Kāmanīta Jātaka

Dieses Jātaka, Nr. 228 des Pāli-Jātaka-Nikāya, erzählte der Buddha in Jetavana über einen Brahmanen namens Kāmanīta, der in Sāvatthī lebte. Der Brahmane hatte am Ufer des Flusses Aciravatī Land gerodet, um es zu bestellen; der Buddha sprach auf seinem Almosengang freundlich mit ihm und ermutigte ihn bei jedem Schritt der Arbeit. Am Tag der Aussaat gelobte der Brahmane, den Sangha mit dem Buddha an der Spitze großzügig zu beschenken, sobald die Ernte reif sei. Doch am Vorabend der Ernte brachte ein schwerer Sturm weiter oberhalb eine Flut, die die ganze Ernte bis ins Meer hinausschwemmte, und der Brahmane kehrte weinend nach Hause zurück.

Der Buddha besuchte sein Haus, erinnerte ihn daran, dass das Verlorene durch Trauer nicht zurückgewonnen werden kann, und lehrte die Unterweisung über Kāma (sinnliches Begehren). Der Brahmane wurde im Stromeintritt gefestigt. Als die Mönche dies später in der Dhamma-Halle lobten, sagte der Buddha, er habe den Kummer dieses Mannes schon früher gelindert, und erzählte die alte Geschichte von einem König von Benares, der an genau derselben Krankheit des Verlangens gelitten hatte.

In der Stadt Benares herrschte der ältere von zwei königlichen Brüdern als König, beherrscht von der Gier nach Reichtum und sinnlichem Vergnügen. Sakka, der König der Götter und in dieser Geburt der Bodhisatta, sah dieses Verlangen vom Himmel aus und beschloss, den König zu demütigen. In der Gestalt eines jungen Brahmanen trat er vor den König und sagte ihm, er könne ihm drei blühende Städte gewinnen: Uttarapañcāla, Indapatta und Kekaka. Der König, geblendet von der Aussicht, über alle drei zu herrschen, willigte ein, am nächsten Tag aufzubrechen.

Anstatt die Sache sofort zu entscheiden, setzte der König den Aufbruch für den nächsten Tag an und gewährte dem jungen Mann in der Zwischenzeit weder Unterkunft für die Nacht noch eine Vergütung für seine Mühe.

Als der König den jungen Brahmanen herbeirufen ließ, konnte niemand ihn finden; er war einfach verschwunden, und mit ihm das Versprechen dreier neuer Städte. Der König versank in Verzweiflung und rief aus: „Welcher Ruhm ist mir da entrissen worden!“ Sein Kummer über eine Eroberung, die er nie besessen hatte, setzte sich in seinem Körper als zehrende Ruhr fest, die keiner der Hofärzte heilen konnte, wie sehr sie sich auch bemühten.

Sakka blickte erneut hinab und sah den König von Benares von dieser seltsamen Krankheit des unerfüllten Verlangens verzehrt. In der Gestalt eines brahmanischen Arztes trat er an des Königs Seite und bot an, ihn ohne Entgelt zu heilen.

Der König vertraute dem Arzt seine Not an und erklärte, seine Krankheit sei aus der Kunde von den verlorenen Städten und aus seiner eigenen Habgier entstanden; er fasste dies in einen eigenen Vers. Er hatte gewollt, dass die drei Festungen hoch auf ihren Hügeln errichtet würden, und da er sie nicht haben konnte, bat er darum, geheilt zu werden: „Heile mich, o Brahmane, mich, den Sklaven der Gier.“

Sakka antwortete ihm mit einem Vers, der die Grenze zog zwischen dem, was Medizin erreichen kann, und dem, was sie nicht berührt: „Man heilt den Biss der schwarzen Schlange; die Weisen vermögen die Wunden zu heilen, die Kobolde schlagen. Den Sklaven der Gier kann kein Arzt ganz machen; welche Heilung gibt es für die abgleitende Seele?“ Das Gift einer Schlange und der Fluch eines Kobolds, so wollte er sagen, weichen der Kunst des Arztes, das Fieber des Verlangens aber kennt keine solche Arznei.

Sakka brachte den König dann durch Überlegung von seinem eigenen Begehren ab. Selbst wenn ihm alle drei Städte auf einmal gegeben würden, könnte er nicht vier Gewänder zugleich tragen, nicht aus vier Schalen bei einer einzigen Mahlzeit essen und nicht in derselben Nacht in vier Betten schlafen. Was über das hinausgeht, was ein einziger Leib tatsächlich gebrauchen kann, ist kein wahrer Gewinn, sondern nur eine um ihrer selbst willen getragene Last. Das Verlangen, so warnte er, sei die Wurzel alles Übels, und wer es hege, falle in die großen und die kleinen Höllen.

Als er dies hörte, begriff der König endlich, dass das Verlangen die Wurzel ist, aus der jede Art von Übel erwächst, und dass das Nachjagen nach dem, was niemals gebraucht, geschweige denn genossen werden konnte, selbst die Krankheit war. Während sein Geist das Begehren losließ, genas sein Körper von der Ruhr, die ihn gepackt hatte. Sakka festigte ihn in der Tugend und kehrte in die Himmel zurück, und von da an gab der König freigebig Almosen und tat gute Werke mit einem großzügigen und gefestigten Herzen.

Zum Abschluss der Erzählung offenbarte der Buddha, dass der begehrliche Brahmane Kāmanīta, der dem Verlangen verfallene, in jener alten Geburt der König von Benares gewesen war. Er selbst, sagte der Buddha, sei Sakka gewesen, der ihm zunächst als junger Brahmane begegnet und dann als Arzt zurückgekehrt war.

Das Kāmanīta-Jātaka behauptet nicht, dass das Verlangen nach mehr nur dann töricht sei, wenn das Begehrte bescheiden ist. Es zeigt einen König, der durch die Gier nach einem ganzen Königreich, das er nie besessen hatte, niedergeworfen wurde. Geheilt wurde er nicht durch die Kunst irgendeines Arztes, sondern durch eine schlichte Rechnung des wirklichen Bedarfs. Was die drei verschwundenen Städte überdauert, ist diese einfache Überlegung: dass das Verlangen, gemessen an dem, was ein einzelnes Leben tatsächlich gebrauchen kann, sehr oft am Ende gar nichts in den Händen hält.