チャンペイヤ本生：竜王チャンペイヤと持戒の誓願

ブッダは、在家の信徒たちに布薩の戒律を守ることを讃えながら、この物語を語られた。それは、パーリ聖典に記された本生譚第506話、二十集「マータンガ品」の物語である。ブッダは、昔の賢者たちが、そのような誓いを守るために龍王であることの栄光さえも捨てたのだと説かれた。そして前世の物語を語って、その放棄がかつてどれほど試されたのかを示されたのである。

菩薩はかつて貧しい男であったが、通りかかった龍王の壮麗な行列を目にして、そのような栄光への貪欲な渇望に捕らえられた。その後、徳のある行いと布施によって、彼は龍の世界そのものに生まれ変わった。アンガ国とマガダ国の間を流れるチャンパー川の底にある、輝かしい水中の宮殿で、彼はチャンペーヤの名で王となったのである。最初は蛇の姿に生まれたことを嘆いたが、従者たちは彼を敬い、やがて彼はその境遇を受け入れ、龍族の王として統べたのであった。

完全な波羅蜜の徳と完全な悟りへ彼を導きうるのは人間としての生だけであると知ったチャンペーヤは、布薩の誓いを一点の曇りもなく守ると決意した。太陰暦の十四日と十五日に、彼は水中の宮殿を離れて人間の世界へと昇り、公道のそばの蟻塚にとぐろを巻いて横たわった。通りがかる者は誰でも、その皮、肉、骨、血を自由に取ってよいと申し出た。そして、何が身に降りかかろうとも、毒で打つことも、怒りを抱くこともしないと誓った。妃のスマナーは、人間の世界に待ち受ける危険について彼に警告した。二人は三つの合図を定めた。打たれたなら水が濁り、蛇を狩る神話の猛禽ガルダにさらわれたなら姿が消え、蛇使いに捕らえられたなら水が血のように赤くなる、というものであった。妃は、その合図によって彼に害が及んだことを知ることができたのである。

強力な呪文と薬草を携えた若い婆羅門の学者が、蟻塚のチャンペーヤを見つけ、彼を制圧した。顎をこじ開け、刺激の強い薬草の練り薬を口に吐き入れて押し込み、彼を打ち、もみ合いのなかで歯を砕いた。チャンペーヤは、自分を苦しめる者と周囲の国土を一瞬にして灰にしうる燃えるような吐息を持っていたが、目を閉じ、いかなる苦しみにも、わずかな悪意の揺らぎさえ見せることなく耐え、自らの誓いを破ることを拒んだ。婆羅門は、血を流し飢えた蛇を籠に押し込み、村から村へと運んだ。そして嘲笑する群衆の前で、利益のために踊らせ、そのフードを広げて見せることを強いたのである。

一か月の囚われののち、スマナーは水が血の色に変わるのを見て、蛇使いが夫を捕らえたのだとただちに悟った。彼女は探し続け、ついに婆羅門がヴァーラーナシーで、王宮の中庭においてウッガセーナ王の御前に踊る蛇を披露しようとしていることを突き止めた。宮殿に現れ、涙を流しながら、彼女は驚いた廷臣たちに、捕らえられた蛇はただの蛇ではなく、チャンパーの偉大な龍王であることを明かした。

自らの屋根の下で行われたことに恥じ入ったウッガセーナ王は、黄金と牛と村々を払って婆羅門からチャンペーヤを買い戻し、即座の解放を確かなものとした。チャンペーヤは囚われの偽装を脱ぎ捨て、王を水中の世界へ招いた。そこでウッガセーナは七日間、天界の不思議を目にした。王が、なぜ誰かがそのような栄光を、禁欲の誓いの苦難のために捨てるのかと問うと、チャンペーヤは、心の真の制御と清めは人間の世界においてのみ得られるのだと答えた。まさに完全な悟りを追求するために、彼は人間としての生を切望していたのである。王が立ち去る前に、チャンペーヤは莫大な財宝を王に贈り、ヴァーラーナシーとその周辺の国土を豊かにしたのであった。

教えを結ぶにあたり、ブッダは二つの生にまたがる登場人物を明かされた。デーヴァダッタは婆羅門の蛇使いであり、サーリプッタはウッガセーナ王であり、ラーフラの母はスマナー王妃であった。そしてブッダご自身は、龍王チャンペーヤであった。彼は、報復よりも、またかつて欲し、ついには人間としての生にも及ばぬと知った栄光よりも、不退の忍耐、忍辱（カンティ）と、戒律の規律、戒（シーラ）を選んだのである。