失志之比丘
佛陀于祇园精舍宣说此本生，即巴利三藏《小部·本生经》一集所载第二十四则，旨在劝勉一位修行中心生懈怠、放弃精进的比丘。佛陀向集会的比丘们开示：往昔的贤者与善人即便身负创伤，仍然坚持精进；为了说明那份精进究竟是何模样，佛陀又讲述了一段前世的故事。
来自信度的兄弟二驹
波罗奈国，梵授王在位之时，七位敌国之王结成联盟，以大军合围都城。国王麾下的首席武将，为战车配上一对出自信度的良驹，二者皆是血统最为尊贵的阿闍尼亚纯种骏马。二马为亲兄弟，兄长即是菩萨。二马同时从城门冲出，拉着战车穿透敌军阵线，力道之猛，接连攻破六座营寨，俘获了围城的七王中的六位。
身负重伤，却未被替换
战车向第七王的营寨发起冲击之时，兄长菩萨马被击中，伤势沉重。御者见领头之马受伤，便驱车退回王城门前。在那里，他卸下受伤的菩萨马，使其侧卧于地，并开始解去甲胄，打算牵来一匹新马，代替其完成战斗。
阿闍尼亚的偈颂
菩萨察觉御者之意，尽管身负重伤，仍然挣扎起身，吟诵一首偈颂，坚持应由自己而非替代之马，完成自己所开始的事业。无论何时，无论是在胜利之中还是困厄之时，纯种良驹永远奋战不息，而劣等之马则会屈服。菩萨请御者重新披上甲胄，再次驱车冲向最后的营寨，不要把成败寄托于未经考验的牲畜之上。
第七王倾覆
御者为菩萨的决心所感动，便将他重新套上车轭。这匹受伤的马凭借超越伤痛的力量，拉着战车穿过最后一道防线，协助擒获了第七王，完成了六座营寨被攻破也无法单独确保的全面胜利。本生故事说明，唯有真正出身高贵血统的良驹，才能在已耗尽气力、身负重伤之时寻获如此力量；若是寻常畜生，此时早已倒下。
临终嘉言与王家荣葬
凯旋归宫之后，身受重伤的菩萨在气力终于衰竭之前，向国王进献忠言，随后便因伤势而殒命。国王深知此马为国家所付出的奉献之重大。他没有像对待负重畜生那样草草处置，而是以适合英雄的庄重礼仪将其火化，以示敬意；对于御者在胜利中所立的功劳，国王也给予了丰厚的赏赐。
佛陀揭示前世因缘
讲述完毕，佛陀揭示了两世之中的角色：年长的阿难陀，便是前世的那位国王；而佛陀自身则是那匹战马。佛陀为那位灰心的比丘所指出的教诲，直接而不加修饰。即便是已然负伤、已然疲惫之身，也能选择完成责任与卓越所要求的事情，而不是把任务交给他人；正是在这样的抉择之中，即在受苦之时而非身心安好之时所作的抉择，真正的精进方才得以显现。
为何选用受伤之马，而非新马
此本生的结构，围绕御者从未能作出的抉择而展开。他的计划，以任何寻常标准衡量皆是合理的：让负伤的英雄休息，改派一匹未经考验的替身，承担最后、最艰难的一战。整个故事的力量，正取决于菩萨拒绝了这一合理的计划。他坚持，此事应由已经证明自己能力之马来完成，哪怕它身负创伤，而不是托付给一头勇气尚未经受检验的牲畜。因此偈颂所作的区分，是依据血统，而非单纯的意愿。一匹寻常之马，无论多么乐意，从未经受六座营寨的考验，无法确知它具备同样的纯种禀赋；而受伤的菩萨，其能力虽已减损，却已毋庸置疑地得到了证明。
以代价衡量的精进
故事并非仅以胜利收场，而是以菩萨之死作结。佛教注疏将此细节视为阐述精进（即正精进）之教义的关键所在，而非偶然的附笔。若受伤之马在完成战斗后毫发无损地存活下来，其教训便仅仅是努力终会有所回报。通过让它死于它当初拒绝休养的那道伤口，本生故事昭示：真正的精进，恰恰是在代价真实、结果未卜之处受到考验，而不仅仅是在忍耐舒适、或最终无需付出代价之时。国王以火化礼仪安葬此马，这一殊荣通常只授予人而非牲畜，它在故事之中体现出一种承认：这份努力，是以生灵所能付出的最高代价换来的。
您知道吗？
此本生为巴利三藏《小部·本生经》一集第二十四则，于祇园精舍宣说，用以劝勉一位灰心而放弃精进的比丘。
两匹战马为信度所出的阿闍尼亚良驹，系同胞兄弟；受伤的长兄即是菩萨。
菩萨之偈颂对照两种马：无论顺境逆境，纯种良驹始终奋战不息，劣马则会屈服。
菩萨虽身受重创，仍协助擒获围城的第七王，随后向国王进献忠言，终因伤势而殒命。
国王以隆重的火化礼葬此马并给予褒奖；佛陀则指明，前世之王即是阿难陀，而那匹战马正是佛陀自身。