การประสูติของพระกฤษณะ

เมื่อนานมาแล้ว ในเมืองมถุรา มีกษัตริย์ชั่วร้ายพระนามว่ากังสะ พระองค์เป็นทรราชที่ปกครองด้วยความโหดร้าย และอาณาประชาราษฎร์ของพระองค์เองต่างก็เกรงกลัวพระองค์ กังสะมีพระขนิษฐาพระนามว่าเทวกี ซึ่งอภิเษกสมรสกับขุนนางผู้สูงศักดิ์นามว่าวสุเทวะ ในวันอภิเษกสมรสของเทวกี ขณะที่กังสะกำลังขับรถศึกของคู่บ่าวสาว เสียงจากฟากฟ้า—คำพยากรณ์—ก็ดังขึ้น เสียงนั้นกล่าวว่าบุตรคนที่แปดของเทวกีจะเป็นผู้สังหารกังสะ ด้วยความหวาดกลัวและเดือดดาล กังสะจึงเข้าควบคุมพระขนิษฐาและพระเทวัน (พี่เขย) ทันที พระองค์ทรงจับพวกเขาขังไว้ในคุก ล่ามโซ่ตรวนเหล็ก และปฏิญาณว่าจะสังหารบุตรทุกคนที่เทวกีให้กำเนิด

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เทวกีให้กำเนิดบุตรหกคน ทุกครั้งที่มีบุตรเกิดมา กังสะจะมาถึงคุก คว้าทารกไป และกระแทกมันกับพื้นหินอย่างทารุณจนตาย ความเศร้าโศกของเทวกีและวสุเทวะนั้นเกินจะประเมินได้ แต่พวกเขาไม่อาจทำสิ่งใดต่อต้านทหารองครักษ์และอำนาจของกษัตริย์ได้ อย่างไรก็ตาม คำพยากรณ์ยังคงอยู่ในพระทัยของกังสะ—พระองค์ทรงรู้ว่าบุตรคนที่แปดคือภัยคุกคามที่แท้จริง

เมื่อเทวกีตั้งครรภ์เป็นครั้งที่เจ็ด เหล่าเทพก็รู้ว่าบุตรคนนี้ก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน ในเรื่องเล่าส่วนใหญ่ของเรื่องนี้ เทพธิดาหรืออำนาจศักดิ์สิทธิ์—มักเรียกกันว่าโยคะมายา—ได้ย้ายทารกในครรภ์จากครรภ์ของเทวกีไปยังครรภ์ของหญิงอีกคนหนึ่งนามว่าโรหิณี ซึ่งอาศัยอยู่ในหมู่บ้านโกกุล ข้ามแม่น้ำยมุนา ทารกคนนี้เกิดมาอย่างปลอดภัยในนามพลราม พี่ชายของพระกฤษณะ อย่างไรก็ตาม ทหารยามในคุกเชื่อว่าเทวกีแท้งบุตร ดังนั้นกังสะจึงคิดว่าภัยคุกคามที่เจ็ดได้หมดไปแล้ว

แล้วก็มาถึงการตั้งครรภ์ครั้งที่แปด เมื่อเวลาใกล้มาถึง ห้องคุกก็มืดมิดและมีพายุ ทหารยามหลับสนิท และโซ่ตรวนเหล็กที่รัดวสุเทวะและเทวกีก็หลุดออกมาเอง ในเวลาเที่ยงคืนของวันแปดค่ำแห่งปักษ์มืดของเดือนศราวณะ (ภายหลังมีการเฉลิมฉลองเป็นชันมาษตมี) เทวกีให้กำเนิดบุตรชายทารกที่มีผิวคล้ำเป็นประกาย นี่คือพระกฤษณะเอง—อวตารของพระผู้เป็นเจ้า ห้องคุกเต็มไปด้วยแสงสว่าง และทั้งคู่รู้สึกทั้งปีติและโศกเศร้า เพราะพวกเขารู้ว่าในไม่ช้ากังสะจะมาสังหารบุตรชายของพวกเขา

ขณะนั้น เสียงศักดิ์สิทธิ์ได้สั่งวสุเทวะว่า 'จงนำเด็กคนนี้ไปยังโกกุล ไปยังบ้านของนันทะและยะโสดา จงวางทารกไว้ที่นั่น และนำลูกสาวที่เพิ่งเกิดกับพวกเขากลับมา' ประตูคุกเปิดออกเอง และทหารยามยังคงหมดสติ วสุเทวะวางทารกพระกฤษณะในตะกร้าสาน ยกขึ้นอย่างระมัดระวัง และก้าวออกไปในคืนที่ฝนตก แม่น้ำยมุนากำลังไหลเชี่ยวและเป็นคลื่น แต่เมื่อวสุเทวะลงไปในน้ำ แม่น้ำก็แหวกออกเป็นทางให้เขาเดิน ขณะที่เขาเดิน งูชื่อเศษะ—พญานาคจักรวาลผู้ยิ่งใหญ่—ได้กางแม่เบี้ยเหนือตะกร้าเพื่อป้องกันฝนไม่ให้ถูกพระกฤษณะ

วสุเทวะข้ามแม่น้ำอย่างปลอดภัยและไปถึงบ้านของนันทะ หัวหน้าชุมชนคนเลี้ยงวัวในโกกุล ที่นั่น เขาพบยะโสดานอนหลับอยู่ข้างทารกแรกเกิดหญิง เขาค่อยๆ เปลี่ยนทารก วางพระกฤษณะไว้ในอ้อมแขนของยะโสดา และนำเด็กหญิงกลับไปยังคุก เขากลับมาในขณะที่ทหารยามเริ่มขยับตัว ประตูคุกปิดลง และโซ่ตรวนก็ล็อกอีกครั้ง ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เมื่อกังสะได้ยินเรื่องการเกิดครั้งที่แปด พระองค์รีบไปยังคุกและคว้าทารกหญิง แต่ขณะที่พระองค์พยายามจะกระแทกเธอลงกับพื้น เธอหลุดจากมือของพระองค์และลอยขึ้นไปในอากาศ เปลี่ยนเป็นเทพธิดาผู้รุ่งโรจน์ นางหัวเราะและประกาศว่า 'คนโง่ ผู้ที่จะสังหารเจ้าได้ถือกำเนิดแล้วและปลอดภัย ความตายของเจ้านั้นแน่นอน' จากนั้นนางก็หายตัวไป ในประเพณีส่วนใหญ่ เทพธิดาองค์นี้เป็นที่รู้จักในนามโยคะมายาหรือทุรคา กังสะเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่พระองค์ไม่อาจทำสิ่งใดได้ ในขณะเดียวกัน ที่โกกุล พระกฤษณะเติบโตขึ้นในฐานะบุตรอันเป็นที่รักของนันทะและยะโสดา โดยไม่รู้ถึงการประสูติในราชวงศ์ของพระองค์ แต่ถูกลิขิตให้ทำให้คำพยากรณ์เป็นจริง