Der furchtsame Asket und der Mut des Gleichmuts

Dies ist ein andächtiges Lehrgleichnis, keine Schriftübersetzung. Die Pāli-Jātaka-Sammlung (die kanonische Anthologie der Geburtsgeschichten aus den früheren Leben des Buddha) — ihr eigentliches Jātaka Nr. 132, manchmal ebenfalls Bhīruka Jātaka genannt — erzählt eine unabhängige Geschichte über einen Prinzen und Walddämoninnen; für diese besondere Erzählung von einem furchtsamen Schüler wurde keine kanonische Quelle gefunden.

Diese Geschichte wurde vom Meister erzählt, während er in Jetavana weilte, über einen bestimmten Mönch, der von Natur aus furchtsam war. Selbst das Rauschen des Windes in trockenen Palmblättern oder der plötzliche Schrei eines Nachtreihers warf ihn in zitternde Panik und ließ ihn einsame Waldunterkünfte vermeiden.

Der Meister rief den furchtsamen Mönch zu sich und sagte: „Brüder, dieser Mönch hat sich auch in früheren Leben irrationaler Furcht ergeben, bis ihm gelehrt wurde, dass innere Achtsamkeit die einzige undurchdringliche Rüstung ist.“ Dann erzählte er dieses frühere Leben.

In alter Zeit, als Brahmadatta über Benares herrschte, wurde der Bodhisatta (der künftige Buddha, in diesem früheren Leben) in einen angesehenen brahmanischen Klan geboren. Er entsagte weltlichem Ehrgeiz und zog sich in den tiefen Wald der Vorberge zurück, umgeben von fünfhundert Schülern, die er in den Wegen der Selbstbeherrschung und tiefen Versenkung ausbildete.

Unter den Schülern war einer namens Bhīruka (der Kleinmütige). Immer wenn der Abend fiel und der himalayische Wald mit dem markerschütternden Gebrüll jagender Leoparden, dem Trompeten wilder Elefanten und dem Geheul von Schakalen lebendig wurde, verließ Bhīruka seine Grashütte, zitterte in der Dunkelheit und rief, dass böse Dämonen den Wald zerrissen. Seine Unruhe störte die friedliche Klause und hinderte seinen Geist daran, meditative Ruhe zu erfahren.

Der Bodhisatta rief Bhīruka zu seiner Laubhütte und wandte sich mit mitfühlender Klarheit an ihn: „Bhīruka, warum verwechselst du harmlose Natur mit übernatürlicher Bosheit? Ein Klang ist nur Luft, die auf das Ohr trifft; er hat keine Hände zum Erwürgen, keine Zähne zum Zerreißen. Der Schrecken, den du fühlst, liegt nicht im Gebrüll des Leoparden; er ist ein Trugbild, das von deiner eigenen ungezügelten Vorstellungskraft heraufbeschworen wird. Wenn der Geist zerstreut ist, wird jeder Schatten zum Henker; aber wenn der Geist an Achtsamkeit (Sati) gebunden ist, können Berge von Lärm seinen Frieden nicht stören.“

Der Meister gab ihm ein Meditationsobjekt über liebende Güte (Mettā) und Gleichmut. Indem er den Rat des Weisen übte, erkannte Bhīruka, dass Furcht eine selbsterzeugte Illusion ist. Er saß gelassen inmitten der wilden Dschungelschreie, entwickelte unerschütterliche Versenkung und lebte furchtlos bis zu seinem Tod. Der Buddha schloss: „Wer die Furcht in sich selbst besiegt, wandelt furchtlos in einem Wald voller Löwen.“

Obwohl diese besondere Erzählung von Bhīruka selbst keinem identifizierten Jātaka entstammt, hallt die darin dargestellte Lehre eng in einer echten Lehrrede des Buddha wider: dem Bhayabherava Sutta („Furcht und Schrecken“, Majjhima Nikāya, Sutta Nr. 4). Dort berichtet der Buddha, wie er vor seinem Erwachen bewusst furchteinflößende Waldheiligtümer nachts aufsuchte, um zu prüfen, ob die Furcht ihn beherrschen würde. Wenn Furcht aufkam, während er ging, blieb er nicht stehen, setzte sich nicht und legte sich nicht hin, um ihr zu entfliehen — er ging weiter, bis die Furcht abgeklungen war. Wenn Furcht aufkam, während er stand, saß oder lag, behielt er dieselbe Haltung bei, statt in eine andere zu fliehen, mit der Begründung, man solle Furcht nicht einfach aussitzen, sondern sie genau in dem Zustand bezwingen, in dem sie entstand.

Er führte solche Waldfurcht auf ein unreines Gewissen zurück — auf verbleibende Fehler in körperlichem, sprachlichem und geistigem Verhalten, und auf einen Lebenserwerb, der noch nicht frei von Tadel war — nicht auf eine wirkliche Bedrohung im Gebrüll des Leoparden oder dem Knarren des Astes. Ein Geist, der von solchen Fehlern unberührt ist, lehrte er, findet Trost statt Furcht im einsamen Wohnen, weil er nichts Verborgenes hat, das er fürchten müsste, aufgedeckt zu sehen. Reinheit des Verhaltens, Zügelung der Sinne und unerschütterliche Achtsamkeit (Sati) sind es, die furchtloses Wohnen ermöglichen, nicht das Fehlen wilder Geräusche. Dieses Gleichnis von Bhīruka stellt für einen modernen Leser dieselbe Einsicht dar, die der Buddha mit eigener Stimme in jenem Sutta gab: Der Wald war nie die Quelle des Schreckens, und die Heilung war nie Stille, sondern ein beruhigtes Gewissen und ein gefestigter Geist.