放弃奋斗的比丘
佛陀在祇园精舍讲述此故事，所针对的是一位放弃了修行努力的比丘。被问及退转之事时，比丘坦然承认。佛陀并未当即加以斥责，而是告诉他，往昔的贤者与善人，正是在放弃似乎最为容易的时刻，凭借无畏的精进而取得胜利的。随后，他讲述了自己过去的一段古老故事，以说明这种精进在实践中的模样。
以五种兵器为名的王子
在梵授王统治波罗奈之时，菩萨生为一位王子。八百位婆罗门观察他出生时的征兆，预言他将成为一位强大的国王，以精通五种兵器而超越所有人，在整个赡部洲无与伦比。正如这预言所言，他自幼便被命名为五器王子。
在德叉始罗受训
到了合适的年龄，王子前往德叉始罗，拜一位著名的导师为师，在那里学习战争与治理之术。学业完成之时，他的导师将自己的五件兵器赠予他：一张配有五十支箭的弓、一柄剑、一杆枪、一根棍棒，以及一面盾牌，正是他出生时的征兆所预言他将执掌的那些工具。
林缘的警告
王子返回波罗奈，行至一片茂密森林的边缘。村民们急切地警告他，切勿入林，因为林中住着一位可怖的罗刹，名叫毛握，身形高如棕榈树，头颅大如凉亭，凡经过他面前的旅人，他都杀死。王子毫不畏惧，仍独自一人向林中走去。
罗刹拦住去路
在树林深处，罗刹如人们所描述的那样，巍然耸立于他面前，形貌可怖，宣称王子将成为他的食物。五器王子以弓应战，将五十支毒箭依次射向这头怪物。
一件兵器接一件兵器，都被毛发吞没
每一支箭都射中了罗刹厚密而蓬乱的皮毛，无害地嵌在其中，被缠结的毛发吞没，不曾见血。王子拔出剑来刺去，剑也被毛发粘住。他投出长枪，枪也被粘住。他用尽全力挥舞棍棒，它同样被罗刹的毛皮缠住、握住，使王子手中再无一件兵器。
手、足与头都被缚住
即便到了此时，王子仍不退缩，他以右手击打，手也被粘住。他以左手击打，左手同样被粘住。他以右足踢去，接着以左足踢去，双脚也相继被粘住。如此，王子被以五重之势缠住，四肢与兵器都无助地被固定在罗刹的身上，完全任凭这怪物摆布。
直面死亡而无所畏惧
罗刹惊异于一个被如此彻底困住的人竟毫无惧色，便直接问他，为何面对眼前确定无疑的死亡，他却不发抖。王子答道，每一个降生于世间的生命，迟早都必定会遇到其注定的死亡，而这一真相使他在如何死去这件事上，已无所畏惧。
体内的金刚之剑
王子又加上了一句警告：他说，在他的身体之内，藏着一柄金刚剑，若罗刹选择将他整个吞下，那柄剑将永远无法被消化。罗刹被王子在必死之境中所展现的沉静气度之大所震撼，判定他的勇气在人间无与伦比，便将他毫发无伤地释放了。
释放、说法，与一生的转变
脱离罗刹的钳制之后，菩萨并未就此离去。他为这已然降服的生灵讲说业报及其果报，并使其从当日起发愿持守五戒。这个曾经杀害旅人的罗刹，从此转而成为那片森林的守护神，庇护而非吞噬那些经过此地的人。
同样的勇气所赢得的王位
王子继续前往波罗奈，此后终于继承王位，成为国王，并以那使他在森林中得以保全的无畏气度所引导，度过了漫长而有德的一生，直至寿终。
佛陀的印证
讲完教导，佛陀指明，那古老森林中的罗刹毛握，在同一世即是指鬘（后来成为佛陀弟子的凶暴盗贼），而五器王子即是佛陀自己。随后，他说出一首关于此类精进之果的偈颂：当心与意都没有执着的牵绊，并且为了获得寂静而奉行正法之时，行走此道的人便能获得胜利，彻底摧毁一切束缚他的结缚。
超越罗刹的教诲
《五器本生》，即巴利三藏本生集中《一集部》第55则，之所以历久弥新，正是因为它为祇园精舍那位退转比丘所处的那一刻提供了教诲：外在的兵器全部失效，只剩下内心的决心的那一瞬间。一位既没有弓，也没有剑，四肢也不能自由活动的王子，仍然战无不胜，因为那能被粘性的毛发所缚住的，从来都不是他的兵器，而是那使他得以直面死亡的无畏清明。正是这份清明，使他在不失去自身的同时，改变了一个罗刹的整个人生。
您知道吗？
五械本生谭是巴利藏《小部》中《一集》所收的第55则经典，为正统记载。
故事的框架是祇园精舍中一位放弃修行的比丘，佛陀由此借古代精进的记忆加以开示。
太子的五种兵器，随后是双拳与双足，在夜叉毛发之中依次粘住，然后太子才被完全缚住。
太子声称自己体内有一把夜叉永远无法消化的“金刚宝剑”，这番话使夜叉决定放他离去。
佛陀在同一生中将夜叉“粘毛”认作指鬘，并自称即是五械太子。