ปัญจาวุธชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ที่เชตวัน เกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่งที่ละความเพียรในทางแห่งการปฏิบัติธรรม เมื่อถูกถามถึงการถอยหลังของตน ภิกษุยอมรับอย่างเปิดเผย พระพุทธเจ้ามิได้ตำหนิโดยตรง แต่ทรงแสดงว่าในกาลก่อน ผู้มีปัญญาและผู้ดีทั้งหลายได้ชัยชนะด้วยความเพียรอันไม่ย่อท้อ ในขณะที่การละทิ้งดูจะง่ายที่สุด และทรงเล่าเรื่องราวในอดีตชาติของพระองค์เองเพื่อแสดงให้เห็นว่าความเพียรเช่นนั้นเป็นอย่างไรในทางปฏิบัติ

ในรัชสมัยของพระเจ้าพรหมทัตแห่งกรุงพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติเป็นพระราชโอรส ราชบัณฑิตแปดร้อยคนที่ทำนายลักษณะเมื่อแรกประสูติ ได้พยากรณ์ว่าพระองค์จะเป็นพระราชาผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นที่โด่งดังเหนือผู้ใดในเรื่องความชำนาญในอาวุธห้าประการ ไม่มีผู้ใดเทียบได้ทั่วทั้งชมพูทวีป (ชื่อโบราณของอนุทวีปอินเดีย) ตามคำพยากรณ์นั้น พระองค์จึงได้รับพระนามว่าเจ้าชายปัญจาวุธตั้งแต่ยังทรงพระเยาว์

เมื่อถึงวัยอันควร เจ้าชายเสด็จไปยังตักกศิลาเพื่อศึกษากับอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง และทรงชำนาญในศิลปะการรบและการปกครองที่นั่น เมื่อการศึกษาสำเร็จ อาจารย์ประทานอาวุธห้าประการของท่านให้แก่พระองค์ ได้แก่ คันธนูพร้อมลูกศรห้าสิบดอก ดาบ หอก กระบอง และโล่ ซึ่งเป็นเครื่องมือเดียวกับที่การประสูติของพระองค์ได้ทำนายไว้ว่าพระองค์จะทรงใช้

เมื่อเสด็จกลับกรุงพาราณสี เจ้าชายเสด็จมาถึงชายป่าทึบแห่งหนึ่ง ชาวบ้านที่นั่นเตือนพระองค์อย่างจริงจังมิให้เข้าไป เพราะมียักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวชื่อ 'ฮีรี-กริป' อาศัยอยู่ภายใน ยักษ์ตนนั้นมีรูปร่างสูงเท่าต้นตาล และมีศีรษะใหญ่เท่าศาลาพักผ่อน ทั้งยังสังหารนักเดินทางทุกคนที่ผ่านทาง แต่เจ้าชายมิทรงหวั่นเกรง เสด็จเข้าป่าลึกเพียงพระองค์เดียวต่อไป

ลึกเข้าไปในป่า ยักษ์ปรากฏกายขึ้นตรงหน้าพระองค์ ตรงตามที่ได้เล่าไว้ สูงใหญ่และน่าเกรงขาม และประกาศว่าเจ้าชายจะเป็นอาหารมื้อกลางวันของมัน เจ้าชายปัญจาวุธทรงตอบด้วยคันธนูของพระองค์ ทรงยิงลูกศรอาบยาพิษทั้งห้าสิบดอกไปยังยักษ์ทีละดอก

ลูกศรทุกดอกปักลงบนขนหยาบหนาของยักษ์ และติดอยู่ที่นั่นโดยไม่เป็นอันตราย ถูกขนที่พันกันกลืนไว้โดยไม่มีเลือดไหลออกมา เจ้าชายชักดาบฟันลงไป ดาบก็ติดแน่นอยู่ในขน ทรงขว้างหอก หอกก็ติด ทรงฟาดกระบองด้วยพระกำลังทั้งหมด กระบองก็ถูกขนของยักษ์ยึดไว้และรั้งไว้ ทำให้เจ้าชายไม่เหลืออาวุธใดอยู่ในพระหัตถ์

แม้ในเวลานั้น เจ้าชายมิทรงท้อพระทัย ทรงชกด้วยพระหัตถ์ขวา พระหัตถ์ก็ติด ทรงชกด้วยพระหัตถ์ซ้าย พระหัตถ์ก็ติดเช่นกัน ทรงเตะด้วยพระบาทขวา แล้วด้วยพระบาทซ้าย พระบาททั้งสองก็ถูกยึดไว้ทีละข้าง เช่นนี้เจ้าชายทรงพบว่าพระองค์ถูกดักจับไว้ด้วยห้าส่วน ทุกอวัยวะและทุกอาวุธติดแน่นอยู่กับร่างของยักษ์ โดยไร้ทางหนี และตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของยักษ์ทั้งสิ้น

ยักษ์ประหลาดใจที่ผู้ถูกจับไว้มิดชิดเช่นนั้นกลับไม่แสดงความหวาดกลัวแม้เพียงเล็กน้อย จึงถามตรง ๆ ว่าเหตุใดจึงไม่สั่นสะท้านต่อความตายที่ใกล้เข้ามาแน่นอนตรงหน้า เจ้าชายตอบว่า ทุกชีวิตที่เกิดมาในโลกต้องเผชิญความตายตามที่ถึงกาลในที่สุด และสัจธรรมข้อนี้ทำให้พระองค์ไม่มีสิ่งใดต้องกลัวต่อวิธีการตายของตน

เจ้าชายทรงเตือนเพิ่มเติมว่า ภายในพระกายของพระองค์มีดาบวชิระที่ยักษ์จะย่อยไม่ได้เลย หากยักษ์เลือกที่จะกลืนพระองค์ทั้งตัว ยักษ์ประหลาดใจอย่างยิ่งต่อความสงบนิ่งอันยิ่งใหญ่ของเจ้าชายในยามเผชิญความตายที่แน่นอน จึงตัดสินว่าความกล้าหาญของพระองค์ไม่มีใครเทียบได้ในหมู่มนุษย์ และปล่อยพระองค์ไปโดยไม่ได้รับอันตราย

เมื่อพ้นจากการกุมของยักษ์แล้ว พระโพธิสัตว์มิได้เสด็จจากไปเฉย ๆ พระองค์ทรงสั่งสอนยักษ์ผู้ยอมจำนนนั้นถึงเรื่องกรรมและผลของกรรม และทรงได้รับคำปฏิญาณจากยักษ์ให้รักษาศีลห้าตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นไป ยักษ์ที่เคยเป็นผู้สังหารนักเดินทาง กลายเป็นเทวดาผู้พิทักษ์ป่าแห่งนั้น คอยคุ้มครองผู้ที่ผ่านไปมาแทนการทำร้าย

เจ้าชายเสด็จต่อไปยังกรุงพาราณสี และในเวลาอันควรก็ทรงครองราชสมบัติและปกครองในฐานะพระราชา ทรงดำเนินชีวิตอันยืนยาวและเป็นกุศลโดยมีความสงบนิ่งปราศจากความหวาดกลัวนำทาง ซึ่งเคยช่วยชีวิตพระองค์ไว้ในป่า จนสิ้นพระชนม์เมื่อวาระสุดท้ายของพระชนมายุมาถึง

เมื่อจบการแสดงธรรม พระพุทธเจ้าทรงระบุว่ายักษ์ฮีรี-กริปแห่งป่าโบราณนั้นคือองคุลิมาล (โจรผู้โหดร้ายซึ่งต่อมาได้เป็นภิกษุในพระพุทธศาสนา) ในชาติเดียวกันนั้น และทรงระบุว่าเจ้าชายปัญจาวุธคือพระองค์เอง แล้วทรงแสดงคาถาเกี่ยวกับผลของความเพียรเช่นนี้ว่า เมื่อใจและจิตไม่ถูกความยึดติดขัดขวาง และธรรมะได้รับการปฏิบัติเพื่อให้ถึงความสงบ ผู้ที่ดำเนินตามทางนี้ย่อมได้รับชัยชนะ และทำลายกิเลสที่ผูกมัดทุกประการได้อย่างสิ้นเชิง

ปัญจาวุธชาดก อันเป็นชาดกลำดับที่ ๕๕ ในเอกนิบาตของพระไตรปิฎกบาลี ยังคงเป็นคำสอนสำหรับช่วงเวลาเดียวกับที่ภิกษุผู้ละความเพียรที่เชตวันได้ประสบ คือขณะที่เครื่องมือภายนอกทั้งหมดล้มเหลว และเหลือเพียงความมุ่งมั่นภายในใจ เจ้าชายที่ไม่มีคันธนู ไม่มีดาบ และไม่มีอวัยวะใดที่เป็นอิสระ ยังคงไม่อาจถูกพิชิตได้ เพราะสิ่งที่ขนเหนียวผูกไว้ไม่ได้มิใช่อาวุธของพระองค์เลย แต่คือความแจ่มใสอันไร้ความกลัวที่ทำให้พระองค์เผชิญหน้ากับความตายได้ และด้วยเหตุนั้นจึงเปลี่ยนชีวิตทั้งชีวิตของยักษ์ตนหนึ่งได้ แทนที่จะสูญเสียชีวิตของตนเอง