Asitābhū Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte in Jetavana über eine junge Frau, die Tochter eines Dieners, der den beiden Hauptjüngern zugeteilt war und die ebenfalls von ihrem eigenen Ehemann vernachlässigt worden war. Anstatt in diesem Kummer zu verharren, suchte sie religiöse Unterweisung und wurde mit der Zeit eine vollständig befreite Arahant, eine, die das endgültige Erwachen erreicht hatte. Das Jātaka Nr. 234 des Pali-Kanons überliefert die alte Erzählung, die der Buddha als ihr fernes Vorbild anführte.

In dem Königreich Kāsi wurde der König von Benares eifersüchtig auf seinen eigenen Sohn, Prinz Brahmadatta, und verbannte ihn zusammen mit seiner hingebungsvollen Gemahlin, der Prinzessin Asitabhu, und schickte sie, damit sie sich in den Wäldern des Himalaya eine Bleibe suchten. Asitabhu folgte ihrem Gatten ohne Klage ins Exil und teilte jede Entbehrung ihrer verminderten Lebensumstände.

Beim Umherstreifen durch die Waldlichtungen begegnete der Prinz einer Kinnarī, einer himmlischen Frau von bezaubernder Stimme und Gestalt. Ganz von ihr eingenommen, verließ er Asitabhus Gesellschaft und widmete sich stattdessen dem Gefolge der Kinnarī, und ließ seine treue Gemahlin zurück, damit sie in demselben Exil, das sie nur seinetwegen betreten hatte, für sich selbst sorgte.

Asitabhu gab sich über diesen Verrat weder der Verbitterung noch einem hilflosen Weinen hin. Vielmehr erkannte sie, wie wenig weltliche Zuneigung auf Dauer verlässlich ist, drang tiefer in den Wald vor und suchte die Einsiedelei des Bodhisatta auf, eines verehrten Asketen, der dort als Oberhaupt einer kleinen Gemeinschaft heiliger Männer lebte.

Der Bodhisatta nahm sie mitfühlend auf, lehrte sie die Vergänglichkeit, die allem Bedingten zugrunde liegt, und nahm sie in das asketische Leben auf, indem er sie in den Kasiṇa-Meditationen unterwies, die dazu dienen, den Geist zu festigen und zu schulen. Asitabhu übte mit solchem Eifer, dass sie bald die vier Dhyānas (meditativen Vertiefungen) beherrschte und die höheren übernatürlichen Kräfte entwickelte, die daraus folgen können.

Einige Zeit später verlor der Prinz die Spur der Kinnarī und dachte erneut an Asitabhus beständige Tugend. Er machte sich auf den Rückweg zu der Waldbehausung, in der er sie zurückgelassen hatte. Dort fand er sie vor, doch verwandelt: Statt ihn in Trauer zu erwarten, saß sie nun im Freien über dem Boden im Schneidersitz, ganz gelassen.

Asitabhu sang von dort, wo sie schwebte; ihre Worte trugen nichts als ihre eigene Freude an der Freiheit, die sie gefunden hatte, nun frei von den Fesseln der Leidenschaft und Anhaftung, die sie einst so verletzlich gegenüber dem schweifenden Herzen eines anderen gemacht hatten. Sie erhob keine Anklage und verlangte nichts von dem Prinzen, der unter ihr stand. Sie erhob sich nur noch höher in den Himmel und war verschwunden, und ließ ihn allein auf der Lichtung zurück, wo er sie einst verlassen hatte.

Der Prinz lebte danach in Einsamkeit weiter. Erst viel später, nach dem Tod seines Vaters, bestieg er endlich den Thron von Benares, ein Königtum, aus dem er einst verbannt worden war und das er nun erbte, während die Frau, die neben ihm hätte Anteil haben können, für immer aus seinem Leben gegangen war.

Was die Rahmenerzählung und die alte Geschichte gemeinsam haben, ist nicht der Verrat selbst, sondern was jede Frau daraus machte. Anstatt die Vernachlässigung durch einen Ehemann den Rest ihres Lebens bestimmen zu lassen, wandte sich jede stattdessen Unterweisung und Disziplin zu, und jede fand in dieser Hinwendung eine Freiheit, die ganz unabhängig davon war, ob der Mann, der sie verwundet hatte, je zurückkehrte, bereute oder sich überhaupt änderte.

Es wäre für die alte Geschichte leicht gewesen, mit dem Prinzen zu enden, der um Vergebung bittet, und mit Asitabhu, die nach einigem Zögern wählt, an seiner Seite in den Palast zurückzukehren, und die Erzählung so in einem Ton der Versöhnung zu schließen. Der tatsächliche Ausgang lehnt diese Gestalt vollständig ab. Asitabhus Befreiung wird als bereits vollendet dargestellt in dem Augenblick, da sie sich in die Luft erhebt; sie braucht keine Entschuldigung, kein erneuertes Gelübde und keinen späteren Thron, um zu bestätigen, was ihr die Disziplin der Kasiṇa-Meditationen bereits rückhaltlos geschenkt hatte.