เตโลวาทชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ขณะประทับอยู่ในกูฏาคารศาลาใกล้เมืองเวสาลี และ ชาตกัฏฐกถา (อรรถกถาของชาดกทั้งหลาย) บันทึกไว้ว่าเป็น ชาดกหมายเลข ๒๔๖ คือ เตโลวาทชาดก เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอุบาสกผู้หนึ่งชื่อสีหะ ผู้เป็นแม่ทัพ หลังจากที่สีหะได้ถึงพระพุทธเจ้าเป็นที่พึ่งแล้ว ท่านได้จัดการต้อนรับและถวายภัตตาหารที่มีเนื้อสัตว์ปนอยู่ด้วย เมื่อพวกนิครนถ์เปลือยกายได้ทราบเรื่องนี้ ก็เกิดความโกรธและไม่พอใจ และปรารถนาจะทำร้ายพระพุทธเจ้า

พวกนักบวชเปลือยเดินเยาะเย้ยไปทั่ว "พระโคตมผู้เป็นพราหมณ์" พวกเขากล่าว "ฉันเนื้อที่จัดทำขึ้นเพื่อท่านโดยเฉพาะ และท่านก็ฉันทั้งที่ลืมตาดูอยู่" ("โคตม" เป็นนามตระกูลของพระพุทธเจ้าเอง ซึ่งผู้วิจารณ์ใช้เรียกแทนคำยกย่อง) ข้อกล่าวหานี้มุ่งให้พระพุทธเจ้าดูเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก ราวกับว่าพระองค์ทรงสอนเรื่องความกรุณา แต่กลับฉันผลประโยชน์จากการฆ่า

ภิกษุทั้งหลายสนทนาเรื่องนี้กันในธรรมสภา ซึ่งเป็นศาลาที่ประชุมกันเพื่อพูดคุยเรื่องพระธรรม "ดูกรอาวุโสทั้งหลาย" ภิกษุกล่าว "นาฏบุตรผู้เป็นหัวหน้านักบวชเปลือยเหล่านี้ เดินเยาะเย้ยอยู่ เพราะเขากล่าวว่าพระโคตมฉันเนื้อที่จัดทำขึ้นเพื่อท่านโดยเฉพาะ ทั้งที่ลืมตาดูอยู่" พระศาสดาทรงได้ยินและตรัสตอบ

พระองค์ตรัสแก่ภิกษุทั้งหลายว่า นี่มิใช่ครั้งแรกที่นาฏบุตรเยาะเย้ยพระองค์ว่าฉันอาหารที่จัดทำขึ้นเพื่อพระองค์โดยเฉพาะ เรื่องเช่นนี้เคยเกิดขึ้นในกาลก่อนแล้ว จากนั้นพระองค์ทรงเล่าเรื่องราวในอดีตอันยาวนาน

ครั้งหนึ่ง ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติเป็นพราหมณ์ เมื่อเจริญวัยแล้วท่านได้บวชในทางศาสนา ท่านลงจากเทือกเขาหิมาลัยเพื่อไปหาเกลือและเครื่องปรุง วันรุ่งขึ้นท่านเดินเข้าไปในเมืองเพื่อบิณฑบาต

มีเศรษฐีผู้หนึ่งคิดจะรบกวนนักบวชผู้นั้น เขานำพระโพธิสัตว์เข้าไปในบ้าน ชี้ให้นั่งบนอาสน์ และถวายภัตตาหารที่มีปลา เมื่อฉันเสร็จแล้ว เศรษฐีนั่งอยู่ด้านหนึ่งและเอ่ยข้อกล่าวหาของตน "อาหารนี้จัดทำขึ้นเพื่อท่านโดยเฉพาะ ด้วยการฆ่าสัตว์มีชีวิต โทษนี้มิได้ตกอยู่บนศีรษะของข้าพเจ้า แต่ตกอยู่บนศีรษะของท่าน"

จากนั้นเศรษฐีได้กล่าวคาถาบทแรก คนชั่วฆ่า ปรุง และให้ผู้อื่นกิน ผู้ที่รับเนื้อเช่นนั้นย่อมถูกบาปทำให้มลทิน

ถ้อยคำของเขามุ่งจะดักนักบวชไว้ หากพระโพธิสัตว์แก้ตัว ก็จะดูเหมือนยอมรับการฆ่า หากนิ่งเงียบ ก็จะดูเหมือนยอมรับความผิด

พระโพธิสัตว์ฟังแล้วตอบด้วยคาถาบทที่สอง คนชั่วอาจฆ่าภรรยาหรือบุตรเพื่อเป็นเครื่องบูชาก็ได้ ท่านกล่าว แต่หากผู้ประเสริฐบริโภค ก็ไม่เกิดบาปใดขึ้น

คำตอบของท่านชี้โทษให้ตกอยู่ในที่ที่ควรจะเป็น ผู้ที่กระทำการฆ่าย่อมแบกรับบาปนั้น ส่วนผู้ประเสริฐที่รับเครื่องถวายด้วยจิตบริสุทธิ์ ย่อมไม่มลทินด้วยสิ่งนั้น

ด้วยถ้อยคำแห่งการชี้แจงนี้ พระโพธิสัตว์ลุกจากอาสน์และจากไป เรื่องราวมิได้บรรยายถึงการโต้เถียงหรือการตอบโต้ของเศรษฐี นักบวชกล่าวสิ่งที่เป็นความจริงแล้วก็เดินทางต่อไป

เมื่อพระธรรมเทศนาจบลง พระศาสดาทรงระบุการเกิดในอดีต "นาฏบุตรผู้เปลือยกาย คือเศรษฐีผู้นั้น และเราคือนักบวชผู้นั้น"

เตโลวาทชาดกเป็นเรื่องสั้นที่มีขอบเขตไกล เรื่องนี้แสดงให้เห็นพระพุทธเจ้าเมื่อทรงเผชิญข้อกล่าวหา โดยตรัสแก่ภิกษุว่าอุบายเช่นนี้เคยถูกใช้มาแล้ว และแสดงให้เห็นว่าได้มีการตอบอย่างไร พระโพธิสัตว์มิได้ตะโกน มิได้ต่อรอง มิได้ประจบ ท่านเพียงกล่าวว่าความรับผิดชอบอยู่ที่ใด แล้วก็จากไป

หลักการเดียวกันนี้ปรากฏในพระวินัยของพุทธศาสนาเกี่ยวกับการรับบิณฑบาต ภิกษุผู้รับอาหารที่ถวายตามปกติ โดยไม่รู้ว่ามีสัตว์ถูกฆ่าเพื่อตน และปราศจากความปรารถนาหรือความโลภ ย่อมไม่มีส่วนร่วมในการฆ่านั้น ชาดกนี้ถ่ายทอดหลักการนี้ผ่านมื้ออาหารเพียงมื้อเดียว

สำหรับอุบาสกอุบาสิกา เรื่องนี้ให้บทเรียนอีกประการหนึ่ง บุคคลอาจถูกยั่วยุให้รู้สึกผิดได้ โดยผู้ที่วางกับดักไว้ การพูดด้วยความสงบและความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่ตนได้กระทำจริง และการไม่แบกรับสิ่งที่เป็นของผู้อื่น ล้วนเป็นรูปแบบหนึ่งของการไม่เบียดเบียน