อัตถัสสทวารชาดก

ชาดกที่ ๘๔ คืออัฏฐัสสทวารชาดก ในเอกนิบาต ซึ่งเป็นหนังสือเล่มแรกของชาตกัฏฐกถา เริ่มต้นในสมัยพุทธกาล ณ เชตวัน เมื่อบุตรชายของชายผู้มั่งคั่งผู้หนึ่งซึ่งมีปัญญาเฉียบแหลมแต่เยาว์วัย มาหาบิดาด้วยความกังวลถึงความเจริญงอกงามทางจิตวิญญาณของตน แล้วถามว่ามีหนทางใดบ้างที่จะนำไปสู่สิ่งนั้น บิดาแม้จะร่ำรวยและเป็นที่นับถือ กลับตอบคำถามนี้ไม่ได้ คำถามนั้นลึกซึ้งยิ่งกว่าเรื่องการค้าหรือกิจการในครัวเรือนที่ท่านเคยพบมา แทนที่จะคาดเดา ท่านจึงพาบุตรชายไปเข้าเฝ้าพระพุทธเจ้า พระองค์ทรงจำได้ว่าเป็นคำถามเดียวกันกับที่เคยถามไว้นานมาแล้วในอีกชาติหนึ่ง จึงทรงแสดงชาดกนี้แก่ภิกษุทั้งหลายที่ประชุมอยู่ เพื่ออธิบายว่าเหตุใดคำถามนี้จึงกลับมาอีก

ในสมัยโบราณที่พาราณสี เมื่อพระเจ้าพรหมทัตทรงครองราชย์ พระโพธิสัตว์ทรงเป็นขุนคลังผู้มั่งคั่งและเปี่ยมด้วยความรู้อันไพศาล ท่านเป็นที่เคารพนับถือทั่วทั้งแคว้นในฐานะผู้ชำนาญอย่างลึกซึ้งทั้งในศาสตร์แห่งจริยธรรมและกิจการทางโลกที่ปฏิบัติได้จริง ท่านมีบุตรชายผู้มีปัญญาเฉียบแหลมยิ่งนัก อายุเพียงเจ็ดขวบ ซึ่งจิตใจของเขาลุกโชนด้วยความกระหายเข้าใจธรรมโดยธรรมชาติ

วันหนึ่งในยามเช้า ขณะพระโพธิสัตว์ประทับชมพระอาทิตย์ขึ้นบนดาดฟ้าเรือน เด็กน้อยก็ก้มกราบลง ประนมมือ แล้วถามด้วยความบริสุทธิ์ใจว่า “คุณพ่อ ผู้คนในโลกนี้ต่างดิ้นรนแสวงหาสิ่งที่เรียกว่าความเจริญ คือ อัตถะ แต่กลับทะเลาะวิวาท สะดุดล้ม และจบลงด้วยความทุกข์ ขอบอกข้าพเจ้าเถิดว่า ประตูอันแท้จริงที่เปิดกว้างนั้นคืออะไร ซึ่งเมื่อบุคคลก้าวผ่านแล้วจะเข้าสู่ความเจริญรุ่งเรืองที่แท้จริงและไม่เสื่อมสูญ ทั้งในโลกนี้และโลกหน้า”

พระโพธิสัตว์ทรงปีติในความลึกซึ้งอันประเสริฐของคำถามของบุตร จึงทรงอุ้มเด็กไว้บนตัก แล้วทรงแสดงเงื่อนไขอันยิ่งใหญ่หกประการ ซึ่งเป็นประตูแห่งความเจริญที่แท้จริง “จงฟังให้ดี ลูกรัก ประการแรกคือ อโรคยะ สุขภาพกายที่มั่นคงและปราศจากโรคภัย ซึ่งหากปราศจากแล้ว การกระทำอันประเสริฐใดๆ ก็ไม่อาจกระทำได้ ประการที่สองคือ สีละ ความประพฤติทางศีลธรรมที่ไร้ที่ติ ซึ่งนำมาซึ่งความสงบแห่งจิตสำนึกและความเคารพของบัณฑิต

ประการที่สามคือ วุฑฒานุมติ การได้รับความเห็นชอบจากผู้ใหญ่ผู้ทรงปัญญา คือการเคารพและปฏิบัติตามคำแนะนำของผู้ใหญ่ผู้ประพฤติธรรม ครูอาจารย์ และบิดามารดา ผู้ที่ได้เดินทางบนหนทางนี้มาก่อนเรา ประการที่สี่คือ สุตะ การศึกษาอันกว้างขวางและความชำนาญอย่างลึกซึ้งในศิลปวิทยาอันเป็นประโยชน์ คัมภีร์ และความรู้เชิงปฏิบัติ

ประการที่ห้าคือ ธัมมานุวัตติ การดำรงมั่นในสัจจะ ความซื่อตรง และความยุติธรรมในกิจการค้าขายและความสัมพันธ์ส่วนตัวทั้งปวง และประการที่หกคือ อลีนตา ความไม่ย่อหย่อน คือจิตที่เพียรพยายามไม่จมลงในความเกียจคร้านหรือความขลาดกลัว”

ชาตกัฏฐกถาได้รักษาคำสอนของพระโพธิสัตว์ไว้ทั้งในรูปคาถาและร้อยแก้ว โดยย่อทั้งหกประการลงในคาถาบทเดียวที่จดจำได้ง่าย เพื่อให้ผู้ฟังนำไประลึกได้สะดวกกว่าคำอธิบายร้อยแก้วฉบับเต็มที่มาก่อนหน้า คาถานั้นกล่าวว่า จงแสวงหาสุขภาพ อันเป็นลาภอันยอดเยี่ยม จงมีศีล จงเคารพผู้ใหญ่ จงเล่าเรียนจากคัมภีร์ จงดำเนินตามธรรม และจงไม่ย่อหย่อน เพราะทั้งหกประการนี้เป็นประตูสำคัญสู่ความเจริญ ในภาษาบาลี: อาโรคฺยํ อิจฺเฉ ปรมญฺจ ลาภํ, สีลญฺจ วุฑฺฒานุมตํ สุตญฺจ, ธมฺมานุวตฺติ จ อลีนตา จ, อตฺถสฺส ทฺวารา ปมุขา ฉเลเต ติ. อรรถกถาจารย์ตั้งข้อสังเกตว่า รูปคาถานี้น่าจะตั้งใจให้ใช้ท่องจำและสวดสาธยายต่อมาอีกนาน แม้เมื่อคำอธิบายร้อยแก้วฉบับเต็มในรายละเอียดนั้นจะถูกลืมเลือนไปแล้ว นี่เป็นรูปแบบที่พบทั่วไปในคาถาของชาตกัฏฐกถา

พระโพธิสัตว์ตรัสสรุปว่า “นี่คือประตูทั้งหกแห่งความเจริญ ผู้ใดเดินผ่านประตูเหล่านี้ทุกวัน ผู้นั้นจะไม่ประสบความพินาศ แต่จะดำรงอยู่ด้วยเกียรติท่ามกลางมนุษย์ และจะขึ้นสู่ภพแห่งแสงสว่าง” บุตรชายได้ถนอมถ้อยคำของบิดาไว้ในใจ ปฏิบัติคุณธรรมทั้งหกตลอดชีวิต และกลายเป็นเสาหลักแห่งธรรมอันเป็นแบบอย่างในแผ่นดินนั้น โดยไม่เคยต้องเรียนรู้ใหม่ผ่านความยากลำบาก สิ่งที่บิดาได้มอบให้โดยไม่หวังสิ่งตอบแทนตั้งแต่เยาว์วัย พระพุทธเจ้าทรงนัยว่า มรดกเดียวกันนี้ได้ติดตามไปตลอดสองชาติของบุตรชาย รอเพียงบิดาอีกผู้หนึ่งที่มีปัญญาพอจะจำได้และส่งต่อให้อีกครั้ง

เมื่อพระธรรมเทศนาที่เชตวันจบลง พระพุทธเจ้าทรงระบุถึงการเกิดนั้น เด็กหนุ่มผู้กระวนกระวายที่มาถามบิดาในยุคเดียวกันถึงความเจริญทางจิตวิญญาณ คือบุตรผู้มีปัญญาอายุเจ็ดขวบคนเดิมที่เกิดใหม่ และพระองค์ตรัสเองว่า “เราเองคือขุนคลังผู้ประเสริฐนั้น” เป็นการปิดวงจรระหว่างคำสอนของบิดาในอดีตกับคำถามของบุตรในปัจจุบัน ซึ่งเป็นเหตุให้เล่าเรื่องนี้ขึ้น สิ่งที่ดูเหมือนเป็นคำถามเกินปัญญาของบิดาในยุคเดียวกันนั้น กลับกลายเป็นว่า ตัวตนในอดีตของท่านเองได้เคยตอบไว้แล้วครั้งหนึ่ง ข้ามการเวียนว่ายตายเกิดอันนับไม่ถ้วน