진리의 강당에서 회자된 분쟁
부처님께서 사밧티 근처 제타바나에 머무실 때, 비구들은 진리의 강당에서 일어난 기이한 일을 두고 이야기를 나누었습니다. 한 지방 유지가 아들을 같은 신분의 사밧티 처녀와 혼인시키기로 정했고, 신랑 측 혼례 행렬이 신부를 데리러 올 날짜도 정해졌습니다. 떠나기 전 그 유지는 집안과 절친한 벌거벗은 수행자를 찾아가, 그날이 잔치에 길한 별자리인지 물었습니다. 이 소식을 듣고 그 일이 나쁘게 끝났음을 알게 된 비구들은, 그런 조언이 얼마나 큰 해를 낳을 수 있는지 소리 내어 놀라워했습니다.
자문을 받지 못한 수행자
벌거벗은 수행자는 혼례 날짜가 자신의 조언도 구하지 않은 채 이미 정해졌다는 사실에 크게 모욕을 느꼈습니다. 그 모욕을 가슴에 품고, 자신의 자존심을 상하게 한 집안을 벌하려고, 그들이 마침내 찾아와 별자리를 묻기를 기다렸습니다. 이미 내려진 결정에서 밀려났다고 인정하는 대신, 그는 그들을 후회하게 할 기회를 보았습니다.
별을 거짓으로 읽다
수행자는 하늘을 엄숙하게 바라보고, 바로 그날 별들이 위험하고 불길한 배치에 있다고 선언했습니다. 그런 징조 아래 길을 떠나면 집안에 재앙이 닥칠 것이라고 경고했습니다. 오랜 세월 영적 자문으로 신뢰해 온 사람인 만큼, 그 지방 유지의 집안은 그의 말을 한마디도 의심 없이 믿고 집에 머물렀습니다. 그리하여 정해진 시각이 지나도록, 신부 측에 계획이 바뀌었다는 어떤 기별도 보내지 않았습니다.
침묵이 깨뜨린 약속
사밧티에서는 신부 측 친척들이 혼례 잔치를 준비하고, 신랑 측 행렬이 오기를 하루 종일 기다렸습니다. 지체된 이유를 설명하는 기별도 오지 않았고, 아무도 나타나지 않았습니다. 약속된 행렬의 기척 하나 없이 시간이 흐르자, 신부 측은 처음에는 불안해하다가 이내 깊이 모욕을 느꼈습니다. 자신들을 더는 존중할 가치가 없다고 여기는 집안에게 공개적으로 망신을 당했다고 확신했습니다.
다른 이에게 건네진 신부
이 치욕을 온 마을 앞에서 견딜 수 없었던 신부 측은 더 이상 기다리지 않기로 결심했습니다. 그날 저녁, 그들은 사밧티의 다른 적합한 청년이 보낸 청혼을 받아들였고, 해가 지기 전에 혼례를 치러 신부를 그에게 주었습니다.
성문 앞의 웃음
다음 날 아침, 원래의 신랑 측은 혼례 예복을 차려입고 계획대로 신부를 데려갈 생각으로 흥겹게 도착했습니다. 그러나 그들을 맞은 것은 신부가 이미 어제 저녁에 혼인했다는 소식이었습니다. 그들을 기다리던 집안은 이제 그 굴욕을 되돌려 주며, 별자리에 대한 그들의 그토록 세심한 관심이 그들에게 가장 소중한 것을 잃게 했다고 말했습니다.
지혜로운 마을 사람의 게송
분쟁이 드러났을 때 마침 한 지혜로운 사람이 그 자리에 있었습니다. 한 수행자의 별자리 읽기가 그 집안의 혼인 인연을 잃게 했다는 말을 듣고, 그는 이 가르침의 중심이 될 게송을 읊었습니다. “어리석은 자는 길일을 바라보지만 이익은 그를 비켜 간다. 이익 그 자체가 이익의 길한 별이니, 별들만으로 무엇을 이루겠는가?”
바라나시의 옛이야기
부처님께서는 이런 어리석음이 일어난 것이 이번이 처음이 아니라고 비구들에게 설명하시며, 오래전 바라나시의 브라흐마닷타 왕이 다스리던 시절의 비슷한 일을 말씀하셨습니다. 그때도 혼례 날을 이미 정해 둔 한 집안이 집안의 수행자에게 별자리를 물었습니다. 그들은 자신에게 먼저 자문을 구하지 않은 것에 기분이 상한 한 사람에게서 거짓 경고만을 들었습니다. 그때도 기다리던 집안은 더 이상의 지체를 견디지 못하고 딸을 다른 청혼자에게 주었습니다. 실망한 집안이 다음 날 돌아오자, 한 지혜로운 사람은 그들의 잃음이 별과는 아무 상관이 없고, 오직 자신들의 망설임이 그 혼인을 잃게 했다고 짚어 주었습니다.
부처님께서 밝히신 전생의 인연
옛이야기를 마치신 부처님께서는 비구들에게 전생의 인연을 밝히셨습니다. 오늘날의 벌거벗은 수행자는 바로 그 옛 바라나시 이야기의 교활한 수행자였습니다. 관련된 두 집안도 전에 맡았던 역할 그대로 다시 태어났으며, 부처님 자신은 별을 기다리는 일의 무용함을 드러낸 게송을 읊은 바라나시의 지혜로운 사람이었습니다.
별보다 오래 남은 가르침
낙카따 자타카는 쿳다카 니까야에 속한 팔리 성전 자타카 모음 가운데 일집(에까니파타, ‘하나의 장’이라는 뜻, 자타카 모음의 첫 부분)의 제49번으로 전해지며, 그 대상은 점성술 자체보다 그것이 쉽게 만들어 주는 핑계입니다. 한 수행자의 상처 입은 자존심이 하늘의 경고인 척 꾸며져, 한 집안은 며느리를 잃었고 한 마을 전체는 하늘이 의지 있는 손이 이미 가진 것 이상의 힘을 갖지 않는다는 것을 배웠습니다. 두 생에 걸쳐 같은 가르침이 되풀이되었습니다. 참으로 길한 순간은 사람이 용기를 내어 행동에 옮기는 순간이며, 이익과 기회는 노력에 응답할 뿐 별들의 느린 회전에 응답하지 않는다는 것입니다.
알고 계셨나요?
낙캇타 자타카는 팔리 쿠다카 니카야 에카니파타의 제49번 정전 이야기입니다.
현재의 이야기는 사위성 근처 제타바나에서 펼쳐지며, 전생 이야기는 같은 사건을 브라흐마닷타 왕 치세의 바라나시로 옮겨 놓았습니다.
잘못을 저지른 수행자가 별자리를 불길하다고 거짓으로 읽은 것은, 혼례 날짜를 정하기 전에 자신에게 자문을 구하지 않았기 때문일 뿐입니다.
경의 게송은 이익 그 자체가 이익의 길성이라고 말합니다. 별들만으로는 아무것도 이룰 수 없기 때문입니다.
부처님은 옛 이야기에서 수행자의 거짓된 조언을 드러낸 그 지혜로운 성내 사람이 바로 자신이었다고 밝히십니다.
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