祇園精舍中地主一週的布施
佛陀在祇園精舍宣說此本生，即巴利《本生經》第316則，緣起於舍衛城一位慷慨的地主，他為僧團提供了整整一週的一切所需，並在第七天另外獻上自己的供養。佛陀讚歎這份無私的布施，說它延續了古代智者的傳統——這些智者即使遇到任何乞者，也會捨棄自己的生命。為了說明這一傳統可以達到何等境界，他講述了兔子的故事。
兔子引領下的四位朋友
佛陀在往昔的一世中，曾投生為住在河邊森林裡的兔子，與另外三種動物——水獺、豺與猴——結為親密的朋友。它們各自在河岸擁有自己的覓食之地，每天傍晚聚在一起討論佛法，因為這隻智慧的兔子已經教導同伴們布施、持戒以及受持布薩（齋戒）日的價值。
齋戒日所立的誓願
在一個這樣的布薩日，兔子思量：若有乞者前來求食，他能供養的只有青草——這不是適合人類客人的食物。與他三位朋友不同，它們能供養魚、肉或果實，而兔子沒有任何人可以食用的東西。於是他發願：若那一天有乞者來到他面前，他將以自己的身體，經火烹煮，作為他唯一能夠奉獻的布施。
婆羅門在三處門前乞食
諸神之王帝釋察覺了這一非凡的誓願，決定加以考驗。他化作一位貧窮飢餓的婆羅門，先來到水獺那裡，水獺供養了七條從恆河漲水中安全帶到岸上的紅魚。接著他來到豺那裡，豺供養了一隻巨蜥、一罐凝乳，以及從守望人小屋中取來的兩根串烤用的籤子。隨後他來到猴子那裡，猴子供養了樹上成熟的芒果。每一隻動物都以其所有，歡喜而慷慨地施予。
兔子歡喜的供養
最後，帝釋來到兔子面前，同樣請求食物。兔子歡喜地回答，請乞者去拾柴生火，因為他有一份與眾不同的布施：他自己的身體。他不以自己的手殺生，因此不違戒律，而是以活著、完整的身軀步入火中。
火焰之前的最後慈悲
火焰熊熊燃燒時，兔子在躍入之前抖動身體三次，使毛髮中可能沾附的昆蟲能夠逃脫，而不致與牠一同葬身火中——即使在自身獻祭的當下，依然延伸出的一份最後的慈悲。
如霜雪般寒冷的火
隨即，兔子毫不猶豫地投身火的中心，火焰卻未曾燒灼他。帝釋以自身神力，將這火化作如霜雪之地，使兔子毫無熱感，甚至連毛孔都未曾溫暖。兔子因全然感覺不到而驚訝，從餘燼中站起，問婆羅門為何火焰未能將他焚毀。
帝釋的顯現與月亮上的印記
此時，帝釋顯現了真身，說明他只是為了考驗兔子的德行而來，而這德行現已毫無疑問地得到證明，並宣告：「智慧的兔子啊，願你的德行傳遍世間。」為了表彰這一行為，帝釋取來一座山，將山的精華擠壓於手中，用它在月亮的面容上描繪出兔子的印記，使其在整個劫期中長存，讓世間每一位眾生，無論身在何界，都能抬頭憶念兔子圓滿的布施。
佛陀的身份揭示
故事結束時，佛陀揭示，在那一世中，阿難曾是水獺，目犍連曾是豺，舍利弗曾是猴，而他自己則是那隻毫不保留地奉獻自身的智慧之兔。
超越火焰而流傳的教誨
薩薩本生並未以讚歎兔子只給予容易之物或多餘之物而結束；它以展示一份被剝離至最後可能形式的布施作結——毫無所求地自由奉獻；並在自我犧牲的時刻，仍對最微小的生命懷有最後的柔軟。在火焰本身早已冷卻之後，長久留存的，是據說鐫刻在月亮上的印記——一個直至今日仍然可見的恆久提醒，提醒人們真正的布施可以達到何等深遠。
您知道嗎？
這是巴利《本生經》第316則，在祇園精舍宣說，緣起於一位地主為僧團連續一週的供養。
兔子的三位朋友——水獺、豺與猴——各自從其覓食之地取來食物供養帝釋，然後兔子才獻上自己的身體。
跳入火中之前，兔子抖動身體三次，使毛髮中的昆蟲得以逃脫，而不致與牠一同喪命。
帝釋將火變得如同寒冷的霜雪之地，兔子毫無熱感；隨後，他以一座山的精華在月亮上描繪出兔子的形象。
佛陀指明阿難為水獺，目犍連為豺，舍利弗為猴，而他自己則是那隻智慧的兔子。