Kāsāva Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana über Devadatta. Sie begann mit einem Vorfall in Rājagaha. Zu jener Zeit lebte der Feldherr des Glaubens, Sāriputta, mit fünfhundert Mönchen im Bambushain. Devadatta, mit einer Gefolgschaft von Mönchen, die ihm in seiner Spaltung gefolgt waren, lebte in Gayāsīsa. Damals pflegten die Bürger von Rājagaha gemeinsam Almosen zu geben. Ein Händler, der in Geschäften dorthin gekommen war, brachte ein prächtiges, parfümiertes gelbes Gewand und bat, sich ihnen anzuschließen, indem er dieses als seinen Beitrag gab.

Die Leute der Stadt brachten reichlich Gaben, alle in barer Münze. Das Einzige, was übrig blieb, war das Gewand. Die Menge sagte: „Hier ist dieses schöne, parfümierte Gewand übrig geblieben. Wer soll es erhalten, der ehrwürdige Sāriputta oder Devadatta?“ Einige gaben Sāriputta den Vorzug. Andere sagten, Sāriputta werde nur einige Tage bleiben und dann weiterziehen, wohin es ihm beliebe, während Devadatta stets in der Nähe ihrer Stadt lebe und ihre Zuflucht sei, im Glück wie im Unglück. Sie hielten eine Abstimmung, und die Mehrheit war für Devadatta. Er ließ das Gewand in Streifen schneiden, wieder zusammennähen und goldgelb färben, und so trug er es.

Zur selben Zeit zogen dreißig Mönche von Sāvatthī, um dem Meister ihre Ehrerbietung zu erweisen. Nach den Grüßen berichteten sie ihm alles. Sie fügten hinzu, Devadatta trage dieses Zeichen eines Heiligen, was ihm übel anstehe. Der Buddha erwiderte, dies sei nicht das erste Mal, dass Devadatta das Gewand eines Heiligen angelegt habe, eine höchst unpassende Kleidung. Schon zuvor habe er dasselbe getan. Dann erzählte er eine Geschichte aus alter Zeit. Sie ist als Nr. 221 der Jātaka-Sammlung überliefert.

Einst, als Brahmadatta König von Benares war, wurde der Bodhisatta (der künftige Buddha, in diesem früheren Leben) als Elefant in der Gegend des Himālaya geboren. Er war Herr einer Herde von achtzigtausend wilden Elefanten und lebte im Waldland.

Ein Armer, der in Benares lebte, sah, wie die Arbeiter auf dem Elfenbeinmarkt Armreifen und allerlei Elfenbeinschmuck fertigten. Er fragte sie, ob sie Elefantenstoßzähne kaufen würden, falls er welche beschaffe. Sie sagten, das täten sie. Also nahm er eine Waffe und kleidete sich in ein gelbes Gewand. Er nahm die Gestalt eines Paccekabuddha an (eines Erwachten, der allein, ohne Lehrer, erwacht ist und andere nicht weiter unterweist), mit einem Band um den Kopf, und stellte sich auf den Pfad der Elefanten.

Mit seiner Waffe tötete er einen der Elefanten und verkaufte dessen Stoßzähne in Benares. Auf diese Weise verdiente er seinen Lebensunterhalt. Danach begann er, stets den allerletzten Elefanten aus der Schar des Bodhisatta zu töten. Tag für Tag wurden die Elefanten weniger. Sie gingen zum Bodhisatta und fragten, wie es komme, dass ihre Zahl schwinde. Er erkannte den Grund. Er dachte, ein Mensch könne an dem Ort stehen, den die Elefanten aufsuchen, als Paccekabuddha verkleidet, und dieser Mensch könne der Töter sein. Er beschloss, dies herauszufinden.

Eines Tages schickte er die anderen voraus und folgte hinterher. Der Mann sah den Bodhisatta und stürzte mit seiner Waffe auf ihn los. Der Bodhisatta wandte sich um und blieb stehen. Er dachte, er könne den Mann zu Boden werfen und töten, und streckte seinen Rüssel aus. Dann sah er die gelben Gewänder, die der Mann trug. Er dachte, dass er jenen heiligen Gewändern Achtung erweisen müsse. So zog er seinen Rüssel zurück.

Der Bodhisatta rief, und er fragte den Mann, ob jenes Gewand, das Banner der Heiligkeit, nicht unpassend für ihn sei und weshalb er es trage. Er sprach zwei Verse. Wenn jemand, der noch voller Sünde ist, es wagt, das gelbe Gewand anzulegen, in dem weder Sorge um Mäßigung noch Liebe zur Wahrheit wohnt, so sagte er, sei er eines solchen Gewandes nicht würdig. Wer aber die Sünde abgelegt hat, in der Tugend gefestigt ist und vor allem darauf achtet, seine Leidenschaften zu zügeln und wahrhaftig zu sein, der verdient in Wahrheit, das gelbe Gewand zu tragen. Mit diesen Worten tadelte der Bodhisatta den Mann. Er befahl ihm, niemals wieder dorthin zu kommen, sonst werde er dafür sterben, und auf diese Weise trieb er ihn fort.

Nach der Lehrrede benannte der Buddha die Geburt. Devadatta, so sagte er, sei der Mann gewesen, der die Elefanten tötete, und das Haupt der Herde sei er selbst gewesen.

Das Kāsāva-Jātaka, Nr. 221, ist durch einen Vers darüber bekannt, was ein Gewand des Tragens wert macht. Der Elefant hat keine Gelübde abgelegt, doch er ehrt den Stoff, weil er weiß, wofür er steht, und deshalb weigert er sich, dem Träger Schaden zuzufügen. Die Erzählung behauptet nicht, Gewänder machten einen Menschen heilig. Sie sagt vielmehr das Gegenteil: dass das Gewand dem gehört, dessen Wandel beständig und dessen Begierden gezügelt sind. Devadattas Annahme eines Gewandes war in der Rahmenerzählung mit derselben Frage der Würdigkeit verknüpft. Ein Sinnbild der Entsagung ist ein Vertrauen, und wer es trägt, trägt die Pflicht, ihm gerecht zu werden. Wer das Gewand sieht, soll sich erinnern, wofür es steht, und wer es trägt, soll es verdienen.