อารกชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าชาดกหมายเลข 169 ดังที่อรรถกถาชาดกบันทึกไว้ ที่วัดเชตวัน อรรถกถากล่าวว่าพระองค์ตรัสเล่าเรื่องนี้เกี่ยวเนื่องกับเมตตสูตร พระองค์เริ่มตรัสตรงไปยังภิกษุทั้งหลายถึงสิ่งที่การเจริญเมตตาจะประทานแก่พวกเขา

พระองค์ตรัสว่า เมตตาที่เจริญด้วยความทุ่มเทเต็มที่ ได้พัฒนาแล้ว ได้ทำให้เป็นยานพาหนะแห่งความก้าวหน้า ได้ตั้งเป็นเป้าหมายอันสม่ำเสมอ และได้เริ่มต้นไว้ดีแล้ว ย่อมนำมาซึ่งอานิสงส์สิบเอ็ดประการ จากนั้นพระองค์ตรัสระบุอานิสงส์เหล่านั้นทีละข้อ รายการนี้ควรอ่านอย่างช้า ๆ

ผู้ที่เจริญเมตตาย่อมหลับเป็นสุขและตื่นเป็นสุข ไม่เห็นความฝันร้าย เป็นที่รักของผู้อื่น เทวดาทั้งหลายย่อมรักษา ไฟ ยาพิษ และศาสตราวุธไม่เข้าใกล้ท่าน

จิตของท่านเข้าสู่สมาธิได้รวดเร็ว ใบหน้าสงบ และท่านสิ้นชีวิตโดยไม่หลงใหล หากท่านไม่ได้บรรลุสิ่งที่สูงกว่า ท่านก็จะไปสู่พรหมโลก ซึ่งเป็นภพสวรรค์ชั้นสูงที่บรรลุได้ด้วยการเจริญสมาธิ พระพุทธเจ้าตรัสเพิ่มเติมว่า อานิสงส์สิบเอ็ดประการนี้เกิดขึ้นเมื่อเมตตาถูกเจริญด้วยการสละความปรารถนาของตน

จากนั้นพระพุทธเจ้าตรัสว่าภิกษุพึงดำเนินชีวิตตามคำสอนนี้อย่างไร ภิกษุพึงแสดงความเมตตาต่อสรรพสัตว์ ไม่ว่าจะได้รับการบอกให้ทำหรือไม่ก็ตาม พึงเป็นมิตรกับผู้ที่เป็นมิตร เป็นมิตรกับผู้ที่ไม่เป็นมิตร และเป็นมิตรกับผู้ที่เฉยเมย พึงแสดงความเห็นอกเห็นใจทั้งในยามยินดีและยามทุกข์ และรักษาจิตให้สม่ำเสมอ

พระพุทธเจ้าตรัสว่า เมื่อปฏิบัติเช่นนี้ ภิกษุจะไปสู่พรหมโลกได้แม้ยังไม่บรรลุมรรคหรือผล พระองค์ตรัสเพิ่มว่า ผู้มีปัญญาในอดีตกาล เมื่อเจริญเมตตาเป็นเวลาเจ็ดปี ได้อยู่ในพรหมโลกเป็นเวลาเจ็ดกัปป์ โดยแต่ละกัปป์มีช่วงเจริญและช่วงเสื่อม จากนั้นพระองค์ตรัสเล่าเรื่องในอดีต

ในกาลก่อน พระโพธิสัตว์ประสูติในตระกูลพราหมณ์ เมื่อเติบใหญ่ พระองค์ละความปรารถนาทางโลกและเข้าสู่ชีวิตแห่งการบวช พระองค์บรรลุพรหมวิหารสี่ ได้แก่ เมตตา กรุณา มุทิตา และอุเบกขา พระนามของพระองค์คืออรกะ

พระองค์ได้เป็นอาจารย์และอาศัยอยู่ในแถบเทือกเขาหิมาลัยพร้อมศิษย์จำนวนมาก คัมภีร์มิได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับอาศรมหรือที่ตั้งที่แน่นอน สิ่งที่คัมภีร์ให้มาคือคำสอนของอาจารย์ ซึ่งเป็นสาระสำคัญของเรื่องนี้

อรกะกล่าวแก่คณะฤๅษีของตนและบอกว่านักบวชพึงดำเนินชีวิตอย่างไร นักบวชต้องแสดงเมตตา ต้องมีความเห็นอกเห็นใจทั้งในยามยินดีและยามทุกข์ และเต็มไปด้วยอุเบกขา ความคิดแห่งเมตตานี้ เมื่อเกิดขึ้นด้วยความตั้งใจ ย่อมเตรียมผู้นั้นไปสู่พรหมโลก

จากนั้นท่านอธิบายอานิสงส์ของเมตตาเป็นคาถา คาถาหนึ่งกล่าวถึงจิตที่รู้สึกสงสารอย่างไร้ขอบเขตต่อสิ่งมีชีวิตทั้งปวงที่เกิดแล้ว ทั้งในสวรรค์เบื้องบน ในภูมิเบื้องล่าง และบนมนุษยโลกตรงกลาง คาถาต่อมากล่าวว่า จิตที่เต็มไปด้วยความสงสารอันไม่มีประมาณและทานอันไม่มีประมาณ ย่อมไม่มีสิ่งใดคับแคบหรือจำกัดอยู่ในนั้น

คาถาเหล่านี้อธิบายว่าอะไรทำให้การปฏิบัตินี้แตกต่างจากไมตรีจิตทั่วไป เมตตาของอรกะมิได้มอบให้เพียงบางคน และมิได้จำกัดด้วยสิ่งที่บุคคลนั้นสมควรได้รับ เมตตาแผ่ไปถึงสัตว์ทุกชีวิตในทุกภูมิ เมื่อใจเช่นนั้นเต็มเปี่ยม สิ่งที่คับแคบก็ไม่หลงเหลืออยู่

นี่คือสิ่งที่พระพุทธเจ้าตรัสว่าการเป็นมิตรกับผู้ที่เป็นมิตร ผู้ที่ไม่เป็นมิตร และผู้ที่เฉยเมย คำสั่งสอนเหล่านี้เป็นคำสอนของอาจารย์แก่ศิษย์ของตน ดังนั้นจึงเป็นทั้งคำแนะนำเชิงปฏิบัติและการแสดงออกของความรู้สึก ผู้หนึ่งพึงเจริญทัศนคติเช่นนี้อย่างสม่ำเสมอจนกลายเป็นรูปลักษณ์ของจิต

อรรถกถาชาดกกล่าวว่า อรกะสอนศิษย์ของตนในลักษณะนี้ เรื่องการเจริญเมตตาและอานิสงส์ของมัน โดยไม่มีการขาดช่วงของฌานแม้เพียงขณะเดียว ท่านก็ไปเกิดในพรหมโลก เป็นเวลาเจ็ดกัปป์ โดยแต่ละกัปป์มีช่วงเจริญและช่วงเสื่อม ท่านมิได้กลับมาสู่โลกนี้อีกเลย

รายละเอียดนี้สอดคล้องกับที่พระพุทธเจ้าตรัสก่อนหน้าเกี่ยวกับผู้มีปัญญาในอดีตที่เจริญเมตตาเป็นเวลาเจ็ดปี พระพุทธเจ้ามิได้นำเสนอชีวิตของอรกะว่ายาวนานหรือน่าตื่นเต้นในที่นี้ แต่นำเสนอว่าเป็นการปฏิบัติอย่างสม่ำเสมอ ตามด้วยการเกิดในภพที่สงบและเป็นมงคล

ผู้ศึกษาพระไตรปิฎกบาลีจะจำได้ว่า มีพระสูตรแยกต่างหาก คืออรกสูตร ในอังคุตตรนิกาย ซึ่งกล่าวถึงอาจารย์ชื่ออรกะเช่นกัน พระสูตรนั้นอธิบายว่าชีวิตมนุษย์สั้นและเปราะบางเพียงใด โดยเปรียบเทียบกับหยดน้ำค้างบนปลายหญ้า พระสูตรนั้นเป็นคนละข้อความกับชาดกนี้ มีคำสอนของตนเอง และไม่ควรสับสนกัน เรื่องในชาดกหมายเลข 169 เกี่ยวกับการเจริญเมตตา

เมื่อพระธรรมเทศนาจบลง พระพุทธเจ้าทรงระบุตัวละครในชาตินั้น คณะฤๅษีในยุคนั้นคือสาวกของพระพุทธเจ้าเองในปัจจุบัน และพระพุทธเจ้าคืออาจารย์อรกะ

ชาดกหมายเลข 169 เป็นเรื่องสั้น แต่กล่าวอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่ผู้คนจำนวนมากปรารถนาจากการปฏิบัติทางจิตวิญญาณ คือใจที่ไม่ทำร้ายและไม่อาจถูกความเกลียดชังทำร้ายได้ พระพุทธเจ้ามิได้ทรงนำเสนอเมตตาในฐานะอุดมคติที่เป็นนามธรรม แต่ทรงระบุผลของมันในชีวิตนี้ เช่น การหลับที่เป็นสุข ความสงบ และความรักใคร่ของผู้อื่น และยังทรงชี้ถึงผลของมันหลังความตายด้วย

เรื่องนี้ไม่มีความยากลำบาก ไม่มีตัวร้าย และไม่มีปาฏิหาริย์ เพียงแสดงให้เห็นอาจารย์ผู้กล่าวสิ่งที่ตนปฏิบัติ และผู้ฟังที่นำไปปฏิบัติ นั่นคือพลังอันเงียบสงบของชาดกนี้ เรื่องนี้เตือนว่าสิ่งแรกที่ควรเจริญคือใจที่ไม่มีความพยาบาทต่อผู้ใด และสิ่งนี้สามารถทำได้ในทุกที่