无处栖身的比丘
一位曾在祇园精舍接受佛陀禅修指导的比丘，前往拘萨罗国，在林中住所独自修行。他刚抵达不久，所住的茅舍便被烧毁。他请附近的村民帮忙重建，村民却一再推迟，先以救济旱灾为由，接着又以引水灌溉、播种、修篱、除草、收获等事为由，一季又一季过去，竟无一堵墙被建起。比丘在露天之下尽力修行，虽有些许进展，却因没有像样的住所而无法更进一步。雨季结束后，他回到佛陀身边，说明因为没有住所，禅修一直受阻。佛陀便以《萨古那本生》（巴利藏第36则本生）作答，讲述一个预见的危险被本应听从的人所忽视的故事。
鸟王与他的群鸟
在往昔，梵授王统治波罗奈时，菩萨降生为一只智慧的鸟，统领着一大群鸟，栖息在一棵巨树伸展的枝条之间。鸟群一代又一代在它的枝头筑巢，大树在他们所能记得的每一个季节里都忠实地荫庇着他们。
两根枝条开始摩擦
一日，风把树上两根较大的枝条吹到一起，它们开始以稳定而刺耳的摩擦相互研磨。摩擦之处落下了尘土，不久，一缕细细的烟便从纠缠的枝条深处升起，那里两根枝条仍在彼此不停地研磨。
菩萨的警告
菩萨看见尘土与烟，立即明白了它们的含义。木头与木头相磨，终将生出火来；在自家枝条中生出的火，将会烧毁这棵大树以及栖身其中的每一个生灵。它向鸟群发出警告，明白地告诉他们，危险正从他们所信赖的庇护所中升起，应当立即迁往更安全的地方，不必等着看烟会变成什么。
听从的鸟与讥笑的鸟
鸟群中有些鸟察觉到了菩萨警告的严重性，便立即随他离去，宁信他的判断，也不信自己的眼睛，因为火本身尚未被任何人看见。另一些鸟则留了下来，讥笑他，说他们的鸟王总是把一滴水里也想象出鳄鱼。它们觉得没有理由仅因一点尘土与一缕青烟，就放弃熟悉的鸟巢与舒适的栖枝，而这些尘土与烟或许根本什么也不意味。
大树化作火窟
不久之后，正如菩萨所预见的，两根枝条之间的摩擦终于点燃真正的火焰，火苗窜入大树中空处堆积的干叶与碎屑之中。浓烟充塞枝头，其速度超过了留下的鸟寻找出路的速度，于是它们一只接一只地被烟雾迷眼、困住，坠入火焰之中，再也没有飞起。
佛陀的身份揭示
佛陀以此作结，告诉那位比丘：在那遥远的一世中，佛陀自己便是那只及时预见危险的智慧鸟王。那些听从警告、飞向安全之地的鸟，即是今生佛陀自己的弟子，他们即使在所警告的危险尚未显现于自己眼前时，也能信赖佛陀的判断。比丘因此明白，在被烧毁的屋顶之下那种坚忍的忍耐虽然值得赞叹，却不能取代迁往能真正深化修行之处。
轻忽警告的代价为何高过听从警告
本生的力量在于两类鸟之间的不对称。离去的鸟所失去的不过是一个熟悉的栖枝与安居的舒适，而留下的鸟则是把一切都押在一个赌注上：认为无火之烟并不意味任何真正的危险。带回给比丘的教训，并非说他三个月在露天之下的努力是白费的，而是提醒：把忍耐误认为智慧，会使人在原地打转，而不是迁往更安全的地方。认真对待警告，所付出的代价不过是迁移的不便；而轻忽警告，所失去的可能是轻忽者本想保护的一切。
您知道吗？
《萨古那本生》（巴利藏第36则）是对一位比丘讲说的，他的林中茅舍被烧毁，请村民重建的请求屡次拖延了三个月。
菩萨化为智慧的鸟王，看见两根枝条相磨处升起尘土与烟，便警告鸟群：大火将焚毁他们共同的大树。
信赖其警告的鸟立即飞往安全之处；其余的鸟嘲笑他竟从一点尘土与烟中想象出危险，于是留了下来。
大树果然如所预见般起火，拒绝离开的鸟被烟雾迷眼，一只接一只坠入火中。
佛陀自认是那位预见危险的鸟王，将听从警告的鸟比作自己的弟子，并教导比丘：忍耐不能替代迁往更安全之处。