กรรม

ในประเพณีอันศักดิ์สิทธิ์แห่งสนาตนธรรม กรรมดำรงอยู่ ในฐานะกฎพื้นฐานแห่งความยุติธรรมแห่งจักรวาลและเหตุปัจจัยทางจริยธรรม กรรมมีที่มาจากรากศัพท์ภาษาสันสกฤตว่า 'กฤ' (kṛ) ซึ่งมีความหมายว่า ทำ หรือ กระทำ กรรมจึงครอบคลุมมวลประสบการณ์ทั้งหมดของมนุษย์ ทั้งความคิดอันละเอียดอ่อน วาจาที่เอื้อนเอ่ย และการกระทำทางกายภาพ กรรมไม่ใช่ลัทธิพรหมลิขิตอย่างงมงาย แต่เป็นสิ่งยืนยันถึงเจตจำนงทางศีลธรรมอันสูงสุดของดวงวิญญาณแต่ละดวง (ชีวะ) จักรวาลได้รับการเข้าใจว่าเป็นปรากฏการณ์อันกลมกลืนซึ่งปกครองโดย "ฤต" (Rita) หรือระเบียบแห่งจักรวาล ที่ซึ่งการกระทำทุกประการย่อมก่อให้เกิดผลสะท้อนที่ทัดเทียมและสอดคล้องกัน ดังก้องสะท้อนผ่านกาลเวลา

กลไกแห่งกรรมมีความซับซ้อนและลึกซึ้ง โดยทำงานอยู่บนระดับจิตสำนึกอันละเอียด เจตนา (เจตนา - Chetana) ที่อยู่เบื้องหลังการกระทำคือสิ่งที่มอบพลังอำนาจแห่งกรรมให้แก่การกระทำนั้น การกระทำที่ดำเนินไปด้วยความโลภ ความโกรธ หรืออัตตา ย่อมทิ้งรอยประทับทางจิตวิญญาณอันหนาแน่น (สังขาร - Samskara) ไว้บนกายละเอียด พันธนาการดวงวิญญาณไว้กับผลกรรมที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ในทางกลับกัน การกระทำที่ประกอบด้วยความบริสุทธิ์ เมตตา และความศรัทธา ย่อมขัดเกลาจิตภายใน ละลายม่านบังทางจิตวิญญาณ และนำพาบุคคลให้เข้าใกล้พระผู้เป็นเจ้ายิ่งขึ้น

ปรัชญาฮินดูแบ่งจำแนกข่ายแห่งกรรมอันกว้างใหญ่นี้ออกเป็นสามรูปแบบ ได้แก่ สัญจิตกรรม (Sanchita), ปรารัธกรรม (Prarabdha) และกรียามาณกรรม (Kriyamana) — สัญจิตกรรม คือคลังสะสมอันมหาศาลของการกระทำในอดีตทั้งหมดที่ยังไม่เผล็ดผล, ปรารัธกรรม คือส่วนเฉพาะของสัญจิตกรรมที่กำลังให้ผลในปัจจุบัน เพื่อส่งผลต่อการกำเนิดทางกายภาพ อุปนิสัย และสภาวะชีวิตในปัจจุบัน, และกรียามาณกรรม คือการกระทำใหม่ที่กำลังกระทำอยู่ในช่วงเวลาปัจจุบัน ซึ่งจะสร้างสรรค์ชะตากรรมในอนาคต

ประการสำคัญ กรรมดำเนินไปภายใต้การสอดส่องดูแลอันสูงสุดของอิศวระ (Ishvara) จิตสำนึกอันสูงสุด ผู้ซึ่งในพระคัมภีร์เรียกว่า "กรรมผลดาตา" (Karma-Phala-Data) — พระผู้ประทานผลแห่งการกระทำอันศักดิ์สิทธิ์ พระผู้เป็นเจ้ามิได้ลงโทษให้ทนทุกข์หรือประทานพรตามอำเภอใจ หากแต่ทรงบริหารความยุติธรรมแห่งกรรมด้วยความสมบูรณ์แบบอันเที่ยงแท้ เพื่อให้มั่นใจว่าดวงวิญญาณแต่ละดวงได้รับประสบการณ์ที่จำเป็นต่อวิวัฒนาการทางจิตวิญญาณอย่างแท้จริง ผ่านการเวียนว่ายตายเกิดในสังสารวัฏ ดวงวิญญาณย่อมได้เรียนรู้บทเรียนอันศักดิ์สิทธิ์แห่งธรรมะ

เป้าหมายสูงสุดแห่งชีวิตทางจิตวิญญาณของฮินดู มิใช่เพียงการสะสมบุญหรือกรรมดีเท่านั้น แต่คือการก้าวข้ามพันธนาการแห่งกรรมทั้งปวงอย่างสิ้นเชิง ดังที่ปรากฏในภควัทคีตา พระภควาน ศรี กฤษณะ ได้เผยเส้นทางอันสูงสุดแห่ง "นิษกามกรรม" (Nishkama Karma) — การปฏิบัติหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์โดยปราศจากความยึดติดในผลแห่งการกระทำเพื่อตนเอง เมื่อการกระทำถูกถวายเป็นการบูชาด้วยความรักต่อพระผู้เป็นเจ้า เมล็ดพันธุ์แห่งกรรมย่อมถูกเผาผลาญในเพลิงแห่งปัญญาทางจิตวิญญาณ แผ้วทางอันศักดิ์สิทธิ์ไปสู่ "โมกษะ" อันคือการหลุดพ้นอันเป็นนิรันดร์