提婆达多谋害佛陀之事的前世因缘
巴利圣典《本生经》第208则，注疏第二卷第159页所载的《鳄鱼本生》，是佛陀为说明提婆达多屡次谋害自己之事而宣说的。为了揭示此等背信弃义之心由来已久，佛陀忆念了一世前生之事：彼时一条鳄鱼曾因与提婆达多后来所怀的同样动机，设计欺骗一只猴子并企图使其溺亡。
猴王与河对岸的果实之岛
往昔波罗奈国梵授王治世时，菩萨降生为神圣恒河岸边一棵大蒲桃树上的猴王，体格强健，智慧超群。河对岸有一座翠绿的沙洲岛，岛上满是甘甜的芒果、菠萝蜜和无花果，每日可见却从未能抵达。
鳄鱼之妻与危险的渴望
在同一段河流的深水之中，住着一对怀孕的鳄鱼夫妇。母鳄看见猴王在枝叶间轻盈跃动，心中骤然升起强烈的渴望。她对丈夫说，若不能吃到那只猴子鲜嫩的心脏，她与腹中胎儿都将死去。
以甘言蜜语伪装的提议
为满足妻子的心愿，雄鳄游至蒲桃树下，假意殷勤地招呼猴王：「贤友，你为何只困守在这棵树上？对岸的岛上果实累累，你若骑在我背上，我便安稳地送你过去。」
信任地跳上捕食者的背脊
猴王信任这番友善的邀约，毫不犹豫地跳上鳄鱼宽阔的背脊。鳄鱼若无其事地向宽广的河面游去，将毫无防备的乘客稳稳地带向急流中央。
渡河途中的坦白
渡至中途，鳄鱼开始潜入水底。猴王呛水挣扎，问它为何要将自己沉没，鳄鱼得意地坦白，自己根本不在乎果实，怀孕的妻子渴望吃到新鲜的猴心，它打算当天就把猴王溺死，取出心脏。
面临威胁时不乱的从容
菩萨并未惊慌，以十足的定力与清醒的心念，笑着回答，问鳄鱼为何出发前不早早说明，因为这件事从一开始就可以轻易安排妥当。
建立在鳄鱼无知之上的谎言
猴王解释说，林中的猴子在树枝间跳跃时，从不把脆弱的心脏放在腹中，因为每一次跳跃心脏都会碎裂。他们反而把心脏安全地悬挂在岸边无花果树的枝头。他指着远处垂挂的红色果实为证，并承诺，若将他送回岸边，他会为鳄鱼的妻子摘下最甘美的一颗。
回到岸边，鳄鱼的失败就此完成
鳄鱼深信不疑，掉头急急游回岸边，一心要满足妻子的渴求。鳄鱼的头刚一触岸，猴王便如离弦之箭，跃上高耸大树的最顶端，远非鳄鱼所能企及。
从安全处发出的讥讽
菩萨从高处俯视那被智谋戏弄的捕食者，嘲笑道：你真以为，任何生灵的心脏能悬于自己身体之外吗？你身躯庞大，智慧却如河中泡沫般空虚。鳄鱼羞愧地退回深渊，同一个午后，它既失去了食物，也失去了尊严。
佛陀的身份揭示
故事终了，佛陀将那狡诈的鳄鱼与提婆达多相对应，将那心怀诡计的鳄鱼之妻与旃遮摩那女相对应，将机智的猴子与自己相对应。曾驱使鳄鱼在河岸上假装友好的那股盼望他人毁灭的欲望，正是提婆达多生生世世仍在对佛陀重复的模式。
超越一条被骗鳄鱼的教诲
最终救了猴子的，从来不是力量，因为他无法与鳄鱼的利齿相抗；而是在最需要清明思考的那一刻，不让恐惧压过清醒的心智。受惊的心智会在奔逃中徒劳挣扎，在鳄鱼的钳制下无能为力。而一颗沉稳的心，在一次呼吸之间便找到了一个荒谬至极的托词，唯有对一位所谓朋友的全然信任，才能让鳄鱼相信它。
鳄鱼自身的贪欲，何以使谎言如此易于相信
鳄鱼从未停下来思考，猴子的心脏是否真能悬挂在树枝上，因为妻子的渴望与满足它的急切心情，早已挤掉了本该立即识破谎言的单纯怀疑。仓促之中、为欲望驱使而非出于耐心所做的背信之举，往往忽视那种冷静反思本会立刻察觉的显而易见的破绽。正是这种反复出现于生生世世中的急躁，佛陀在指明鳄鱼即是提婆达多时，所指出的正是这一点。
您知道吗？
《鳄鱼本生》是流传于亚洲与欧洲的“树上藏心”寓言母题的经典源头，被视为该类故事的原型。
巴利语中的「须须摩罗」一词，专指恒河流域的食鱼鳄，即长吻鳄一类的大型鳄鱼。
孕妇的怪异渴求（恶阻之欲）是古印度梵语文学中常用的戏剧动因，推动着情节冲突的展开。
提婆达多在此生转世为鳄鱼，预示了他在后世无数生中屡次策划谋害释迦牟尼佛的深仇。
佛教心识学中，猴王的机敏应答被视为“辩才无碍”的典范，即刹那间迸发的超凡智慧。