Sammodamāna Jātaka

Die eigenen Verwandten des Buddha, die Sakyas und die Koliyas, hatten seit Generationen Wasser aus demselben Fluss geteilt und ohne Unruhe untereinander geheiratet. In einer Dürrezeit gerieten sie in einen bitteren Streit um den Lauf des Flusses, und der Zank wurde so erhitzt, dass er den langen Frieden zwischen beiden Geschlechtern bedrohte. Als die Nachricht von dem Streit den Buddha erreichte, ging er selbst zu den streitenden Parteien und erzählte ihnen das Sammodamana-Jātaka, das Jātaka Nr. 33 des Pali-Kanons, um ihnen genau vor Augen zu führen, was ihr Streit zu kosten drohte. Er erzählte eine Geschichte aus einem fernen früheren Leben, in der die Einheit selbst einst die einzige Verteidigung eines weit kleineren und schwächeren Geschöpfes gewesen war.

In einer früheren Zeit wurde der Bodhisatta als Wachtel geboren, die eine Schar von vielen Tausenden durch ein weites Waldgebiet führte. Ein Vogelfänger entdeckte, wo sie fraßen, und lernte ihren Ruf so täuschend nachzuahmen, dass er die gesamte Schar nach Belieben zusammenlocken konnte. Waren sie versammelt, warf er ein einziges großes Netz über die dicht gedrängte Schar, zog die Schnüre straff und trug seinen Fang zum Markt. Tag für Tag kehrte er zurück, um seinen Anteil von jenen Vögeln zu nehmen, die dem Ruf ihres Führers vertrauten.

Als er sah, wie Hunderte seiner Schar dem Netz des Vogelfängers zum Opfer fielen, rief der Bodhisatta die Vögel zusammen und schlug einen Plan vor, der ganz davon abhing, dass jede einzelne Wachtel als Einheit handelte. Beim nächsten Fall des Netzes, so sagte er, solle jeder Vogel seinen Kopf durch eine andere Lücke im Maschenwerk stecken. Dann würden sie auf ein einziges Zeichen alle gemeinsam mit den Flügeln schlagen und das ganze Netz in die Luft heben, es zu einem Dornengebüsch tragen, wo sie es fallen lassen und sich befreien könnten. Der Vogelfänger bliebe zurück, um sein zerstörtes Netz aus dem Dornengestrüpp zu entwirren.

Der Plan gelang genau so, wie der Bodhisatta es versprochen hatte. Morgen für Morgen erhob sich das Netz in den Himmel, sobald es fiel, davongetragen von Tausenden kleiner Flügel, die in vollkommenem Takt schlugen. Der Vogelfänger kehrte so viele Tage hintereinander mit leeren Händen heim, dass seine Frau ihn zu schelten begann, weil er weder Fleisch noch Geld heimbrachte. Der Vogelfänger antwortete ihr jedes Mal geduldig und sagte, die Wachteln entkämen ihm nur, weil sie als Einheit handelten, und an dem Tag, an dem sie anfingen, sich untereinander zu streiten, würde jede Einzelne von ihnen in seinen Korb fallen.

Bald darauf, als die Schar gemeinsam am Boden fraß, trat eine Wachtel versehentlich auf die Kopffedern einer anderen. Der verletzte Vogel verlangte zu wissen, wer auf ihn getreten sei. Als der Übeltäter sogleich um Verzeihung bat und erklärte, es sei ein Versehen gewesen, weigerte sich die gekränkte Wachtel, die Sache ruhen zu lassen. Er schmähte die Familie und Abstammung des anderen mit Beleidigungen, bis der Streit sich ausbreitete und die ganze Schar Partei ergriff, sodass sie noch lange, nachdem der ursprüngliche Fehltritt vergessen war, einander Vorwürfe zuwarfen.

Der Bodhisatta erkannte, dass eine in sich gespaltene Schar die eine abgestimmte Bewegung nicht mehr vollbringen konnte, von der ihr Überleben abhing. Er sammelte seine eigene Familie und jene Gefolgsleute, die noch willens waren zuzuhören. Er führte sie fort, um in einem anderen Tal ganz woanders zu fressen, und ließ die streitende Mehrheit allein dem Vogelfänger gegenüber zurück.

Als der Vogelfänger zurückkehrte und seinen vertrauten Lockruf pfiff, versammelte sich die verbliebene Schar wie immer, noch immer Beleidigungen austauschend, selbst als das Netz über ihnen fiel. Wo sie es einst ohne ein Wort des Widerspruchs gemeinsam gehoben hätten, rief nun ein Vogel, ein anderer solle es zuerst heben, da er mit den stärkeren Flügeln prahle. Der andere gab zurück, der erste solle es heben, da er doch derjenige sei, der auf Köpfe getreten habe. Während sie stritten, statt zu handeln, raffte der Vogelfänger die Schnüre in aller Ruhe zusammen, verstaute die ganze streitende Schar im Sack und trug sie zusammen davon.

Der Buddha beschloss die Erzählung, indem er den Sakyas und Koliyas sagte, die streitsüchtige Wachtel, die eine ehrliche Entschuldigung nicht annahm und die ganze Schar ins Verderben riss, sei in jenem selben früheren Leben Devadatta gewesen (der Vetter des Buddha selbst, der sich wiederholt gegen ihn wandte). Der weise Wachtelführer, der die Schar so lange zusammenhielt, wie Einheit möglich war, und der sich zurückzog, statt von einem Streit vernichtet zu werden, den er nicht beenden konnte, sei der Buddha selbst gewesen. Die beiden verfeindeten Geschlechter hörten, wie gering eine Kränkung eine ganze Schar um ihre Freiheit gebracht hatte, und legten ihren Streit um den Fluss bei, bevor er ihnen etwas von dem kosten konnte, was die streitenden Wachteln verloren hatten.