จุลลนันทิยชาดก

ที่วัดเวฬุวัน ภิกษุทั้งหลายของพระพุทธเจ้าได้พูดถึงความแข็งกระด้างของพระเทวทัต พระพุทธเจ้าจึงตรัสว่า ความโหดร้ายเช่นนี้มิใช่ครั้งแรกที่ปรากฏ พระองค์ทรงเล่าเรื่องราวจากชาติกำเนิดในอดีตอันไกลโพ้น ซึ่งในชาตินั้นความแข็งกระด้างของจิตใจอย่างเดียวกันนี้ได้พรากมารดาไปจากบุตรผู้กตัญญูสองคนมาแล้ว

ในอดีตกาลนั้น ณ ป่าหิมพานต์ พระโพธิสัตว์ได้ถือกำเนิดเป็นมหานันทิยะ ผู้เป็นพี่คนโตในบรรดาพี่น้องวานรสองตนที่ร่วมกันนำฝูงวานรแปดหมื่นตัว น้องชายของท่านมีนามว่าจุลลนันทิยะ มารดาของทั้งสองตาบอดและอ่อนแรงลง ไม่อาจปีนป่ายขึ้นไปหาอาหารบนยอดไม้ได้อีกต่อไป พี่น้องทั้งสองซึ่งเปี่ยมด้วยความกตัญญู จึงมอบการนำฝูงให้ผู้อื่นดูแล แล้วจัดที่พักอันอ่อนนุ่มให้มารดาในโพรงของต้นไทรใหญ่ ทุกวันพวกเขาจะนำผลไม้หวานและน้ำผึ้งมาถวายมารดาด้วยมือของตนเอง

ชายหนุ่มวรรณะพราหมณ์คนหนึ่งในแถบนั้นได้ศึกษาที่เมืองตักกศิลากับอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง ซึ่งมีปัญญาหยั่งรู้จิตใจของผู้อื่น ก่อนที่ชายหนุ่มจะจบการศึกษาและจากไป อาจารย์ได้เตือนอย่างตรงไปตรงมาว่า ในตัวเขามีความแข็งกระด้างและความโหดร้ายอยู่ หากไม่ควบคุมให้ได้ ความเจริญรุ่งเรืองก็จะไม่เกิดขึ้นแก่เขา ชายหนุ่มมิได้ใส่ใจคำเตือนนั้น เขากลับบ้าน ละทิ้งการสำรวมตนที่ความรู้ควรจะมอบให้ แล้วหันมาประกอบอาชีพล่าสัตว์เป็นการงาน

วันหนึ่ง พรานผู้เดินป่าโดยไม่ได้สัตว์ใดเลย เดินผ่านใต้ต้นไทรใหญ่ที่พี่น้องทั้งสองเก็บรักษามารดาไว้ เขาเห็นนางนั่งเพียงลำพังและนิ่งอยู่บนกิ่งต่ำ ขณะที่ลูกชายทั้งสองกำลังหาอาหารอยู่ไม่ไกล เมื่อเห็นเป้าหมายที่ง่ายดายและไม่มีที่คุ้มกัน เขาก็ยกธนูขึ้นเล็งไปที่นางโดยมิได้คิดอะไรอีกเลย

มหานันทิยะเห็นพรานเล็งไปที่มารดาก็มิได้ลังเล ท่านยืนขวางระหว่างลูกศรกับร่างของมารดาโดยตรง และวิงวอนขอให้พรานเอาชีวิตของท่านแทน เพราะในโลกนี้ไม่มีผู้ใดอื่นที่จะคอยดูแลมารดา พรานผู้ไร้ความเมตตาปล่อยลูกศรออกไป และมหานันทิยะก็ล้มลง

เมื่อเห็นพี่ชายคนโตถูกยิงล้มลง จุลลนันทิยะก็เข้ามาข้างหน้าและกล่าวคำวิงวอนเดียวกันนั้น โดยเสนอชีวิตของตนเพียงเพื่อให้มารดาได้รอดพ้นเพียงผู้เดียว พรานตอบคำวิงวอนครั้งที่สองเช่นเดียวกับครั้งแรก และจุลลนันทิยะก็ล้มลงข้างพี่ชายของตน

หลังจากฆ่าลูกชายทั้งสองผู้ขอเพียงชีวิตของมารดาแล้ว พรานก็หันคันธนูไปยังมารดาเช่นกัน ทำให้การกระทำที่อาจารย์ของเขาเคยพยายามห้ามปรามนั้นสำเร็จลง เขารวบร่างทั้งสามแล้วหาบกลับบ้าน โดยไม่ใส่ใจต่อสิ่งที่ตนได้กระทำลงไป ความกตัญญูที่พี่น้องมีต่อกันจึงสิ้นสุดลงด้วยความโหดร้ายที่ไม่เคยหยุดยั้งเพื่อจะรับรู้ถึงมัน

เมื่อพรานกลับถึงบ้าน เขาพบว่าบ้านถูกฟ้าผ่าและพังทลาย ภรรยาและบุตรของเขาเองก็ถึงแก่ความตายในขณะเดียวกับครอบครัวที่เขาเพิ่งนำกลับมานั้น ในความโศกเศร้าและความหวาดกลัวต่อสิ่งที่เผชิญอยู่ ซากปรักหักพังของบ้านตนเองก็ถล่มลงทับเขาในที่สุด กล่าวกันว่าแผ่นดินเองก็แยกออกเพื่อรับเขา นำเขาลงสู่ความทุกข์ทรมานเดียวกับที่เขาไม่เคยลังเลที่จะก่อให้ผู้อื่น

พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายเรื่องราวด้วยการระบุนามตัวละครในเรื่อง พรานผู้นั้นคือพระเทวทัต อาจารย์ผู้ชาญฉลาดที่พยายามเตือนเขาคือพระสารีบุตร น้องชายคือจุลลนันทิยะซึ่งคือพระอานนท์ และมารดาคือพระมหาปชาบดีโคตมี ส่วนพระพุทธเจ้าเองทรงเป็นมหานันทิยะ พี่ชายคนโตผู้เสนอชีวิตของตนเป็นคนแรก ชาดกหมายเลข 222 ในพระไตรปิฎกบาลีบันทึกเรื่องราวนี้ไว้ตามการเล่าเช่นนี้

คำเตือนของอาจารย์ที่มีต่อพราน ซึ่งให้ไว้นานก่อนที่เขาจะยกธนูต่อสู้กับครอบครัววานร ทำให้เรื่องราวมีรูปแบบที่มิเช่นนั้นจะขาดหายไป นี่มิใช่ชายผู้ตกลงสู่ความโหดร้ายเพราะความไม่รู้ในธรรมชาติของตนเอง เขาได้รับการบอกกล่าวอย่างชัดเจนโดยผู้มีปัญญาที่มองเห็นสิ่งนั้นได้ชัดเจนว่า อะไรที่มีอยู่ในตัวเขา และจะนำไปสู่สิ่งใดหากปล่อยไว้โดยไม่ควบคุม เรื่องราวมิได้นำเสนอความพินาศในที่สุดของเขาว่าเป็นการลงโทษจากภายนอก แต่กลับอ่านได้ว่าเป็นผลที่ถูกเตือนไว้ซึ่งมาถึงตามกำหนดเวลา ความแข็งกระด้างเดียวกับที่อาจารย์ได้ชี้บอกนั้น ได้เติบโตจนใหญ่พอที่จะทำลายครอบครัวของบุตรผู้ภักดีทั้งสอง และในขณะเดียวกันนั้นเอง ก็ทำลายครอบครัวของตนเองด้วย

มหานันทิยะและจุลลนันทิยะมิได้ประสานกันทำคำวิงวอนร่วมเพียงครั้งเดียว พี่น้องแต่ละคนในเวลาของตนเอง และดูเหมือนโดยไม่จำเป็นต้องปรึกษากัน ได้เสนอการแลกเปลี่ยนเดียวกันทุกประการ คือชีวิตของตนเพื่อชีวิตของมารดา การกล่าวซ้ำนี้คือจุดสำคัญของเรื่อง มิใช่ข้อบกพร่องของการเล่า พี่น้องแต่ละคนไม่จำเป็นต้องเห็นอีกฝ่ายกระทำก่อน จึงจะรู้ว่าความกตัญญูเรียกร้องอะไรจากตน คำวิงวอนครั้งที่สองเกิดขึ้นแม้หลังจากที่ครั้งแรกไม่สามารถทำให้พรานใจอ่อนได้ ซึ่งแสดงถึงความจงรักภักดีที่มิได้คำนวณโอกาสก่อนจะลงมือกระทำ