八大聖地：仏陀ゆかりの八大霊場

初期の仏教経典とアショーカ王の美術において、巡礼の道は、アシュタマハースターナ（八大聖地）として知られる八つの大いなる聖なる地点を含んでいます。

そのうち四つは、仏陀の生涯における主要な里程標、すなわち誕生、覚り、法輪、そして般涅槃を表しています。残りの四つは、仏陀が心を調伏し、大双神変を示し、宇宙的な慈悲を現された、深遠な出来事を記念するものです。

八つの聖地すべてを巡る巡礼は、師の四十五年にわたる教えを通した、完全な観想の旅を提供します。

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  世界各地の仏教の伝統（テーラワーダ、大乗、金剛乗）の寺院が、今では各地点で求道者を迎えています。
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  巡礼者たちは、古代の煉瓦の仏塔の周りを、静かな瞑想のうちに右繞（プラダクシナ）します。
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  経典の読誦が、古代の僧団の生きた精神を蘇らせます。

ヴァーラーナシー郊外の鹿野苑、サールナートで、仏陀はかつて共に苦行をしていた五人の修行者に、最初の教えを説かれました。この説法、すなわち『相応部』56.11の『転法輪経』は、四聖諦と中道を初めて示したものです。仏教の伝統は、これを法輪が転じられた出来事として記憶しています。五人の聴衆のなかで、コンダンニャが最初に教えを完全に理解しました。彼は仏陀の最初の出家の弟子となり、まだ芽生えたばかりの僧団に、師自身を除いて最初の一員を与えたのです。

シュラーヴァスティーでは、仏陀は双神変（ヤマカ・パーティハーリヤ）を示されたことで記憶されています。それは、彼の霊的な証りを証明するよう挑んできた、敵対する修行者や懐疑者の集まりの前で示されたものです。一粒の種から瞬時に芽吹いたマンゴーの木の下に坐し、仏陀は、どの対抗する師も及ばない、増殖と変化の神通を示されました。彼らの疑いは、ひとことの厳しい言葉もないまま静められました。シュラーヴァスティーはまた、富裕な商人アナータピンディカがジェータヴァナ精舎を建て、僧団に寄進した地でもあります。ここで仏陀は、四十五年間の説法のうち、ほかのどの単一の場所よりも多い、合計二十五回の雨安居を過ごされました。

マガダ国の都ラージギルでは、仏陀の従兄弟であるデーヴァダッタが、凶暴な象ナーラギリを都の通りで仏陀に向かって突進させたと記憶されています。仏陀は逃げることなく、その場に立ち、慈しみの平静さをもって獣に向き合われました。象は立ち止まり、膝を折り、誰にも害を与えることなく鎮められたと伝えられています。ラージギルにはまた、霊鷲山（グリドラクータ）もあります。仏陀がもっとも深い後期の教えの多くを説かれた、静かな丘の籠りの場所です。また、そこにある七葉窟（サッタパンニ窟）では、仏陀の般涅槃の直後に、第一結集が集まり、比丘たちが教えを誦出し、保存するために集ったのもここです。

ヴァイシャーリーでは、仏陀の養母であり叔母であるマハープラジャーパティー・ゴータミーが、実の母の早すぎる死ののち仏陀を育てた人ですが、繰り返し出家を請いました。侍者アーナンダの取り次ぎによって、仏陀はこれに同意されました。比丘尼僧団、すなわち正式に出家した仏教の尼僧たちの教団は、ここに設立され、この伝統において初めて、出家の道を女性に開きました。ヴァイシャーリーはまた、信愛に動かされた一匹の猿が、仏陀に野生の蜂蜜を捧げたという物語でも記憶されています。それは、誠実な供養は、その大きさよりも重要であることを示すために、今も語り継がれる小さな布施の行いです。

サンカーシャで、伝承によれば、仏陀は雨安居を三十三天の神々にアビダンマを説いて過ごされたといいます。この教えは、部分的には、その誕生の直後に亡くなり、そこに生まれ変わった母マーヤー王妃への、恩の負債を返すものでもありました。仏陀がサンカーシャで人間界へ降りてこられたとき、金、銀、そして宝石でできた三重の階段の上に現れた、と伝えられています。インドラ天とブラフマー天がその両側に従い、そこには待ち受ける多くの信者の群れがありました。象の柱頭を頂く一本のアショーカ王の石柱が、今もこの降下の伝統的な場所を示しています。

今日、八大聖地の巡礼路をたどる巡礼者は、二千年以上にわたる仏教の皇帝や僧侶たちの足跡をたどっています。アショーカ王は紀元前三世紀に、これらの地のいくつかに碑文を刻んだ石柱を建てました。その後、中国の旅行者である法顕と玄奘がそれぞれ記録を残し、それが考古学者たちが時の流れによって失われた地点を再び見つけ出すのに役立ちました。今日、テーラワーダ、大乗、そして金剛乗の伝統を代表する寺院が、これらの地点の多くで並び立っています。あらゆる仏教国からの巡礼者が、同じ仏塔を右繞し、仏陀の生涯そのときからここに響いてきた、同じ古の定型句を唱えています。

あらゆる仏教の聖域で唱えられる、時を超えた定型句：