สมิทธิชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ขณะประทับอยู่ที่สวนตโปทาใกล้เมืองราชคฤห์ และอรรถกถาชาดก (คัมภีร์อรรถกถาอันเป็นคำอธิบายแบบดั้งเดิมของชาดก) บันทึกไว้ว่าเป็นชาดกเรื่องที่ 167 คือสมิทธิชาดก เรื่องนี้เกี่ยวกับพระเถระ (พระภิกษุผู้อาวุโส) สมิทธิ ซึ่งชื่อมีความหมายว่า โชคดี เรื่องเริ่มต้นในเช้าวันธรรมดาวันหนึ่ง ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของคืนแห่งความเพียรอันยาวนาน

สมิทธิใช้เวลาทั้งคืนในการต่อสู้ทางจิตวิญญาณ ลึกลงไปในความเพียรแห่งการทำสมาธิ เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น ท่านอาบน้ำ แล้วยืนโดยนุ่งผ้าชั้นในและถือผ้าอีกผืนไว้ในมือ ปล่อยให้น้ำแห้งจากร่างกาย ผิวของท่านมีสีทอง ท่านดูเหมือนรูปปั้นทองคำที่งดงามประณีต เป็นภาพแห่งความงามโดยแท้ ประเพณีกล่าวว่า นี่คือเหตุที่ท่านได้รับการขนานนามว่า โชคดี

เทพธิดาองค์หนึ่งเห็นความงามอันเหนือกว่าของพระเถระ และเกิดความรักใคร่ในท่าน นางพูดกับท่านโดยตรงว่า “ท่านยังหนุ่ม ผมดำขลับ เป็นเพียงชายหนุ่มผู้สดใส ท่านมีวัยหนุ่ม งดงามและน่ามองยิ่งนัก เหตุใดชายเช่นท่านจึงจะหันเข้าสู่ศาสนาโดยไม่ได้เพลิดเพลินเสียบ้างเลย จงเพลิดเพลินเสียก่อน แล้วท่านจึงค่อยบวชเป็นผู้ประพฤติพรต และทำอย่างที่ฤๅษีทำ”

สมิทธิไม่โต้แย้งเรื่องความเพลิดเพลิน ท่านตอบด้วยข้อเท็จจริงอย่างเรียบง่าย “นางเทพธิดา ไม่ช้าก็เร็วเราต้องตาย และเราไม่รู้ว่าเวลาแห่งความตายของเราจะมาถึงเมื่อใด เวลานั้นถูกซ่อนไว้จากเรา เพราะเหตุนั้น ในความสดชื่นแห่งวัยหนุ่ม เราจะดำเนินชีวิตแบบผู้ปลีกวิเวก และยุติความทุกข์”

เทพธิดาเห็นว่าไม่ได้รับการตอบรับใดๆ จึงหายตัวไปในทันที

พระเถระเข้าเฝ้าพระศาสดาและเล่าสิ่งที่เกิดขึ้น พระพุทธเจ้าตรัสว่า สมิทธิไม่ใช่คนแรกที่ถูกนางอัปสรล่อลวง ในอดีตกาล เช่นเดียวกับในปัจจุบัน นางอัปสรเคยล่อลวงนักบวชผู้บำเพ็ญตบะ เมื่อพระเถระทูลขอ พระศาสดาจึงทรงเล่าเรื่องราวในอดีตกาล

ในอดีตกาล เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้ประสูติเป็นบุตรของพราหมณ์ในหมู่บ้านแห่งแคว้นกาสี เมื่อเจริญวัย ท่านได้บรรลุความสมบูรณ์ในวิชาการทั้งปวง ต่อมาท่านได้ออกบวชและอาศัยอยู่บนเทือกเขาหิมาลัย ใกล้ทะเลสาบธรรมชาติแห่งหนึ่ง บำเพ็ญฝึกอินทรีย์และสมาบัติ

ท่านก็ได้ต่อสู้ทางจิตวิญญาณตลอดทั้งคืนเช่นกัน เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น ท่านอาบน้ำ และนุ่งผ้าเปลือกไม้ผืนหนึ่ง ถือผืนที่สองไว้ในมือ ยืนปล่อยให้น้ำแห้งจากร่างกาย ในขณะนั้นเทพธิดาองค์หนึ่งเห็นความงามอันสมบูรณ์ของท่าน และเกิดความรักใคร่ในท่าน

นางพยายามล่อลวงท่านด้วยคาถาแรกว่า “ท่านภิกษุ ท่านรู้หรือไม่ว่าโลกสามารถให้ความสุขอันใดได้บ้าง บัดนี้คือเวลา ไม่มีเวลาอื่นอีก จงเพลิดเพลินก่อน แล้วค่อยเป็นภิกษุ ท่านภิกษุเอ๋ย”

พระโพธิสัตว์ฟังเทพธิดาจนจบ แล้วประกาศความตั้งพระทัยมั่นของตนในคาถาที่สอง ท่านกล่าวว่า เวลาเป็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ และท่านไม่รู้ว่าเวลาที่ท่านจะต้องจากไปจะมาถึงเมื่อใด บัดนี้คือเวลา และไม่มีเวลาอื่น ดังนั้นบัดนี้ท่านจึงเป็นภิกษุผู้ขอทาน

เมื่อเทพธิดาได้ฟังถ้อยคำของพระโพธิสัตว์ นางก็หายตัวไปในทันที

หลังจากพระธรรมเทศนา พระศาสดาทรงระบุชาติกำเนิดว่า “เทพธิดาในทั้งสองเรื่องเป็นองค์เดียวกัน” พระองค์ตรัสต่อไปว่า “และฤๅษีในกาลนั้นคือตัวเราเอง”

แก่นของชาดกนี้คือแนวคิดเดียว คือเวลาแห่งความตายถูกซ่อนไว้ ดังนั้นเวลาแห่งการปฏิบัติจึงคือตอนนี้ อรรถกถาเพิ่มคาถาคู่ที่สองซึ่งระบุสิ่งที่ซ่อนอยู่ในโลก ได้แก่ ชีวิต โรค ความตาย การละทิ้งร่างกาย และการเกิดใหม่

เรื่องนี้ไม่ได้วาดภาพเทพธิดาเป็นตัวร้าย และไม่ได้วาดภาพพระภิกษุว่าเคร่งขรึมน่ากลัว เรื่องแสดงให้เห็นชายหนุ่มที่มีสุขภาพแข็งแรงซึ่งได้รับข้อเสนอให้เลื่อนออกไป ซึ่งฟังดูสมเหตุสมผล คำตอบเป็นของพระพุทธเจ้าเอง วัยหนุ่มไม่ใช่หลักประกัน และการผัดผ่อนหนทางไปไว้ภายหลังก็คือการสมมติว่ามีวันข้างหน้าที่ไม่มีใครได้รับคำมั่นสัญญาไว้

สำหรับผู้ศรัทธา นี่คือบทเรียนยามเช้า แสงอาทิตย์ยามเช้าที่ทำให้ดาบสดูงดงามนั้น เป็นช่วงเวลาที่ท่านได้ทำงานภายในของตนไปแล้ว การปฏิบัติที่เริ่มขึ้นเมื่อร่างกายยังแข็งแรงและวันยังใหม่ คือสิ่งที่คาถาเรียกว่าเวลาอันเหมาะสม