எட்டு மகா பௌத்த புண்ணிய தலங்கள்

ஆரம்பகால பௌத்த நூல்களிலும் அசோகரின் கலையிலும், யாத்திரைப் பாதை அஷ்டமகாஸ்தானங்கள் எனப்படும் எட்டு மகத்தான புனிதத் தலங்களை உள்ளடக்குகிறது.

அவற்றில் நான்கு புத்தரின் வாழ்வின் முக்கிய மைல்கற்களைக் குறிக்கின்றன: பிறப்பு, ஞானம், தர்மச்சக்கர பிரவர்த்தனம் மற்றும் பரிநிர்வாணம். மற்ற நான்கும் புத்தர் மனங்களை அடக்கியது, மகா இரட்டை அற்புதத்தைச் செய்தது, பிரபஞ்சக் கருணையை வெளிப்படுத்தியது ஆகிய ஆழமான நிகழ்வுகளை நினைவுகூர்கின்றன.

இந்த எட்டு தலங்களுக்கும் யாத்திரை, குருவின் நாற்பத்தைந்து ஆண்டு போதனைகள் வழியே ஒரு முழுமையான தியானப் பயணத்தை வழங்குகிறது:

• •
  உலகெங்குமுள்ள பல்வேறு பௌத்த மரபுகளின் (தேரவாதம், மகாயானம், வஜ்ராயானம்) மடாலயங்கள் இப்போது ஒவ்வொரு தலத்திலும் தேடுவோரை வரவேற்கின்றன.
• •
  யாத்ரிகர்கள் மௌன தியானத்தில் பழங்கால செங்கல் ஸ்தூபிகளைச் சுற்றி பிரதட்சிணம்—பிரதட்சிணம்—செய்கின்றனர்.
• •
  சுத்தங்களின் பகுதிகளை ஓதுவது பழங்கால சங்கத்தின் உயிர்ப்புள்ள ஆன்மாவை மீண்டும் எழுப்புகிறது.

வாராணசிக்கு வெளியே மிருகதாவனமான சாரநாத்தில், புதிதாக விழித்தெழுந்த புத்தர் தம்முடன் ஒரு காலத்தில் தவம் செய்த ஐந்து துறவிகளுக்கு தமது முதல் போதனையை அளித்தார். தம்மசக்கப்பவத்தன சுத்தம் எனப்படும் இந்த உரை, சம்யுத்த நிகாயம் 56.11, நான்கு ஆரிய உண்மைகளையும் நடுவழியையும் முதன்முறையாக விளக்கியது. பௌத்த மரபு இதனை தர்மச்சக்கரம் சுழற்றப்பட்ட நிகழ்வாக நினைவுகூர்கிறது. ஐந்து கேட்போரில் கொண்டண்ணா முதலில் போதனையை முழுமையாகப் புரிந்துகொண்டார். அவர் புத்தரின் முதல் தீட்சை பெற்ற சீடரானார்; ஆசிரியரைத் தவிர இளம் சங்கத்தின் முதல் உறுப்பினரானார்.

ஸ்ராவஸ்தியில் புத்தர் யமக பிராதிஹாரியம், அதாவது இரட்டை அற்புதம், காட்டியதற்காக நினைவுகூரப்படுகிறார். தமது ஆன்மிக சித்தியை நிரூபிக்கும்படி சவால் விடுத்த போட்டித் துறவிகள் மற்றும் ஐயவாதிகளின் சபையின் முன் அவர் அதைக் காட்டினார். ஒரே விதையிலிருந்து உடனே முளைத்த ஒரு மாமரத்தின் கீழ் அமர்ந்து, எந்த போட்டி குருவும் ஈடுகொடுக்க முடியாத பெருக்கம் மற்றும் உருமாற்ற அற்புதங்களை அவர் வெளிப்படுத்தினார். ஒரு கடுஞ்சொல்லும் இன்றி அவர்களின் சந்தேகங்கள் அடங்கின. செல்வந்த வணிகர் அனாதபிண்டிகர் ஜேதவன விகாரத்தைக் கட்டி சங்கத்திற்கு அர்ப்பணித்ததும் ஸ்ராவஸ்தியில்தான். இங்கே புத்தர் தமது நாற்பத்தைந்து ஆண்டு போதனைக் காலத்தில் வேறெந்த ஒரு இடத்தையும் விட அதிகமாக, மொத்தம் இருபத்தைந்து மழைக்கால தங்கல்களைக் கழித்தார்.

மகத நாட்டின் தலைநகரான ராஜ்கிரில், புத்தரின் உறவினர் தேவதத்தர் நகரத் தெருக்களில் கொடிய யானை நாளகிரியை அவர் மீது ஏவினார் என்று நினைவுகூரப்படுகிறது. ஓடாமல், புத்தர் உறுதியாக நின்று அமைதியான அன்பான கருணையுடன் அந்த மிருகத்தை எதிர்கொண்டார். யானை நின்று, மண்டியிட்டு, யாருக்கும் தீங்கின்றி சாந்தமடைந்தது என்று சொல்லப்படுகிறது. ராஜ்கிரில் கழுகு மலை, கிருத்ரகூடம், அமைதியான மலைச் சரிவுத் தவக்கூடமும் உள்ளது; அங்கே புத்தர் தமது ஆழ்ந்த பிந்தைய போதனைகளில் சிலவற்றை அளித்தார். இங்கேதான், சப்தபர்ணி குகையில், அவரது பரிநிர்வாணத்திற்குச் சற்று பின் முதல் பௌத்த சங்கீதி கூடி, அவரது போதனைகளை ஓதி பாதுகாத்தது.

வைசாலியில், புத்தரின் வளர்ப்புத் தாயும் சிறிய தாயுமான மகாபிரஜாபதி கௌதமி, தம் சொந்தத் தாயின் அகால மரணத்திற்குப் பின் அவரை வளர்த்தவர், திரும்பத் திரும்ப துறவு நியமனம் வேண்டினார். உதவியாளர் ஆனந்தரின் பரிந்துரையால் புத்தர் இசைந்தார். இங்கே பிக்குணி சங்கம், அதாவது முழுமையாக தீட்சை பெற்ற பௌத்த பிக்குணிகளின் சங்கம், நிறுவப்பட்டது; இது இம்மரபில் முதன்முறையாக பெண்களுக்கு துறவு வழியைத் திறந்தது. பக்தியால் தூண்டப்பட்ட ஒரு குரங்கு புத்தருக்கு காட்டுத் தேன் ஒரு பாத்திரம் அளித்த கதைக்காகவும் வைசாலி நினைவுகூரப்படுகிறது. இது சிறியதாயினும் பெரிய தானத்தின் அடையாளம்; உண்மையான அர்ப்பணத்தின் மதிப்பு அதன் அளவைவிட மேலானது என்பதை இன்றும் நினைவூட்டுகிறது.

சாங்காசியாவில், மரபின்படி, புத்தர் தாவதிம்ச சொர்க்கத்தில் தேவர்களுக்கு அபிதம்மம் போதித்து ஒரு மழைக்காலம் கழித்தார். ஓரளவு இது அவரது தாய் ராணி மாயாவுக்குச் செலுத்திய நன்றிக்கடனாக இருந்தது; அவர் பிறப்புக்குச் சற்று பின் காலமானார், அங்கே மறுபிறவி எடுத்திருந்தார். அவர் சாங்காசியாவில் மனித உலகிற்கு மீண்டும் இறங்கியபோது, தங்கம், வெள்ளி, ரத்தினங்களாலான மூன்று படிகளின் மீது தோன்றினார் என்று சொல்லப்படுகிறது. இந்திரனும் பிரம்மனும் அவருக்கு இருபுறமும் இருந்தனர்; முன்னே காத்திருக்கும் பக்தர்களின் திரளும் இருந்தது. யானைத் தலை மூலதனத்துடன் கூடிய அசோகத் தூண் இன்றும் இந்த இறங்குதலின் பாரம்பரிய இடத்தைக் குறிக்கிறது.

இன்று அஷ்டமகாஸ்தான பாதையில் பயணிக்கும் நவீன யாத்ரிகர்கள் இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக பௌத்த பேரரசர்களும் துறவிகளும் நடந்த அடிச்சுவடுகளைப் பின்பற்றுகின்றனர். கி.மு. மூன்றாம் நூற்றாண்டில் அசோகர் இவற்றில் பலவற்றை கல்வெட்டுத் தூண்களால் குறித்தார்; சீனப் பயணிகளான ஃபாகியானும் சுவான்சாங்கும் பின்னர் எழுதிய குறிப்புகள், காலத்தில் தொலைந்த தலங்களை தொல்லியலாளர்கள் மீண்டும் கண்டறிய உதவின. இன்று தேரவாதம், மகாயானம், வஜ்ராயானம் ஆகிய மரபுகளைப் பிரதிநிதிக்கும் மடாலயங்கள் இவற்றில் பலவற்றில் அருகருகே நிற்கின்றன. ஒவ்வொரு பௌத்த நாட்டிலிருந்தும் வரும் யாத்ரிகர்கள் அதே ஸ்தூபிகளைச் சுற்றி வந்து, புத்தரின் வாழ்நாளிலிருந்தே இங்கு எதிரொலிக்கும் அதே பழங்காலச் சூத்திரங்களை ஓதுகின்றனர்.

ஒவ்வொரு பௌத்த புனிதத் தலத்திலும் ஓதப்படும் காலத்தால் அழியாத சூத்திரம்: