అష్ట మహాస్థానాలు

ప్రారంభ బౌద్ధ గ్రంథాలలో మరియు అశోకుని కళలో, తీర్థయాత్ర మార్గం అష్టమహాస్థానాలు అని పిలువబడే ఎనిమిది మహా పవిత్ర స్థలాలను కలిగి ఉంటుంది.

వీటిలో నాలుగు బుద్ధుని జీవితంలోని ప్రధాన మైలురాళ్లను సూచిస్తాయి: జననం, బోధి, ధర్మచక్ర ప్రవర్తనం మరియు పరినిర్వాణం. మిగిలిన నాలుగు బుద్ధుడు మనసులను దమనం చేసిన, మహా యమళ అద్భుతాన్ని ప్రదర్శించిన, విశ్వవ్యాప్త కరుణను వ్యక్తపరచిన లోతైన ఘటనలను స్మరింపజేస్తాయి.

ఈ ఎనిమిది స్థలాలకు తీర్థయాత్ర గురువు యొక్క నలభై ఐదు సంవత్సరాల బోధన ద్వారా సంపూర్ణమైన ధ్యాన ప్రయాణాన్ని అందిస్తుంది:

• •
  ప్రపంచంలోని వివిధ బౌద్ధ సంప్రదాయాల (థేరవాదం, మహాయానం, వజ్రయానం) మఠాలు ఇప్పుడు ప్రతి స్థలంలోనూ సాధకులను స్వాగతిస్తున్నాయి.
• •
  యాత్రికులు నిశ్శబ్ద ధ్యానంలో పురాతన ఇటుక స్తూపాల చుట్టూ ప్రదక్షిణ—ప్రదక్షిణ—చేస్తారు.
• •
  సూత్రాల భాగాలను పఠించడం ప్రాచీన సంఘ జీవాత్మను పునరుజ్జీవింపజేస్తుంది.

వారణాసి బయట ఉన్న సారనాథ్ మృగదావంలో, కొత్తగా మేల్కొన్న బుద్ధుడు తనతో కలిసి ఒకప్పుడు తపస్సు చేసిన ఐదుగురు తపస్వులకు తన మొదటి బోధను అందించారు. ధమ్మచక్కప్పవత్తన సుత్తం, సంయుత్త నికాయం 56.11, అనే ఈ ప్రవచనం నాలుగు ఆర్య సత్యాలను మరియు మధ్యమ మార్గాన్ని మొదటిసారి వివరించింది. బౌద్ధ సంప్రదాయం దీనిని ధర్మచక్ర ప్రవర్తనంగా స్మరిస్తుంది. ఐదుగురు శ్రోతలలో కౌండిన్యుడు బోధను మొదట పూర్తిగా గ్రహించారు. ఆయన బుద్ధుని మొదటి దీక్షిత శిష్యుడయ్యారు; గురువును మినహాయించి నవజాత సంఘానికి మొదటి సభ్యుడయ్యారు.

శ్రావస్తిలో బుద్ధుడు యమక ప్రాతిహార్యం, అంటే యమళ అద్భుతం, ప్రదర్శించినందుకు స్మరించబడతారు. తన ఆధ్యాత్మిక సిద్ధిని నిరూపించమని సవాలు చేసిన ప్రత్యర్థి తపస్వులు మరియు సందేహవాదుల సభ ముందు ఆయన దీనిని ప్రదర్శించారు. ఒకే విత్తనం నుండి తక్షణమే మొలకెత్తిన ఒక మామిడి చెట్టు కింద కూర్చుని, ఏ ప్రత్యర్థి గురువూ సరిపోలలేని గుణన మరియు రూపాంతర అద్భుతాలను ఆయన చూపారు. ఒక్క కఠిన పదమూ లేకుండా వారి సందేహాలు శాంతించాయి. ధనిక వ్యాపారి అనాథపిండికుడు జేతవన విహారాన్ని నిర్మించి సంఘానికి సమర్పించిన స్థలం కూడా శ్రావస్తే. ఇక్కడ బుద్ధుడు తన నలభై ఐదేళ్ల బోధనా కాలంలో మరే ఇతర ఒకే స్థలం కంటే ఎక్కువ వర్షాకాల విరామాలు—మొత్తం ఇరవై ఐదు—గడిపారు.

మగధ రాజ్య రాజధాని రాజగృహంలో, బుద్ధుని బంధువైన దేవదత్తుడు నగర వీధుల్లో క్రూరమైన ఏనుగు నాళాగిరిని ఆయనపైకి ఉసిగొల్పిన స్మృతి ఉంది. పారిపోకుండా, బుద్ధుడు స్థిరంగా నిలబడి, ప్రశాంతమైన మైత్రితో ఆ జంతువును ఎదుర్కొన్నారు. ఏనుగు ఆగి, మోకరిల్లి, ఎవరికీ హాని కలగకుండా శాంతించిందని చెప్పబడింది. రాజగృహంలో గృధ్రకూటం, రాబందు శిఖరం, కూడా ఉంది; అక్కడ బుద్ధుడు ఏకాంత కొండ ఆశ్రమంలో తన కొన్ని లోతైన తరువాతి బోధనలను ఇచ్చారు. ఇక్కడే, సప్తపర్ణి గుహలో, ఆయన పరినిర్వాణం తర్వాత కొద్దికాలానికే మొదటి బౌద్ధ సంగీతి సమావేశమై ఆయన బోధలను పఠించి సంరక్షించింది.

వైశాలిలో బుద్ధుని పెంపుడు తల్లి మరియు పిన్ని మహాప్రజాపతి గౌతమి, తన సొంత తల్లి అకాల మరణం తర్వాత ఆయనను పెంచినవారు, పదేపదే ప్రవ్రజ్య కోరారు. సేవకుడు ఆనందుడి మధ్యవర్తిత్వంతో బుద్ధుడు అంగీకరించారు. ఇక్కడ భిక్షుణీ సంఘం, అంటే పూర్తిగా దీక్షిత బౌద్ధ భిక్షుణులైన సంఘం, స్థాపించబడింది; ఈ సంప్రదాయంలో మొదటిసారిగా స్త్రీలకు సన్న్యాస మార్గాన్ని తెరిచింది. భక్తితో ప్రేరేపితమైన ఒక కోతి బుద్ధునికి అడవి తేనె సమర్పించిన కథకు కూడా వైశాలి స్మరించబడుతుంది. ఇది చిన్నదైనా గొప్ప దానశీలతకు ప్రతీక; హృదయపూర్వక సమర్పణ యొక్క విలువ దాని పరిమాణం కంటే ఎక్కువ అని ఇప్పటికీ గుర్తుచేస్తుంది.

సాంకాశ్యలో సంప్రదాయం ప్రకారం, బుద్ధుడు తావతింస స్వర్గంలో దేవతలకు అభిధర్మం బోధిస్తూ ఒక వర్షాకాలం గడిపారు. పాక్షికంగా ఇది ఆయన తల్లి రాణి మాయ పట్ల కృతజ్ఞతా ఋణం తీర్చడమే; ఆమె ఆయన జన్మించిన కొద్దికాలానికే మరణించి అక్కడ పునర్జన్మ పొందారు. ఆయన సాంకాశ్యలో మానవ లోకానికి తిరిగి దిగివచ్చినప్పుడు, బంగారం, వెండి, రత్నాలతో చేసిన మూడు మెట్ల మీద ప్రత్యక్షమయ్యారని చెప్పబడింది. ఇంద్రుడు మరియు బ్రహ్మ ఆయనకు ఇరువైపులా ఉన్నారు; ఎదురుగా ఎదురుచూస్తున్న భక్తుల జనసమూహం ఉంది. ఏనుగు శీర్షం గల అశోక స్తంభం ఇప్పటికీ ఈ అవరోహణ యొక్క సంప్రదాయ స్థలాన్ని సూచిస్తుంది.

ఇప్పుడు అష్టమహాస్థాన మార్గంలో ప్రయాణించే ఆధునిక యాత్రికులు రెండు వేల సంవత్సరాలకు పైగా బౌద్ధ చక్రవర్తులు మరియు సన్యాసుల అడుగుజాడలను అనుసరిస్తున్నారు. క్రీ.పూ. మూడవ శతాబ్దంలో అశోకుడు వీటిలో కొన్ని స్థలాలను శాసనాలు చెక్కిన స్తంభాలతో గుర్తించారు; చైనా యాత్రికులు ఫాహియాన్ మరియు జువాన్‌జాంగ్ తరువాత రాసిన వర్ణనలు కాలంలో కోల్పోయిన స్థలాలను పురాతత్వవేత్తలు తిరిగి కనుగొనడానికి సహాయపడ్డాయి. నేడు థేరవాద, మహాయాన మరియు వజ్రయాన సంప్రదాయాలను ప్రతిబింబించే మఠాలు వీటిలో అనేక స్థలాల్లో పక్కపక్కనే నిలిచి ఉన్నాయి. ప్రతి బౌద్ధ దేశానికి చెందిన యాత్రికులు అవే స్తూపాల చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేస్తారు మరియు బుద్ధుని స్వంత జీవితకాలం నుండి ఇక్కడ ప్రతిధ్వనిస్తున్న అదే పురాతన మంత్రాలను పఠిస్తారు.

ప్రతి బౌద్ధ పవిత్ర ధామంలో పఠించబడే కాలాతీత సూత్రం: