Seggu Jātaka

In Jetavana kam ein Laienanhänger, der seit geraumer Zeit nicht mehr den Buddha besucht hatte, endlich zu ihm, und der Buddha fragte ihn geradeheraus, wo er gewesen sei. Der Mann erklärte, dass er mit der Vermittlung der Heirat seiner Tochter beschäftigt gewesen sei, denn sie lächelte stets, und er habe einen gewissen Zweifel an ihr ausräumen müssen, bevor er sie einer anderen Familie übergab. Der Buddha sagte ihm, dass eben dieser Zweifel und eben diese Tochter bereits in einer längst vergangenen Zeit einmal geprüft worden seien.

In jener früheren Zeit, zur Regierungszeit des Königs Brahmadatta in Benares, wurde der Bodhisatta als Baumgottheit geboren, die in einem großen Sāl-Baum am Rand eines Waldes nahe der Stadt wohnte. In Benares lebte ein Gemüsehändler mit einer Tochter namens Seggu, ein Mädchen, das ebenso tugendhaft wie anmutig war, im ganzen Viertel jedoch dafür bekannt, schon über die kleinste Kleinigkeit leicht zu lachen. Als eine Familie von angemessenem Stand um ihre Hand anhielt, wurde ihr Vater unruhig und fragte sich, ob ein Mädchen, das so rasch lacht, die Zurückhaltung wirklich besitzen könne, für die ihr Ruf bürgte.

Entschlossen, es vor der Verlobung mit Gewissheit zu wissen, nahm der Vater Seggu unter dem Vorwand, Kräuter und Wurzeln zu sammeln, in den Wald mit. Als sie tief zwischen den Bäumen waren, unmittelbar unter jenem Sāl-Baum, in dem der Bodhisatta unsichtbar seine Wohnung hatte, nahm er sie an der Hand und flüsterte ihr leidenschaftliche Worte zu, wobei er ein unschickliches Begehren nur vorgab, um zu sehen, wie sie darauf antworten würde.

Seggu brach sogleich in Tränen aus und erklärte, was er vorschlug, sei ein ungeheuerlicher Frevel, so widernatürlich wie Feuer, das aus dem Wasser emporsteigt. Sie sagte, sie habe in ihrem ganzen Leben auf keinen Mann mit etwas anderem als reiner und gewöhnlicher Achtung geblickt. Ihr Schmerz kam sofort und war vollkommen, ohne jede Einübung oder Vorspiegelung, und er ließ ihrem Vater nicht den geringsten Zweifel an der Wahrheit dessen, was ihr Lachen nie tatsächlich in Frage gestellt hatte.

Der Bodhisatta, unsichtbar im Sāl-Baum wohnend, beobachtete die ganze Szene von Anfang bis Ende, ohne sich je zu erkennen zu geben oder ein einziges Wort zu sprechen. Seine Rolle in der Geschichte bestand einfach darin zu sehen, was zwischen Vater und Tochter an jenem abgelegenen Ort vorging, und die Erinnerung daran weiterzutragen, wie es nur einem Wesen möglich ist, das von menschlicher Furcht oder Hast unberührt ist.

Schließlich zufrieden, dass die Tugend seiner Tochter genau das war, als was sie erschien, brachte der Vater sie heim und gab sie der Familie zur Ehe, die um sie angehalten hatte. Eben diese Erleichterung und Dankbarkeit, die erst nach so großem Aufschub gewonnen wurde, hatte ihn davon abgehalten, den Buddha aufzusuchen, bis die ganze Angelegenheit endlich geklärt war.

Der Buddha beschloss die Lehre, indem er offenbarte, dass Vater und Tochter, die nun vor ihm saßen, eben dieser Vater und diese Tochter aus dem älteren Zeitalter seien. Er selbst, so sagte er, sei die Baumgottheit gewesen, die die gesamte Prüfung unter seinem eigenen Sāl-Baum schweigend bezeugt hatte. Das Jātaka Nr. 217 des Pali-Kanons überliefert die Geschichte in dieser Fassung. Sie zeigte dem Laienanhänger, dass eben der Zweifel, der ihn so lange ferngehalten hatte, bereits einmal durch eben dieselbe Prüfung beseitigt worden war, in einem Leben, an das sich keiner von beiden sonst hätte erinnern können.

Die Unruhe des Vaters beruhte auf einer Annahme, die die Erzählung stillschweigend zurückweist: dass eine Tochter, die so bereitwillig lacht, unter dem Lachen etwas verbergen müsse. Seggus Entsetzen im Wald zeigt, dass ihr Gewissen vollkommen rein war, welchen Zweifel ihre Heiterkeit auch im Geist ihres Vaters geweckt haben mochte. Es erweist, dass ihre Bereitschaft zu lächeln und ihre Bereitschaft, ihre eigene Tugend zu wahren, nie wirklich im Widerstreit gestanden hatten, sondern nur in seiner eigenen Vorstellung.

Dass der Bodhisatta nicht im Augenblick vortrat und den Vater beruhigte, wie die Baumgottheit in anderen solchen Erzählungen mitunter tut, gehört selbst zu dem, was sein späteres Zeugnis vor dem Buddha so still überzeugend macht. Er hatte keinen Anteil am Ausgang und keinen Wunsch, jemanden zu trösten, der zusah. Er beobachtete einfach, was geschah, genau so, wie es geschah, und eben deshalb konnte seine Erinnerung daran, über Leben hinweg getragen, die Wahrheit der Prüfung später bestätigen, ohne dem etwas hinzufügen zu müssen.