สาธุสีลชาดก

พระศาสดาทรงแสดงเรื่องนี้ ณ พระเชตวันมหาวิหาร และคัมภีร์ชาตกัฏฐกถาบันทึกไว้เป็นชาดกที่ ๒๐๐ คือ สาธุสีลชาดก เรื่องเริ่มต้นด้วยบิดาผู้กังวลใจ พราหมณ์ผู้หนึ่งมีบุตรีสี่คน และมีชายหนุ่มสี่คนมาสู่ขอ ชายแต่ละคนแตกต่างจากกันทั้งสิ้น บิดาจึงไม่อาจตัดสินใจได้ว่าผู้ใดควรได้บุตรีของตน

ชายคนแรกมีรูปงามน่ารัก ชายคนที่สองแก่และมีอายุมากแล้ว ชายคนที่สามเป็นผู้มีตระกูลดี ชายคนที่สี่เป็นผู้มีความประพฤติดี มีศีลธรรม พราหมณ์ถามตนเองว่าควรยกบุตรีให้ใคร และครุ่นคิดเรื่องนั้นวนไปวนมา แต่ก็ไม่ได้คำตอบ

ในที่สุด เขาคิดว่าพระพุทธเจ้า ผู้ทรงเป็นสัมมาสัมพุทธะ ย่อมทรงทราบแน่นอน เขาจัดเตรียมของหอมและพวงมาลัยไว้เป็นจำนวนมากแล้วไปยังวิหาร ถวายอภิวาทพระศาสดาแล้วนั่งอยู่ด้านหนึ่ง เล่าเรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ แล้วทูลถามว่า จะยกบุตรีของตนให้แก่ผู้ใดในสี่คนนี้

พระศาสดาตรัสตอบว่า บัณฑิตในกาลก่อนก็เคยถามคำถามนี้เช่นกัน และตรัสว่า การเกิดใหม่ทำให้ความทรงจำของพราหมณ์พร่าเลือน จึงทำให้เขาจำไม่ได้ เมื่อพราหมณ์ทูลขอ พระพุทธเจ้าจึงทรงเล่าเรื่องเก่าแก่เรื่องหนึ่ง

ครั้งหนึ่งในกาลที่พระเจ้าพรหมทัตต์ทรงครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้ถือกำเนิดเป็นบุตรของพราหมณ์ เมื่อเจริญวัย ท่านได้ศึกษาที่เมืองตักกสิลา (ศูนย์กลางการศึกษาอันมีชื่อเสียงในอินเดียโบราณทางตะวันตกเฉียงเหนือ) เมื่อกลับบ้าน ท่านได้เป็นอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง

ในยุคนั้นก็มีพราหมณ์ผู้มีบุตรีสี่คน และชายหนุ่มสี่ประเภทเดียวกันมาสู่ขอ พราหมณ์ผู้นี้ก็ไม่อาจตัดสินใจได้เช่นกัน “เราจะไปถามอาจารย์ แล้วจะยกบุตรีให้แก่ผู้ที่ท่านบอก” เขาคิด

เขาเข้าเฝ้าอาจารย์และกล่าวคาถาบทแรกว่า คนหนึ่งดี คนหนึ่งสูงศักดิ์ คนหนึ่งมีรูปงาม คนหนึ่งมีอายุมาก พราหมณ์เอ๋ย จงตอบคำถามนี้ ในสี่คนนี้ ผู้ใดดูประเสริฐที่สุด

พระโพธิสัตว์ฟังคำถามแล้วให้คำวินิจฉัยที่ชัดเจน ท่านกล่าวว่า แม้บุรุษจะมีรูปงามและคุณสมบัติอื่นเช่นนั้น หากบกพร่องในศีลธรรมก็ควรถูกดูหมิ่น เหตุนี้ คุณสมบัติอื่นเหล่านั้นจึงไม่ใช่มาตรวัดที่แท้จริงของบุคคล ผู้ที่อาจารย์โปรดปรานคือผู้มีศีล

จากนั้นท่านกล่าวคาถาบทที่สอง รูปงามเป็นสิ่งดี และการเคารพผู้สูงวัยก็เป็นสิ่งที่ถูกต้อง ตระกูลสูงก็เป็นสิ่งดีเช่นกัน แต่ท่านกล่าวว่า ศีลนั้นเป็นสิ่งที่ท่านยินดียิ่ง

พราหมณ์ฟังคำตอบแล้วปฏิบัติตามนั้น เขายกบุตรีทั้งหมดให้แก่ชายหนุ่มผู้มีศีล

เมื่อพระธรรมเทศนาจบลง พระศาสดาทรงประกาศอริยสัจและระบุการเกิดในชาดก เมื่อจบอริยสัจ พราหมณ์ได้บรรลุผลของมรรคชั้นต้น พระพุทธเจ้าตรัสว่า “พราหมณ์ในกาลนั้นคือพราหมณ์นี้ และอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงนั้นคือเราเอง”

คาถาในชาดกนี้ไม่ได้บอกให้ใครดูหมิ่นรูปงาม วัยวุฒิ หรือตระกูล แต่กล่าวว่าสิ่งเหล่านี้แต่ละอย่างมีที่ของตน และการเคารพผู้สูงวัยนั้นถูกต้อง สิ่งที่คาถาปฏิเสธคือการให้สิ่งใดสิ่งหนึ่งเหล่านี้มาแทนที่ความดี ชายรูปงาม ชายชรา หรือชายผู้เกิดในตระกูลสูง อาจเป็นสามีที่ดีได้ แต่ข้อเท็จจริงเหล่านี้ไม่ได้พิสูจน์สิ่งนั้น

สำหรับผู้ศรัทธาที่กำลังเลือกคู่ครอง เพื่อน ครู หรือผู้นำ คำแนะนำก็เช่นเดียวกับที่พระโพธิสัตว์ทรงให้ จงดูความประพฤติก่อน รูปโฉมย่อมร่วงโรย ปีเดือนผ่านไป ชื่อเสียงที่ดีอาจได้รับมาโดยมิได้สร้างเอง แต่ศีลคือสิ่งเดียวที่มนุษย์พกพาไปจากวันหนึ่งสู่อีกวันหนึ่ง และเป็นสิ่งที่ตัดสินว่าบ้านหลังหนึ่งจะเป็นที่แห่งความสงบหรือไม่

คำตอบของพระพุทธเจ้ายังแสดงให้เห็นว่าพระองค์ทรงปฏิบัติต่อคหบดีผู้กังวลอย่างไร พระองค์ไม่ทรงตำหนิพราหมณ์ที่ลังเล และไม่ทรงบัญญัติกฎเกณฑ์ใด ๆ พระองค์ทรงเตือนใจเขาว่า บัณฑิตเคยเผชิญการเลือกเช่นนี้มาแล้ว ทรงเล่าเรื่องราว และให้คาถาของอาจารย์ผู้เก่าแก่ได้กล่าวเอง พราหมณ์กลับบ้านด้วยจิตที่แจ่มใส และในที่สุดก็เห็นความจริงด้วยตนเอง