శ్రీకృష్ణుని జననం

శ్రీకృష్ణుని జననం గురించిన సమగ్ర వృత్తాంతం భాగవత పురాణంలో (దశమ స్కంధం, మూడవ అధ్యాయం) నమోదై ఉంది; అందులో మథుర నగరం, దాని రాజు కంసుడు ప్రస్తావించబడతారు. కంసుడు తన ప్రజలే భయపడే క్రూరత్వంతో పాలించిన నిరంకుశుడు. కంసుని సోదరి దేవకిని వసుదేవుడు అనే గౌరవనీయునికి ఇచ్చి వివాహం చేశారు. వివాహం రోజున కంసుడే స్వయంగా దంపతులు ప్రయాణించే రథాన్ని నడుపుతుండగా, ఆకాశం నుండి ఒక వాణి భవిష్యవాణి పలికింది: దేవకి ఎనిమిదవ సంతానమే కంసుని సంహరిస్తుంది. భయకంపితుడైన కంసుడు వెంటనే తన సోదరిని, బావమరిదిని పట్టుకుని, ఇనుప సంకెళ్లతో కారాగారంలో బంధించి, దేవకికి కలిగే ప్రతి శిశువును సంహరిస్తానని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు.

ఆ తర్వాత సంవత్సరాలలో దేవకికి ఆరుగురు సంతానం కలిగారు; ప్రతిసారీ కంసుడు కారాగారానికి వచ్చి ఆ శిశువును అక్కడికక్కడే సంహరించాడు. దేవకి, వసుదేవుల దుఃఖం అపరిమితమైనది. ఈ ప్రయోజనం కోసమే అక్కడ నియమించబడిన రాజభటులపై వారికి ఏ అధికారమూ లేదు. భవిష్యవాణి ఇంకా నిలిచే ఉందని కంసుడు ఎరుగును; ముఖ్యంగా ఎనిమిదవ శిశువు కోసం ఆయన ఎదురుచూశాడు.

దేవకి ఏడవసారి గర్భవతి అయినప్పుడు, యోగమాయ — విష్ణువు మాయా శక్తిని, రక్షణ శక్తిని మూర్తీభవించిన దేవి — ఆ గర్భస్థ శిశువును దేవకి గర్భం నుండి, గోకులంలో యమునా నదికి ఆవల నివసిస్తున్న వసుదేవుని మరొక భార్య రోహిణి గర్భానికి మార్చినట్లు భాగవత పురాణం నమోదు చేస్తుంది. ఆ శిశువు సురక్షితంగా బలరాముడిగా జన్మించాడు; కృష్ణుని అన్నయ్య. కారాగార భటులు దేవకికి గర్భస్రావం అయిందని నమ్మారు; ఏడవ ముప్పు తొలగిపోయిందని సంతృప్తి చెందిన కంసుడు తన కాపలాను సడలించాడు.

అనంతరం ఎనిమిదవ గర్భం వచ్చింది. ప్రసవ సమయం సమీపించగా, కారాగారం చీకటిగా, తుఫానుతో నిండిపోయింది; భటులు గాఢ నిద్రలోకి జారుకున్నారు, వసుదేవుని, దేవకిని బంధించిన ఇనుప సంకెళ్లు వాటంతట అవే వదులయ్యాయి. శ్రావణ బహుళ అష్టమి అర్ధరాత్రి వేళ — తరువాతి కాలంలో ప్రతి సంవత్సరం జన్మాష్టమిగా జరుపుకోబడిన ఆ రాత్రి — దేవకి నల్లని, తేజోమయమైన ఛాయ కలిగిన కుమారునికి జన్మనిచ్చింది. ఆ గ్రంథం ప్రకారం, ఆ శిశువు ఒక సాధారణ శిశువు రూపం ధరించక ముందే, తల్లిదండ్రులకు తన పూర్తి దివ్య రూపంలో — నాలుగు చేతులు, విశిష్ట అలంకరణలతో — కనిపించాడు; ఇది సాధారణ జననం కాదనే సందేహానికి తావు లేకుండా వారు తెలుసుకోవాలని. కారాగారం వెలుగుతో నిండిపోయింది; ఆ దంపతులు ఆనందం, భయం కలిసిన భావనను అనుభవించారు — మునుపటి ఆరుగురిని వలె ఈ శిశువును కూడా కంసుడు తప్పక వెంటాడుతాడని వారికి తెలుసు.

ఒక దివ్య వాణి వసుదేవునికి ఆదేశించింది: శిశువును గోకులానికి, నందుడు, యశోదల ఇంటికి తీసుకువెళ్లి, అక్కడ వారికి అప్పుడే కలిగిన కుమార్తెను తిరిగి తీసుకురావాలని. కారాగారపు తలుపులు వాటంతట అవే తెరుచుకున్నాయి; భటులు స్పృహ కోల్పోయి ఉన్నారు. వసుదేవుడు శిశువును అల్లిన పెట్టెలో ఉంచి, తుఫాను రాత్రిలోకి అడుగుపెట్టాడు. ఉప్పొంగి ఉగ్రంగా ప్రవహిస్తున్న యమున, ఆయన నీటిలోకి అడుగు పెట్టగానే అతనికి మార్గం ఇచ్చింది; మహా సర్పం శేషుడు ఆయన వెనుక పైకి లేచి, వర్షం నుండి శిశువును రక్షించేందుకు తన పడగను పెట్టెపై విస్తరించాడు.

వసుదేవుడు సురక్షితంగా నది దాటి, నందుని ఇంటికి చేరి, అప్పుడే పుట్టిన కుమార్తె పక్కన నిద్రపోతున్న యశోదను చూశాడు. భటులు మేల్కొనక ముందే ఆయన శిశువులను మార్చాడు — కృష్ణుని యశోద చేతుల్లో ఉంచి, ఆ బాలికను కారాగారానికి తిరిగి తీసుకువెళ్లాడు. తలుపులు మూసుకున్నాయి, సంకెళ్లు మళ్లీ యథావిధిగా బిగించబడ్డాయి; ఆ రాత్రి జరిగిన దానికి ఏ జాడా మిగలలేదు.

ఎనిమిదవ జననం గురించి తెలిసిన కంసుడు కారాగారానికి పరుగెత్తి, ఇతరులను వలె ఆ బాలికను సంహరించడానికి ఆమెను పట్టుకున్నాడు. ఆమెను రాతి నేలపై కొట్టబోగా, ఆమె ఆయన చేతుల నుండి జారిపోయి ఆకాశంలోకి లేచి, ఒక తేజోమయమైన, అనేక చేతులు గల దేవతగా రూపాంతరం చెందింది — చాలా వృత్తాంతాలలో యోగమాయగా స్మరించబడుతుంది. ఆమె నవ్వి, తనను సంహరించాల్సిన వాడు ఇప్పటికే జన్మించి మరెక్కడో సురక్షితంగా ఉన్నాడని, కంసుని మరణం ఇక ఖాయమని స్పష్టంగా చెప్పి అంతర్ధానమైంది. ఇప్పటికే కదిలించబడిన దానిని రద్దు చేయలేని శక్తిహీనుడై కంసుడు భయంతో మిగిలిపోయాడు. ఇంతలో గోకులంలో శ్రీకృష్ణుడు నందుడు, యశోదల ప్రియమైన కుమారునిగా పెరిగాడు; తన నిజ జననం గురించి చాలాకాలం వరకు తెలియక, తాను ఇంకా చెప్పబడని ఒక భవిష్యవాణిని పూర్తి చేయడానికి తుఫానులో నది దాటి తీసుకువెళ్లబడినవాడిగా.

జన్మాష్టమి ప్రతి సంవత్సరం హిందూ గృహాలు, దేవాలయాలలో ఈ రాత్రిని పునఃసృష్టిస్తుంది; సంప్రదాయం ప్రకారం శ్రీకృష్ణుడు జన్మించిన ఖచ్చితమైన ఘడియ అయిన అర్ధరాత్రి వరకు ఉపవాసం ఉంచబడుతుంది, అలాగే ఈ క్రమాన్నే మళ్లీ చెప్పే భక్తి గానం జరుగుతుంది: భవిష్యవాణి, కోల్పోయిన ఆరుగురు సంతానం, తుఫాను, విడిపోయే నది, మొదటి ఆరుగురు తప్పించుకోలేని విధిని ఏడవ శిశువు నుండి తప్పించిన శిశువుల మార్పిడి.

ఈ కథ నిలిచి ఉండటానికి కారణం, అది సాధారణ రాజాధికారపు నిర్మాణాన్ని ఎంత పూర్తిగా తలక్రిందులు చేస్తుందో అందులోనే ఉంది. కంసునికి కనిపించే ప్రతి ప్రయోజనం ఉంది: సింహాసనం, సైన్యం, కారాగారద్వారం వద్దనే నియమించబడిన భటులు. ఒక్క తండ్రి, ఒక్క తుఫాను రాత్రి, ఒకే వరదనదిని దాటి ఒక్క శిశువును తీసుకెళ్లిన క్షణంలోనే ఆ ప్రయోజనాలన్నీ విఫలమయ్యాయి. ఆ తలక్రిందుల మలుపే — కేవలం నది దాటడంలోని అద్భుతం కాదు — ప్రతి జన్మాష్టమినాడు భక్తులు తిరిగి తిరిగి స్మరించేది: ఏ నిరంకుశుడు నిర్మించే కోటకైనా, తన జననానికి ముందే ఇప్పటికే కదిలించబడిన ఒక సత్యానికి అన్ని ద్వారాలను పూర్తిగా మూసివేసే శక్తి ఉండదని గుర్తుచేయడం. భక్తులు ఈ స్మరణను ప్రతి ఏటా కేవలం వేదాంత సిద్ధాంతంగా కాక, తరతరాలుగా పూర్తిగా చెప్పబడే కథగా సజీవంగా ఉంచుతారు — ఏ కోటా చివరికి నిలబెట్టలేనిది కథ నిలబెడుతుంది కాబట్టే. ప్రతి జన్మాష్టమినాడు రాత్రంతా జాగరణ చేసే భక్తులు ఒక విధంగా వసుదేవునితోనే కలిసి జాగరూకులై ఉంటారు — అదే తుఫానులో, అదే నది దాటడం మరొకసారి పూర్తయ్యే వరకు వేచి ఉంటూ.