アラムブサー本生：天女アラムブサーと鹿角の聖仙イシシンガ

ブッダは、ジェータヴァナ精舎に滞在しておられたときに、ジャータカ第523話を語られました。それは、ジャータカ註釈（アッタカター）に記録されているとおりです。ある僧が、後に残してきた妻のことで心が落ち着かなくなっていました。註釈書によれば、この物語の背景は、インドリヤ・ジャータカに詳しく示されているということです。ブッダは、その僧が心を乱されていたのは本当かどうか、そして誰によってなのかを尋ねられました。

僧は、元の妻がその原因であることを認めました。ブッダは、彼女はこれまでにも彼に害を与えたことがあると告げられました。遠い昔、彼女は彼を瞑想から転落させ、三年のあいだ心を失い散乱した状態で横たわらせたのです。正気に戻ったとき、彼は悲しみに叫びました。そこでブッダは、昔の物語を語られました。

ブラフマダッタ王がベナレスを治めていた時代、菩薩はカーシー国のバラモンの家に生まれました。彼はあらゆる教養の学問を修め、それから出家の生活に入り、森の中で野の果実と根を食べて暮らしました。ある牝鹿が、彼が用を足した場所へやって来て、草を食べ、彼の精の混じった水を飲みました。牝鹿は彼を深く慕うようになり、やがて身ごもりました。

時が満ちて、牝鹿は男の子を産みました。菩薩は父親の愛情をもってその子を育てました。彼はその子をイシシンガと名づけました。少年が十分に成長すると、菩薩は彼を出家の生活に入れました。

菩薩が年老いると、息子を林へ連れて行き、戒めを与えました。ヒマラヤの地方には、花のように美しい女性たちがいる、と彼は言いました。その女性たちの力に身を委ねた者は、完全な破滅をもたらされるのだ、と。若い仙人は、決して彼女たちの影響のもとに入ってはならないと告げられました。

そのすぐ後、菩薩は梵天界に生まれ変わりました。それは帝釈天の天界よりもさらに高い天上の世界です。イシシンガはヒマラヤに残り、厳格な苦行者として暮らしました。彼は禅定を修め、あらゆる感覚を抑制しました。

イシシンガの徳の力は、神々の王帝釈天の宮殿を揺り動かしました。帝釈天はその原因を見極め、この苦行者が自分の地位を奪うかもしれないと恐れました。そこで彼は、天女を遣わして、苦行者の徳を打ち砕くことに決めました。

帝釈天は天界全体を探し、二千五百万の侍女たちのなかから捜しました。その務めに足るのはただ一人、天女アランブサーだけでした。彼は彼女を呼び寄せ、仙人の徳を壊すよう命じました。

このジャータカの詩句のなかで、帝釈天はアランブサーに、行って苦行者に近づき、彼を打ち負かすように告げています。アランブサーは、なぜ帝釈天が自分ひとりを選んだのかと問いかけます。彼女は、帝釈天の歓喜園であるナンダナの園には、ほかにも多くの天女がいること、そしてそのうちの誰かの番であるはずだと指摘します。

帝釈天は、彼女の技に並ぶ者は誰もいないと答えます。アランブサーは行くことに同意しましたが、恐れを抱いていることを認めました。聖者に害を加えたために地獄へ堕ちた愚か者は、これまで数多くいたのだ、と彼女は言います。それでも彼女は従い、夜明けに、仙人が小屋を掃除しているときに、その前に姿を現しました。

そのような訪問者を一度も知らなかったイシシンガは、彼女が誰なのかと尋ねました。彼の言葉は長く、感嘆に満ちており、その心の状態を示しています。アランブサーは黙って耳を傾けました。彼女は、その長い言葉から、彼がどれほど心を乱されているかを見て取りました。そして彼に、自分を庵へ連れて行ってほしいと頼みました。

彼女が向きを変えて去ろうとしたとき、聖者は急いで後を追い、彼女を捕まえました。テキストはこれを詳しく述べることなく、簡潔に伝えています。彼の徳は、彼女の魅力の前に崩れ落ちたのです。

アランブサーが帝釈天の殿堂のことを思うと、帝釈天は二人のために黄金の車を遣わしました。詩句が多くの日々と呼ぶあいだ、聖者は彼女と共に横たわりました。その頭上には実に三年の月日が過ぎていきましたが、それはまるで一瞬の出来事のように過ぎ去っていったのです。

やがて、彼は目を覚ましました。周囲には緑の木々が見え、そばには祭壇があり、カッコウの声が響く林が広がっていました。彼は激しく泣きました。捧げ物はなく、讃歌も唱えられず、供犠も行われていませんでした。彼は、この人里離れた森で誰が自分を惑わしたのかと問いました。宝物を積んだ船が海に呑み込まれるように、自分は堕ちてしまったのだと。

アランブサーは、もし自分が黙っていれば、彼は自分を呪うだろうと考えました。そこで彼女は、彼の目の前に堂々と立ち、真実を語りました。彼女は帝釈天によって遣わされたのであり、彼のことを思ったことが、彼の至福を損ねてしまったことに、あまりに不注意で気づかなかったのだ、と。

イシシンガは父の戒めを思い出しました。その戒めに背いたために自分を破滅させてしまったことを嘆きました。四つの詩句で、彼は蓮の花のように美しい女性についての父の言葉を繰り返し、その助言を聞き流してしまったことを語りました。彼は自分の以前の生き方を呪い、これからは教えられたとおりに行うと決意しました。

イシシンガは欲望を捨て、再び深い瞑想に入りました。アランブサーは、彼の徳の力を目にし、彼が法悦の境地を取り戻したことを理解して、恐れを抱きました。彼女は彼の足元に身を伏せ、赦しを請いました。そして、彼の名を聞いただけで、天界そのものが震えたのだと告げました。

聖者は彼女を去らせました。彼は、彼女を赦し、祝福すると告げ、帝釈天と神々にも祝福を送りました。アランブサーは身を伏せ、合掌して彼を右回りに巡り、同じ黄金の車に乗って去りました。帝釈天は喜び、どのような恩恵でも授けようと言いました。彼女は、二度と聖者を誘惑するために遣わされることのないようにと求めました。

ブッダは、諸諦を明かして、教えを締めくくられました。教えの終わりに、心を乱されていた僧は、初果の境地に定まりました。それから、ブッダは誕生の物語の登場人物を明かされました。アランブサーはその僧の前世における妻であり、イシシンガは道を踏み外した僧であり、その父であった偉大な聖者こそが、ブッダご自身でした。

ジャータカ第523話は、主に一人の誘惑者についての物語ではありません。それは、長く、着実な修行でさえも、ほんの一瞬の不注意によって失われてしまうことがあり、それでも安全に見えることがあるという物語です。イシシンガは邪悪だったから堕ちたのではありません。父が警告したものに出会ったことがなく、そのために備えをしていなかったから堕ちたのです。

この物語はまた希望に満ちています。イシシンガは目覚めたとき、悔恨にとどまりませんでした。父の戒めを思い起こし、欲望を捨て、瞑想へと戻ったのです。ブッダはこのことを用いて、心を乱された僧に、失われた道はもう一度見いだされうると伝えられました。大切なのは、人が目覚め、教えを思い出し、もう一度それを取り上げることなのです。