袈裟本生譚：象王與黃衣

佛陀在祇園精舍講說此故事，所關乎的是提婆達多。故事始於王舍城中所發生的一件事。那時，法將舍利弗正與五百位比丘住在竹林精舍。提婆達多則率領著追隨他分裂僧團的比丘，住在象頭山。當時，王舍城的居民時常聯合起來布施供養。有一位前來此地經商的商人，帶來了一件華麗、帶有香氣的黃色袈裟，並請求以此作為他的供養，加入他們的行列。

城中的居民奉上了許多供養，全都是現成的金錢。最後剩下的只有那件袈裟。人群說：「這件美麗而帶香氣的袈裟還留著，應當歸誰所有呢？是舍利弗長老，還是提婆達多？」有人偏向舍利弗，也有人說，舍利弗只會停留幾日，之後便會隨心遊方而去，而提婆達多則總是住在他們城附近，無論順境或逆境，都是他們的依靠。大家進行了表決，多數人贊成提婆達多。於是他令人將袈裟裁成布條，重新縫合，並染成金色，然後穿上了它。

與此同時，有三十位比丘從舍衛城前來向世尊問安。問候之後，他們將這一切都告訴了世尊。他們又說，提婆達多穿著這身聖者的標誌，但這並不適合他。佛陀回答說，這並非提婆達多第一次穿上聖者的袍服，那是一件極不相稱的衣裳，他往昔也曾這樣做過。隨後，佛陀講述了一段古老的故事，此事記載於本生經集中的第221則。

往昔，梵授王統治波羅奈之時，菩薩（即在此前世中將成佛者）出生為雪山地區的一頭象。他是一群八萬頭野象的象王，居住在那片森林之地。

一位住在波羅奈的貧窮人，看見象牙市場的工匠正在製作手鐲與各式各樣的象牙飾物。他問工匠們，若他能取得象牙，他們是否願意購買。工匠們說願意。於是他拿了一件武器，披上黃色袈裟，裝扮成辟支佛（獨自覺悟、無師自悟，且不再教導他人的聖者），頭上纏著一條覆蓋的布帶，站在象群經過的道路上。

他用武器殺死了一頭象，並將其象牙拿到波羅奈販賣，以此維持生計。此後，他總是殺害菩薩象群中的最後一頭象。象群日漸稀少。象群前去問菩薩，為何牠們的數目一直在減少。菩薩明白了其中的緣由。他想，或許有某個人站在象群經過的地方，裝扮成辟支佛的模樣，而此人或許就是殺害者。於是他決心要查明真相。

一日，他先讓其他象離開，自己則跟在後面。那人看見菩薩，便舉著武器向他衝來。菩薩轉過身，站定不動。他想，自己可以將此人打倒在地並將他殺死，於是伸出了象鼻。然而，他看見那人身上穿著黃色的袈裟。他想，自己應當向這件神聖的袍服致敬。於是他收回了象鼻。

菩薩大聲呼喊，問那人，這件袍服作為聖者的旗幟，對他來說是否並不相稱，他為何要穿著它。他誦出兩首偈頌。他說，若有人仍然充滿罪惡，卻敢披上黃色袈裟，而他心中既無節制之念，也無愛慕真理之心，那麼他便不配擁有這樣的袈裟。但是，一個已經斷除罪惡、安住於德行之中、最注重控制自己的情欲並且誠實無欺的人，才真正配得上穿著黃色袈裟。以此言語，菩薩斥責了那人，並告訴他，永遠不要再來此處，否則將因此而死，如此便將他驅逐了出去。

講說既畢，佛陀指認了前世的身份。他說，提婆達多即是殺害象群的那個人，而象群的領袖則是他自己。

《袈裟本生》即第221則，因其中一首關於何種袈裟才值得穿著的偈頌而為人所記憶。象並未受任何戒律，卻因知道袈裟所代表的意義而尊敬這塊布，正因如此，它拒絕傷害穿著袈裟的人。此故事並不主張袈裟能使人成為聖潔之人，反而正說明了相反的道理：袈裟屬於那些行為穩定、慾望受到節制的人。在故事的框架中，提婆達多接受袈裟一事，也與同樣的適當性問題相關。出離的標誌即是一份託付，穿著它的人便背負著使自己配得上它的義務。見到袈裟的人應當記得它所代表的意義，而穿著它的人，也應當配得上它。