缘起：舍利弗与大目犍连的涅槃
《大善见本生》在巴利藏中编号为第95，载于《本生故事注》，是佛陀在临终病榻上所讲。此段因缘回应阿难的话语，阿难祈请世尊不要在如此小的城镇中涅槃。佛陀曾思惟：舍利弗生于那罗村，已于迦提迦月的满月之日涅槃；同一个月的下弦月，伟大的目犍连也已灭度。
拘尸那罗与阿难的恳请
两位上首弟子既已离世，佛陀想到自己也将在拘尸那罗涅槃。他在行化之旅中来到此处，躺卧在两棵娑罗双树之间的北侧床榻上，之后便不再起身。长老阿难于是说，世尊不应在这座丛林中偏僻粗陋的小城涅槃，王舍城或其他大城才应是他涅槃之地。
世尊的回答
世尊告诉阿难，不要称此地为寒酸的小城。他说，在善见王统治一切的时代，他自己便曾居住于此地。那时这里是一座宏伟的大城，以宝墙环绕，周长十二由旬。应长老之请，世尊讲述了过去的故事，并宣说了《大善见经》。
卧于金榻的国王
本生故事从其结尾的场景说起。须跋陀罗王后看见她的夫君已从真理殿中下来，在棕榈林中为他备好的卧榻上右侧卧下。那卧榻以黄金与宝石制成，正是他此后将不再起身的床榻。她温柔地向他谈起他的国土，说有八万四千座城市，以王都拘尸婆提为首，皆属他的统治之下。
国王的回答
善见王请她不要这样说，反而请她劝他将心念专注于此城，不要贪恋其他城市。王后问其缘由，他便明白告诉她，他将在当日涅槃。王后泪流满面，哭泣之中勉强说出了他所嘱咐的话。
悲泣的王国
王后随即放声悲泣哀恸。后宫中的其他嫔妃，共八万四千人，也都哭泣哀号。朝中的臣僚无一人能够忍住，众人一同发出悲痛的哭声。整个宫廷都已明白，他们伟大的君王即将离去。
诸行无常，一切皆迁
菩萨只说了一句话，请求众人安静，于是哀声止息。随后他转向王后，告诉她不要哭泣悲叹。他说，即便小至一粒芝麻之种，也没有任何有为法是常住的，一切皆是无常，一切都必将坏散。为了王后，他说了一首偈颂，说有为法是无常的，生长与衰败是其本性，它们生起又归于散灭，而最好的状态，是它们全部止息而寂静。
国王最后的劝诫
伟大的善见王便这样将自己的开示引向以涅槃为归宿。对于其余的大众，他给予了朴素的劝诫：行布施，持戒律，守斋戒。他所获得的归宿，是往生于诸天之界。他给予的安慰，并非否认悲伤，而是指明悲伤将导向何处。
佛陀的身份揭示
讲说结束后，世尊揭示了此生的身份。罗睺罗的母亲即是彼时的须跋陀罗王后，而罗睺罗则是国王的长子。佛陀的弟子们即是朝中的臣僚，而佛陀自己便是伟大的善见王。译文附注提示读者，可参阅《大般涅槃经》与《大善见经》，以了解此本生的发展脉络。
一则超越帝国的教诲
这则本生以一种静默的反转回应阿难的忧虑。一座狭小而尘土飞扬的城镇，曾经是八万四千座城市的都城，一位伟大的君王也曾在那里临终。故事暗示，伟大与渺小，与万物一样，都是升沉不定的状况。佛陀并不要求阿难去赞叹往昔的荣光，而是让他看到，即便如此荣光也已消逝，而在其最后时刻所说的偈颂依然为真。一处地方之所以值得尊敬，并不在于它的大小，而在于那里所成就的修行。
您知道吗？
巴利藏第95则本生，记录于《本生义注》之中。
佛陀在拘尸那罗的两棵娑罗树之间，卧于临终之床上讲述此事，回应阿难陀不愿世尊在小城入灭的请求。
以拘舍婆提为王都的善见王故事，亦在《长部》的《大善见经》中详细叙述。
本生中，国王对王后苏跋陀所留的最后之语，即是那段广为人知的偈颂：“诸行无常”。
佛陀指明罗睺罗之母为王后，罗睺罗为长子，弟子为廷臣，而他自己即是善见王。