讚歎布薩戒
佛陀講述此則故事，即《本生經》二十集摩登伽品所載第506則，當時他正向在家信眾讚歎布薩戒的持守。他說明，古代的智者為了守持此類戒律，甚至捨棄了作為那伽龍王的榮耀；並講述前世的一段故事，以顯示這種捨離曾經受到何等嚴峻的考驗。
一個貧者的貪慕之心
菩薩前世曾是一位貧窮之人，他目睹一位經過的那伽龍王所展現的壯麗威儀，心中生起貪慕之情，渴望擁有同樣的榮耀。此後，他以德行與布施累積福報，轉生於那伽世界之中，居於央伽與摩揭陀兩國之間瞻培亞河底、光彩奪目的水下宮殿，以瞻培亞之名成為龍王。起初他因生為蛇身而深感絕望，但侍從們仍然恭敬地侍奉他，久而久之，他接受了自己的身分，並統治眾那伽，作為其王。
人間的蟻丘
瞻培亞深知唯有人身才能引領他走向圓滿的波羅蜜與無上覺悟，於是立願以無瑕的清淨持守布薩戒。每逢月相的十四日與十五日，他離開水下的龍宮，爬上人間，盤臥在一條公路旁的蟻丘上。他邀請任何過路之人自由取走他的皮、肉、骨或血，並發誓無論遭遇何事，都不以毒液傷人，也不懷有怒意。他的龍后蘇曼娜提醒他人間潛伏的危險，二人之間定下三個徵兆，使她能知道他是否遭遇不測：若他遭擊打，水便會變得渾濁；若他被迦樓羅（一種捕食蛇類的神話猛禽）攫去，他的形體便會消失；若他被蛇人擒獲，水則會變成血紅色。
被擒與受辱
一位年輕的婆羅門學者，攜帶強力咒語與草藥，在蟻丘上找到瞻培亞並將其制服。他撬開龍口，把苦澀的草藥糊吐入、擠入其口中，毆打他，並在搏鬥中打碎了他的牙齒。瞻培亞本可以一口烈焰，將這名施虐者連同周遭的國土化為灰燼，但他閉上雙目，忍受每一種折磨，不起分毫惡念，拒絕破壞自己所發的誓言。婆羅門把流血、飢餓的龍蛇塞進籃中，帶著他從村莊走到村莊，逼迫他在譏笑的人群前起舞並展示蛇冠，以此牟取錢財。
蘇曼娜的尋找
被囚禁一個月之後，蘇曼娜見水變成血紅色，立刻明白是蛇人擒走了她的丈夫。她一路尋覓，追蹤至波羅奈城，那位婆羅門正準備在王宮庭院中，於烏格塞納王面前展示這條跳舞的蛇。她哭泣著出現在王宮之中，當眾向驚愕的朝廷揭露，那條被囚的蛇並非普通之蛇，而是瞻培亞河中威赫的那伽龍王。
贖身與真相的顯露
烏格塞納王因此事發生在自己屋簷之下而深感羞愧，以黃金、牛群與村莊贖回瞻培亞，使其即刻獲釋。瞻培亞隨後脫去被囚的偽裝，邀請國王前往他的水下宮殿，在那裡，烏格塞納王目睹了七日的天界奇景。國王問他，為何有人願意捨棄如此榮華，去承受苦行戒律的艱辛？瞻培亞回答說，真正的自制與心的清淨，只有在人間才能實現。他之所以渴求人身，正是為了能夠追求圓滿覺悟。國王離去之前，瞻培亞贈予他大量寶藏，使波羅奈及周邊的土地都因此富足。
佛陀的身份揭示
講說圓滿之後，佛陀指認了兩世中的角色：提婆達多即是那位婆羅門蛇人，舍利弗即是烏格塞納王，羅睺羅之母即是王后蘇曼娜，而佛陀自身便是那位那伽龍王瞻培亞。他選擇了忍辱與持戒，不為報復所動，也不為曾經貪求的榮耀所誘，並最終認定這些都遠不及人身之可貴。
您知道嗎？
《瞻培亞本生》即二十集摩登伽品第506則，旨在讚歎布薩戒的持守。
菩薩前世為貧者時，對一位經過的那伽龍王之榮耀生起貪慕，因而轉生為那伽龍王瞻培亞。
龍后蘇曼娜與瞻培亞約定三種徵兆：水變渾濁、身形消失或水變血紅，分別顯示他是否遭擊打、被迦樓羅攫取或被蛇人擒獲。
瞻培亞一口氣便可將施虐者化為灰燼，但他仍忍受被擒、受虐與被迫表演之苦，不加報復，以保全自己的誓戒。
佛陀指認提婆達多為蛇人，舍利弗為烏格塞納王，羅睺羅之母為蘇曼娜王后，而佛陀自己為瞻培亞。