จันทาภชาดก

พระพุทธเจ้าตรัสเรื่องนี้ ซึ่งเป็นชาดกลำดับที่ ๑๓๕ ในเอกนิบาตตามที่บันทึกไว้ในพระไตรปิฎกบาลี ขณะประทับอยู่ที่เชตวัน เกี่ยวกับความชำนาญของพระเถระสารีบุตรในการไขปัญหายากที่ถูกยกขึ้นที่ประตูเมืองสังกัสสะ พระพุทธเจ้าตรัสอธิบายว่านี่มิใช่ครั้งแรกที่ของขวัญแห่งการตีความคำสอนอันลึกลับของพระสารีบุตรได้พิสูจน์ว่าถูกต้องเมื่อเผชิญกับความสงสัยของผู้อื่น และทรงเล่าเรื่องจากชาติก่อนเพื่อแสดงที่มาของของขวัญนั้น

ในรัชสมัยของพระเจ้าพรหมทัตแห่งพาราณสี พระโพธิสัตว์ดำรงชีวิตเป็นอาจารย์นักพรตผู้อยู่ในป่า คอยชี้แนะหมู่ศิษย์ให้เจริญสมาธิบนภูเขาทัททระในหิมาลัย เมื่อชีวิตของท่านใกล้จะสิ้นสุด ศิษย์ทั้งหลายได้มาล้อมรอบและขอคำชี้แนะครั้งสุดท้าย พระโพธิสัตว์ตอบด้วยเพียงสองคำ คือแสงจันทร์และแสงอาทิตย์ จันทาภะและสุริยาภะ และเมื่อกล่าวออกมาเช่นนั้นท่านก็ดับขันธ์ไป โดยจิตของท่านตั้งมั่นอยู่ในสมาธิอันรุ่งโรจน์ที่ท่านได้ฝึกมาหลายปี

ในหมู่ศิษย์ที่มาชุมนุมนั้น ศิษย์ผู้เป็นเอกคือบุคคลเดียวกับที่ในกาลต่อมาจะเป็นพระสารีบุตร ได้เข้าใจทันทีว่าพระโพธิสัตว์หมายถึงสิ่งใด ท่านเริ่มอธิบายแก่ศิษย์คนอื่น ๆ ว่า อาจารย์ผู้กำลังจะสิ้นชีวิตนั้นกำลังยืนยันการเจริญสมาธิโดยใช้ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เป็นอารมณ์ ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่สามารถนำจิตให้ก้าวพ้นสวรรค์ชั้นต่ำ ๆ ไปสู่พรหมโลกอันรุ่งโรจน์ได้ ศิษย์คนอื่น ๆ ปฏิเสธที่จะยอมรับการตีความนี้ เพราะสงสัยว่าถ้อยคำธรรมดาเพียงสองคำจะบรรจุความหมายที่แม่นยำได้เพียงนั้นจริงหรือ และการโต้เถียงยังคงค้างอยู่ระหว่างพวกเขาโดยไม่มีข้อยุติ

พระโพธิสัตว์ บัดนี้ไปเกิดเป็นมหาพรหมในอาภัสสรภูมิ ซึ่งเป็นแดนแห่งแสงรุ่งโรจน์ ทรงรับรู้ถึงการโต้เถียงที่ถ้อยคำสุดท้ายของท่านได้ก่อให้เกิดขึ้น ท่านเสด็จกลับมา ปรากฏกายบนอากาศเหนือศิษย์เดิมของท่านในรูปลักษณ์ใหม่ที่เปล่งรัศมี ท่านตรัสคาถายืนยันสิ่งที่ศิษย์ผู้เป็นเอกได้เข้าใจไว้อย่างถูกต้อง ผู้ที่ยึดดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เป็นอารมณ์ของสมาธิ ประคองจิตผ่านระดับฌานที่แสงเหล่านั้นทำให้เกิดขึ้นได้ ย่อมไปเกิดในหมู่พรหมผู้รุ่งเรือง มิใช่ในสวรรค์ชั้นต่ำกว่าใด ๆ ท่านสรรเสริญการตีความที่ถูกต้องของศิษย์ผู้เป็นเอกต่อหน้าหมู่ชนที่ประชุม และจากนั้นก็เสด็จกลับไปยังพรหมโลกที่ท่านจากมา

เมื่อจบพระธรรมเทศนา พระพุทธเจ้าทรงระบุตัวละครในสองชาติ ศิษย์ผู้เป็นเอกที่เข้าใจคำสุดท้ายของอาจารย์อย่างถูกต้องคือพระสารีบุตร และพระพุทธเจ้าเองคือนักพรตผู้อยู่ในป่า ซึ่งต่อมาได้เป็นมหาพรหมผู้ยืนยันการตีความนั้นจากเบื้องหลังความตาย ชาดกนี้ยกเหตุการณ์ตอนนี้ขึ้นมาเป็นรากเหง้าอันลึกซึ้งของชื่อเสียงที่ท่านพระสารีบุตรได้รับในภายหลัง จากการไขปัญหายากได้อย่างถูกต้องในขณะที่ผู้อื่นยังสงสัย เป็นของขวัญที่พระพุทธเจ้าทรงสืบย้อนไปถึงมิใช่เพียงความฉลาดในชาตินี้ แต่เป็นความเข้าใจที่ได้รับการพิสูจน์ว่าถูกต้องตั้งแต่ก่อนข้ามพ้นพรมแดนแห่งความตาย

ละครของชาดกนี้หมุนรอบว่าอาจารย์ผู้กำลังจะสิ้นชีวิตกล่าวไว้น้อยเพียงใด ท่านมิได้อธิบายการเจริญสมาธิของตน มิได้เล่าถึงระดับฌานที่ท่านได้ผ่านมา มีเพียงสองคำเปล่า ๆ คือแสงจันทร์และแสงอาทิตย์ ท่านไว้วางใจว่าจิตที่ได้รับการฝึกฝนให้เข้าใจคำสอนเช่นนั้นแล้วจะจดจำการปฏิบัติทั้งหมดที่ถูกบีบอัดอยู่ในถ้อยคำที่เรียบง่ายที่สุดนั้นได้ การบีบอัดนี้เองที่แบ่งแยกศิษย์ของท่าน ผู้ที่ขาดการฝึกฝนที่จะจับการอ้างถึงนั้นได้ก็ได้ยินเพียงถ้อยคำธรรมดาสองคำจากชายที่กำลังจะตาย ขณะที่ศิษย์ผู้เป็นเอกซึ่งคุ้นเคยกับการปฏิบัติกสิณเดียวกัน คือการเจริญสมาธิโดยใช้วัตถุที่มองเห็นได้ เช่นดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์เป็นจุดศูนย์กลาง ได้ยินในถ้อยคำเหล่านั้นถึงคำกล่าวที่สมบูรณ์และแม่นยำว่าการปฏิบัตินั้นนำไปสู่ที่ใด

อรรถกถาพุทธศาสนาถือว่าการกลับมาของพระโพธิสัตว์ในรูปพรหมอันรุ่งโรจน์เป็นสิ่งที่มากกว่าการยืนยันการเดาที่ถูกต้องธรรมดา การที่ท่านปรากฏกายจากแดนเดียวกันกับที่คำสุดท้ายของท่านชี้ไป ท่านได้แสดงให้เห็นความจริงของคำสอนมิใช่เพียงยืนยัน ทำให้ศิษย์ได้เห็นด้วยตาตนเองถึงจุดหมายที่สองคำลึกลับของท่านได้กล่าวไว้ ชาดกนี้ชี้ให้เห็นว่าความสงสัยบางอย่างไม่อาจยุติได้ด้วยการโต้แย้งเพียงอย่างเดียว ไม่ว่าเหตุผลของศิษย์ผู้เป็นเอกจะถูกต้องเพียงใด และหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดของคำสอนเกี่ยวกับสิ่งที่สมาธิให้ผลก็คือหลักฐานที่มีชีวิตและรุ่งโรจน์ของสิ่งที่สมาธินั้นได้ให้ผลจริง แม้แต่พระสารีบุตร ผู้ซึ่งการตีความไม่จำเป็นต้องแก้ไขเลย ก็ยังถูกแสดงให้เห็นว่าได้รับสิ่งที่ไม่อาจทดแทนได้จากช่วงเวลานั้น การได้รับการพิสูจน์ต่อหน้าผู้ชมที่เคยสงสัยเป็นช่วงเวลาที่ชาดกนี้บรรยายว่าเป็นจุดเริ่มต้นของความมั่นใจในปัญญาของตนเอง ซึ่งจะเป็นเครื่องหมายแห่งคำสอนของท่านตลอดชีวิตที่เหลือ