು. ಇಲ್ಲಿ ಬುದ್ಧರು ತಮ್ಮ ನಲವತ್ತೈದು ವರ್ಷಗಳ ಬೋಧನಾ ಕಾಲದ ಇನ್ನಾವುದೇ ಒಂದು ಸ್ಥಳಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ವರ್ಷಾವಾಸಗಳನ್ನು—ಒಟ್ಟು ಇಪ್ಪತ್ತೈದು—ಕಳೆದರು.

ಮಗಧ ರಾಜ್ಯದ ರಾಜಧಾನಿ ರಾಜಗೀರದಲ್ಲಿ, ಬುದ್ಧರ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿ ದೇವದತ್ತ ನಗರದ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಉಗ್ರ ಆನೆ ನಾಳಗಿರಿಯನ್ನು ಅವರ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿಸಿದ ಸ್ಮರಣೆ ಇದೆ. ಓಡಿಹೋಗುವ ಬದಲು ಬುದ್ಧರು ದೃಢವಾಗಿ ನಿಂತು ಶಾಂತ ಮೈತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿದರು. ಆನೆ ನಿಂತು, ಮಂಡಿಯೂರಿ, ಯಾರಿಗೂ ಹಾನಿಯಾಗದಂತೆ ಶಾಂತವಾಯಿತು ಎನ್ನಲಾಗಿದೆ. ರಾಜಗೀರದಲ್ಲಿ ಗೃಧ್ರಕೂಟ, ಹದ್ದಿನ ಶಿಖರವೂ ಇದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಬುದ್ಧರು ಏಕಾಂತ ಬೆಟ್ಟದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಕೆಲವು ಗಾಢ ನಂತರದ ಬೋಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಇಲ್ಲಿಯೇ, ಸಪ್ತಪರ್ಣಿ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ, ಅವರ ಪರಿನಿರ್ವಾಣದ ಅನಂತರ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬೌದ್ಧ ಸಂಗೀತಿ ಸೇರಿತು; ಅಲ್ಲಿ ಭಿಕ್ಷುಗಳು ಅವರ ಬೋಧನೆಗಳ ಪಠಣ ಮತ್ತು ಸಂರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿದರು.

ವೈಶಾಲಿಯಲ್ಲಿ ಬುದ್ಧರ ಸಾಕುತಾಯಿ ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಮಹಾಪ್ರಜಾಪತಿ ಗೌತಮಿ, ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯ ಅಕಾಲ ಮರಣದ ನಂತರ ಅವರನ್ನು ಸಾಕಿದವರು, ಪದೇ ಪದೇ ಪ್ರವ್ರಜ್ಯೆಗಾಗಿ ಮನವಿ ಮಾಡಿದರು. ಶಿಷ್ಯ ಆನಂದರ ಮಧ್ಯಸ್ಥಿಕೆಯಿಂದ ಬುದ್ಧರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಇಲ್ಲಿ ಭಿಕ್ಷುಣಿ ಸಂಘ, ಅಂದರೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ದೀಕ್ಷಿತ ಬೌದ್ಧ ಭಿಕ್ಷುಣಿಯರ ಸಂಘ, ಸ್ಥಾಪನೆಯಾಯಿತು; ಇದು ಈ ಸಂಪ್ರದಾಯದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಸಂನ್ಯಾಸದ ಹಾದಿಯನ್ನು ತೆರೆಯಿತು. ವೈಶಾಲಿ ಒಂದು ಕೋತಿಯ ಕಥೆಗೂ ಸ್ಮರಣೀಯ; ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾದ ಆ ಕೋತಿ ಬುದ್ಧರಿಗೆ ಕಾಡುಜೇನಿನ ಒಂದು ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿತು. ಇದು ಚಿಕ್ಕದಾದರೂ ಮಹತ್ತರ ದಾನಶೀಲತೆಯ ಸಂಕೇತ; ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಅರ್ಪಣೆಯ ಮೌಲ್ಯ ಅದರ ಗಾತ್ರಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಎಂಬುದನ್ನು ಇಂದಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.

ಸಾಂಕಾಶ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪ್ರಕಾರ ಬುದ್ಧರು ತಾವತಿಂಸ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅಭಿಧರ್ಮವನ್ನು ಬೋಧಿಸುತ್ತಾ ಒಂದು ವರ್ಷಾವಾಸ ಕಳೆದರು. ಭಾಗಶಃ ಇದು ಅವರ ತಾಯಿ ರಾಣಿ ಮಾಯಾದೇವಿಯ ಕಡೆಗಿನ ಕೃತಜ್ಞತೆಯ ಋಣ ತೀರಿಸುವಿಕೆಯಾಗಿತ್ತು; ಅವರ ಜನನದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಮರಣ ಹೊಂದಿದ ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆದಿದ್ದರು. ಬುದ್ಧರು ಸಾಂಕಾಶ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾನವಲೋಕಕ್ಕೆ ಇಳಿದು ಬಂದಾಗ, ಚಿನ್ನ, ಬೆಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳ ಮೂರು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷರಾದರು ಎನ್ನಲಾಗಿದೆ. ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮರು ಅವರ ಇಕ್ಕೆಲಗಳಲ್ಲಿದ್ದರು; ಎದುರು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಭಕ್ತರ ಜನಸಮೂಹ ಇತ್ತು. ಆನೆಯ ಶಿರದ ಕಳಶದೊಂದಿಗೆ ಇರುವ ಅಶೋಕ ಸ್ತಂಭ ಇಂದಿಗೂ ಈ ಅವರೋಹಣದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತದೆ.

ಇಂದು ಅಷ್ಟಮಹಾಸ್ಥಾನ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಪ್ರಯಾಣಿಸುವ ಆಧುನಿಕ ಯಾತ್ರಿಕರು ಎರಡು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಬೌದ್ಧ ಚಕ್ರವರ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಸನ್ಯಾಸಿಗಳ ಹೆಜ್ಜೆಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕ್ರಿ.ಪೂ. ಮೂರನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಅಶೋಕ ಈ ತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವನ್ನು ಶಿಲಾಶಾಸನ ಕೆತ್ತಿದ ಸ್ತಂಭಗಳಿಂದ ಗುರುತಿಸಿದರು; ಚೀನಾದ ಯಾತ್ರಿಕರಾದ ಫಾಹಿಯಾನ ಮತ್ತು ಕ್ಸುವಾನ್ಜಾಂಗ್ ನಂತರ ಬರೆದ ವಿವರಣೆಗಳು ಕಾಲದ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋದ ತಾಣಗಳನ್ನು ಪುರಾತತ್ತ್ವಜ್ಞರು ಮತ್ತೆ ಗುರುತಿಸಲು ನೆರವಾದವು. ಇಂದು ಥೇರವಾದ, ಮಹಾಯಾನ ಮತ್ತು ವಜ್ರಯಾನ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಮಠಗಳು ಈ ತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಅನೇಕವುಗಳಲ್ಲಿ ಪಕ್ಕ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿವೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಬೌದ್ಧ ದೇಶದ ಯಾತ್ರಿಕರು ಒಂದೇ ಸ್ತೂಪಗಳ ಸುತ್ತ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧರ ಸ್ವಂತ ಜೀವಿತ ಕಾಲದಿಂದಲೂ ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿರುವ ಅದೇ ಪುರಾತನ ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ.

ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಬೌದ್ಧ ಪವಿತ್ರ ಧಾಮದಲ್ಲಿ ಪಠಿಸಲ್ಪಡುವ ಕಾಲಾತೀತ ಸೂತ್ರ: