ฌานโสธนชาดก ลำดับที่ 134

ชาดกหมายเลข 134 คือ ฌานโสธนชาดก ในเอกนิบาตของชาตกัฏฐวัณณนา เล่าที่พระเชตวันหลังจากพระสารีบุตรเพียงผู้เดียวตอบปัญหาที่พระพุทธเจ้าตรัสถามแก่ที่ประชุมทั้งหมด และภิกษุทั้งหลายต่างอัศจรรย์ในปัญญาของท่าน พระพุทธเจ้าตรัสว่า พระสารีบุตรแสดงความสามารถในการอธิบายนี้ตั้งแต่ชาติที่ไกลกว่านั้นมากแล้ว และทรงเล่าเรื่องต่อไปนี้เพื่อแสดงให้เห็น

ในอดีตกาลอันไกลโพ้นจริง ๆ เมื่อพระเจ้าพรหมทัตต์ทรงครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติในตระกูลพราหมณ์ผู้มั่งคั่ง เมื่อศึกษาจบที่ตักกสิลา ศูนย์กลางแห่งการศึกษาอันยิ่งใหญ่ พระองค์ทรงสละชีวิตทางโลกโดยสิ้นเชิง พระองค์ทรงได้ปัญจอภิญญาและอัฏฐสมาบัติด้วยการปฏิบัติอย่างมีวินัยหลายปี แล้วประทับในป่าหิมพานต์ ซึ่งต่อมาดาบสห้าร้อยรูปมารวมตัวรอบพระองค์ ดึงดูดด้วยชื่อเสียงของพระองค์ เพื่อเรียนรู้หนทางสู่ฌานเดียวกับที่พระองค์ทรงบรรลุ

พระโพธิสัตว์เองทรงก้าวหน้าในฌานยิ่งกว่าศิษย์คนใดของพระองค์ พระองค์ทรงชำระจิตให้พ้นจากรูปทั้งปวง พ้นจากอากาสานัญจายตนะ พ้นจากวิญญาณัญจายตนะ และพ้นจากอากิญจัญญายตนะ ในที่สุดพระองค์ทรงบรรลุยอดสุดของสมาธิทางโลก คือ เนวสัญญานาสัญญายตนะ สภาวะที่ละเอียดที่สุดที่จิตจะเข้าถึงได้ตราบที่ยังผูกพันอยู่กับวงจรแห่งภพ

เมื่ออาจารย์ผู้สูงวัยนอนใกล้มรณะในที่สุด พระสารีบุตรพร้อมกับดาบสครึ่งหนึ่งได้ลงไปยังหมู่บ้านของมนุษย์เพื่อไปนำเกลือและน้ำส้มสายชู ศิษย์ที่ยังอยู่เคียงข้างอาจารย์ถามว่า ท่านได้บรรลุสิ่งอัศจรรย์ใดในตลอดชีวิตอันศักดิ์สิทธิ์ อาจารย์ทรงพยายามจะบอกถึงสภาวะที่ละเอียดจนกล่าวได้อย่างแท้จริงว่า ไม่ใช่สัญญาและไม่ใช่การไม่มีสัญญา ด้วยเพียงสองคำสุดท้ายในลมหายใจ ท่านกล่าวว่า ไม่ใช่ผู้มีสัญญา ก็ไม่ใช่ผู้ไร้สัญญา

เมื่อท่านสิ้นชีวิต ศิษย์ที่ยังอยู่ไม่มีทางเข้าใจสิ่งที่ได้ยิน จึงไม่อาจเข้าใจคำพูดสุดท้ายของอาจารย์ ซึ่งดูเหมือนเป็นเพียงการพร่ำเพ้อในสายตาของพวกเขา พวกเขาพูดกันว่า อาจารย์ที่เคารพของพวกเขาได้บรรลุสิ่งสำคัญใดบ้างหรือไม่ หลังความเพียรอดทนหลายทศวรรษ

เมื่อพระสารีบุตรกลับจากหมู่บ้านและได้ยินว่าอาจารย์กล่าวอะไรในตอนท้าย ท่านเพียงผู้เดียวที่เข้าใจความหมายที่อาจารย์ผู้กำลังจะสิ้นชีวิตต้องการจะสื่อ ท่านอธิบายแก่ผู้อื่นว่า วลีแปลกประหลาดและสั้นกระชับนี้เป็นชื่อของสภาวะสูงสุดในอรูปฌาน ไม่ใช่ความสับสนหรือความล้มเหลวในตอนท้ายของชีวิตแห่งการปฏิบัติอันยาวนาน ดาบสที่อยู่ต่อไม่ยอมรับคำอธิบายนั้น ไม่ว่าท่านจะอธิบายซ้ำด้วยความอดทนเพียงใดก็ตาม

เมื่ออาจารย์ผู้ละสังขารแล้วมองจากอาภัสสรโลกเห็นว่าศิษย์เก่าของท่านสงสัยศิษย์เพียงคนเดียวที่เข้าใจท่านถูกต้อง ท่านจึงเสด็จกลับมาเพื่อยุติเรื่องนี้ด้วยตนเอง ท่านยืนอยู่กลางอากาศเบื้องหน้าพวกเขาและกล่าวคาถาว่า ผู้มีสัญญาย่อมได้รับทุกข์ ผู้ไร้สัญญาก็เช่นกัน จงละทั้งสองอย่าง เพราะความสุขแห่งสมาบัตินั้นบริสุทธิ์ไร้มลทิน ท่านจึงยืนยันว่า คำอธิบายของศิษย์เอกนั้นถูกต้อง และ “ไม่ใช่ผู้มีสัญญา ก็ไม่ใช่ผู้ไร้สัญญา” เป็นชื่อของยอดแห่งการชำระจิตอันประเสริฐ ไม่ใช่ความบกพร่องของใจหรือวาจา ท่านชมเชยศิษย์และเสด็จกลับไปยังพรหมโลก ดาบสทั้งหลายจึงยอมรับการอ่านคำพูดสุดท้ายของอาจารย์ตามที่พระสารีบุตรอธิบาย

เมื่อจบพระธรรมเทศนาที่พระเชตวัน พระพุทธเจ้าทรงระบุการเกิด ศิษย์เอกผู้ฉลาดซึ่งเพียงผู้เดียวเข้าใจความหมายสุดท้ายของอาจารย์ผู้กำลังสิ้นชีวิต คือพระสารีบุตรในชาติปางก่อน และพระพุทธเจ้าทรงประกาศด้วยพระองค์เองว่า พระองค์คือมหาพรหม อาจารย์ผู้เสด็จกลับจากอาภัสสรโลกเพื่อชมเชยศิษย์และขจัดความสงสัยของผู้อื่น

พุทธศาสนาให้ความระมัดระวังในการบอกว่าสิ่งที่อาจารย์ผู้เฒ่าบรรลุนั้นคืออะไรและมิใช่อะไร เนวสัญญานาสัญญายตนะเป็นอรูปฌานลำดับที่สี่และละเอียดที่สุดในบรรดาอรูปฌานทั้งสี่ ซึ่งเป็นสมาธิที่อยู่เหนือแม้การรับรู้วิญญาณอันไม่มีที่สิ้นสุด และเป็นยอดที่สมควรได้รับการยกย่องว่าเป็นสิ่งที่สมาธิที่สงบอย่างเดียวจะไปถึงได้ อย่างไรก็ตาม ในพระธรรมเทศนาต่อมาของพระพุทธเจ้า สภาวะนี้ยังคงเป็นสภาวะที่ผูกพันอยู่ในสังสารวัฏ ไม่ใช่การหลุดพ้นจากสังสารวัฏ ผู้ที่สิ้นชีวิตโดยบรรลุสภาวะนี้แล้วจะไปเกิดในอรูปพรหมภูมิที่สอดคล้องกันเป็นเวลายาวนานมาก แต่ก็ไม่ได้หลุดพ้นจากวัฏสงสารโดยการนั้น คำยกย่องในชาดกต่อความสำเร็จของอาจารย์ และคำสอนต่อมาของพระพุทธเจ้าที่ว่ายังมีสิ่งที่เหนือกว่ายอดนี้อีก ไม่ได้ขัดแย้งกัน เพียงแต่วัดยอดเดียวกันจากสองมุมมอง คือจากภายในมรรคาแห่งสมาธิทางโลกหนึ่ง และจากฝั่งโน้นของการตรัสรู้อย่างสมบูรณ์อีกมุมหนึ่ง