为一位心生不安的比丘所讲的故事
佛陀讲述此故事，是针对一位对袈裟生起不满、心念渐渐转向所舍弃的在家生活的比丘。为使他从外部视角看清那种生活的真实面貌，佛陀讲述了一则更为久远的前世故事。
被带入宫廷的猴子
在那古昔之时，于波罗奈附近的喜马拉雅山麓，菩萨化为一只极为聪慧的猴子，率领一群安详的猴众生活。一日，一名猎人以网将他捕获，献给梵授王，视作奇珍。国王对这只聪慧而温顺的生灵心生真挚的喜爱，将其留在身边数月，安置于宫中大臣与侍从之间。
局外人眼中的人间生活
身处人间事务的中心，菩萨以极为清明的目光观察着一切，而这份清明恰恰来自他并不属于那个世界。他看见廷臣们彼此含笑相对，私下却互相算计；也看见财富被积聚到远远超出任何人一生所能使用的地步。他还看见一种不停息的、焦躁的「我的」之念，似乎主宰着周遭人类几乎所做与所言的一切。
国王的慈悲之举
日子久了，国王觉得，无论以多么深的情意，将野生的生灵囚禁于宫中，都已不再合乎心意。他以行善积德之心，吩咐猎人将猴子送回喜马拉雅的林间空地，让他重新回到自己的族群之中。
渴望听闻一切的猴众
猴群因他的归来而聚集欢庆。长老们对两足人类那座闻名的石城心生好奇，纷纷请他讲述人类的行为、智慧与习俗。菩萨起初想要回避，只说人类的习俗不宜复述，然而猴众不肯罢休，一再追问，直到他答应讲述一些事情为止。
对焦躁渴求的诊断
他首先讲述了自己所目睹的那种永无止息的占有之渴。人类以整个白日坚持宣称：这金子、这银子、这房屋都只属于他一人，他们积存远超其一生所能食用或花费的财物，却仍为每一寸土地争执不休。这些内容猴众尚能接受，虽令人不安，但囤积与嫉妒至少是他们以自己较为单纯的方式所理解的那些需求的可辨认的扭曲。
结束谈话的那一句
最终使谈话告终的，是第二首偈中所给出的另一项观察。菩萨说，人的家中有两位主持家务之人。一位是男子；另一位则没有胡须，束着发辫，耳朵穿了孔，乳房丰满，她是以重金买来的；她排着盛大的队伍到来，随后便指使仆役与劳作之人，仿佛她才是真正的主人。注释明确地称她：她是妻子，由父母以财礼的方式交付给这个家庭。在菩萨看来，这样的安排与真正智慧的生活全然不相称。长老们认为这样的言论不宜入耳，他们以爪掩耳，大声呼喊说听到了不该听的话，随即离开了那里。
以此地所言为名的一片森林
猴群离开那里，不愿再听一句。菩萨讲话之处的那块岩石，此后被称为「讥刺石」，因为有一则关于人类生活的叙述，连好奇的猴子也认为不宜听闻，此事便被世人记住了。巴利藏中的第219则本生即以此叙述记载此事，是为一位开始美化在家生活的比丘而说。从门外看去，那种生活远不如从门内看来那般诱人。
两首偈，两种执着
两首偈揭示了同一束缚的两个面向。第一首说的是金子，有未加工的，也有已加工的，人们不断称之为「我的」，却从未思量那崇高的正法。第二首则转向家庭本身，财富与家中的执着彼此相缚，而以财富娶得之人，往往会掌握整个家庭。在本生的叙述中，猴众并未长久权衡这一点，只是掩住双耳。这一教诲留给了比丘自己去领会：他在菩萨的叙述中听到，那种以占有与所有权为本的在家生活，实际上能够带来多么少的安宁。
针对向另一方向张望者的教诲
佛陀所教导的那位比丘，正站在同一道鸿沟的另一侧：从已舍弃的出家生活之内，回望他曾经熟悉、如今开始怀念的在家生活。猴众之所以转身离开菩萨的人间叙述，是因为他们认为那不宜听闻。而比丘的危险则走向另一端：他自己曾经过过那种生活，如今从远处望去，便有可能忘记，菩萨以其朴实的叙述所指出的，有多少部分并不合于智慧。在讲说结束之时，据巴利经文记载，那位比丘已安立于须陀洹果。
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