Das Rājovāda-Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana. Die Jātaka-Aṭṭhakathā verzeichnet sie als Jātaka Nr. 151, das Rājovāda-Jātaka. Die Erzählung beginnt mit einem Besuch des Königs von Kosala. Der König hatte soeben einen äußerst schwierigen Rechtsstreit entschieden und eilte nach dem Mahl, kaum dass seine Hände trocken waren, zum Kloster. Als der Buddha fragte, weshalb er zu dieser Stunde komme, erklärte der König den Grund. Der Buddha lobte ihn und sprach, das eigentliche Wunder sei nicht ein König, der gerecht urteilt, während ein allwissender Lehrer neben ihm steht. Das Wunder seien die Könige der Vorzeit, die nur den Rat gewöhnlicher Gelehrter hatten und dennoch gerecht regierten.

Vor langer Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, nahm der Bodhisatta im Schoß der Hauptkönigin Gestalt an. Nach den Riten, die ihrem Stand gemäß waren, gebar sie einen Sohn, und am Tag der Namensgebung wurde er Prinz Brahmadatta genannt. Mit sechzehn Jahren zog er nach Takkasilā, um zu lernen, und beherrschte dort jeden Zweig des Wissens. Als sein Vater starb, bestieg er den Thron.

Der neue König regierte in Rechtschaffenheit und gab seinen eigenen Launen kein Gewicht. Seine Minister folgten seinem Beispiel und handelten ebenfalls gerecht. Bald brachte niemand mehr eine falsche Klage vor Gericht. Das Gedränge der Bittsteller vor den Palasttoren verebbte, und die Richter konnten den ganzen Tag sitzen, ohne auch nur einen einzigen Fall zu sehen.

Der Bodhisatta betrachtete die stillen Gerichtshöfe und dachte nach. Vielleicht rührte diese Ruhe von seiner guten Regierung her. Vielleicht aber hatte er einen Fehler, den niemand zu nennen wagte. Könnte er ihn finden, so würde er ihn ablegen und besser leben.

Zuerst befragte er die Hofleute, hörte jedoch nur Lob über sich. Vielleicht, dachte er, fürchteten sie sich zu sprechen, also fragte er die Bürger und danach die Dorfbewohner, die in der Nähe der vier Stadttore lebten. Überall war die Antwort dieselbe.

Schließlich übergab er die Regierung seinen Räten, bestieg mit nur seinem Wagenlenker den Wagen und verließ unerkannt die Stadt. Er reiste durch das Land bis zur Grenze, in der Hoffnung, einem aufrichtigen Kritiker zu begegnen. Er fand keinen und kehrte auf der Hauptstraße nach Hause zurück.

Durch einen merkwürdigen Zufall tat König Mallika von Kosala genau dasselbe. Auch er war ein gerechter Herrscher, auch er hatte zu Hause nur Lob gehört. Er hatte sein eigenes Land durchsucht und war soeben an denselben Ort gelangt.

Die beiden Wagen trafen sich dort, wo der Weg zwischen zwei Böschungen tief eingeschnitten war, und keiner konnte am anderen vorbeifahren. „Macht Platz mit eurem Wagen!“, rief Mallikas Wagenlenker. Der Lenker aus Benares erwiderte, in seinem Wagen sitze der große Herrscher Brahmadatta, und der andere müsse weichen. Der Lenker aus Kosala entgegnete, in seinem Wagen sitze König Mallika, und dieselbe Forderung kam an ihn zurück.

Der Lenker aus Benares überlegte, was zu tun sei. Er entschied, dass der jüngere König dem älteren weichen solle, und fragte den anderen Lenker nach dem Alter seines Herrn. Die beiden Könige waren gleich alt. Er erkundigte sich nach Macht, Reichtum, Ruhm, Kaste und Herkunft und fand sie in jedem Punkt ebenbürtig. Beide regierten ein Land von dreihundert Yojana Länge.

Dann schlug er eine neue Prüfung vor: Der Weg solle dem Würdigeren gehören, und jeder Lenker solle die Tugenden seines Herrn benennen.

Der Lenker Mallikas sprach zuerst und stellte die Fehler seines Herrn als Tugenden dar. Sein König, sagte er, begegne der Härte mit Härte und der Sanftmut mit Sanftmut. Er überwinde das Gute durch das Gute und vergelte das Böse mit Bösem. „Gib Platz, Lenker“, schloss er, „so sind die Wege dieses Herrschers.“

Der Lenker aus Benares fragte, ob das alles sei. „Wenn dies seine Tugenden sind, was sind dann seine Laster?“ Der andere forderte ihn auf zu sprechen, wenn er es besser könne. Da antwortete der Lenker aus Benares mit der zweiten Strophe: Sein König überwinde den Zorn durch Güte und begegne dem Bösen mit dem Guten; er besiege den Geizigen durch Gaben und begegne dem Lügner mit der Wahrheit.

Mallika und sein Lenker begriffen, als sie diese Worte hörten. Sie stiegen von ihrem Wagen, spannten die Pferde aus und schoben ihr Gefährt vom Weg, um dem König von Benares Raum zu geben. Der Bodhisatta gab dem König Mallika daraufhin freundlichen Rat, wie ein König leben solle. Danach kehrte er in seine eigene Stadt zurück. Er gab Almosen und tat Gutes sein Leben lang, und am Ende ging er in die Gesellschaft der Götter ein.

Mallika bewahrte diese Lehre in seinem Herzen. Er durchreiste sein Reich in alle Richtungen und fand niemanden, der einen Fehler zu melden hatte. Dann kehrte er nach Kosala zurück, gab Almosen und tat Gutes, bis auch er in den Himmel gelangte.

Der Buddha hatte die Geschichte erzählt, um den König von Kosala zu belehren, und benannte nun die Gestalten jener Begegnung aus alter Zeit. Moggallāna war Mallikas Wagenlenker. Ānanda war König Mallika. Sāriputta war der Lenker des Königs von Benares. „Ich selbst aber“, sprach der Buddha, „war jener König.“

Die zweite Strophe dieses Jātaka überlebt im Dhammapada als Vers 223: Den Zorn überwinde durch Nicht-Zorn, das Böse überwinde durch das Gute, den Geizigen überwinde durch Geben und den Lügner durch Wahrheit. Das Rājovāda-Jātaka gibt dem Vers seinen Rahmen. Es zeigt die Lehre, erprobt zwischen zwei gleichen Herrschern, zwischen denen nichts als ihr Verhalten unterscheidet.

Die Erzählung lehrt auch auf stille Weise Demut. Beide Könige ziehen verkleidet aus, um ihre eigenen Fehler zu suchen, und beide sind aufrichtig genug, sich zurechtweisen lassen zu wollen. Als Mallika auf eine bessere Antwort trifft, streitet er nicht; er steigt von seinem Wagen und lernt daraus. Ein Suchender kann dieselbe Haltung einnehmen und nicht fragen, ob Macht oder Rang einander gleichen, sondern ob dem Zorn mit Geduld und dem Geiz mit Großzügigkeit begegnet wurde.