王位を退けた比類なき弓の名手：アサディサ・ジャータカ
比類なき射手であるアサディサ王子は、弟のために王位を譲り、中傷されて追放の身となるが、ただ一本の矢によってベナレスを包囲から救う。
最初の偉大な出家ではなかった
祇園にて、仏陀は僧たちに、ガウタマとして世俗の生活を捨てたことは、より高き目的のために王位を退けた最初の出来事ではなかったと語られた。遥か昔のある時代に、如来——仏陀を指す称号——は以前にも一度、王権の白い傘蓋を捨てたことがあったとおっしゃり、続く物語はその出家がどのように展開したかを示すものであった。
あらゆる競争相手を超えて鍛えられた王子
その昔の時代、菩薩はベナレスの王子アサディサとして生まれた。父はブラフマダッタ王で、その名は「比類なき」あるいは「等しき者なき」を意味した。タキシラの大いなる学問の中心地に送られ、三つのヴェーダと十八の実用の技芸を習得した。とりわけ弓術においては、国内の他のいかなる弓の名手も及ばぬほどの非凡な技を身につけた。
王位を退くこと
父が亡くなったとき、王位は長男であるアサディサに当然継承されるはずであったが、彼は統治への野心を自分の中に見出せず、代わりに弟に王冠を譲るよう求めた。彼はただ静かに暮らすことを望み、そのように明白かつ恨みなく行われた選択から何らかの面倒が生じるとは予想していなかった。
讒言と逃亡
アサディサの技に嫉妬した、あるいは自らの利益のために不和を煽ろうとした一部の廷臣たちが、新王のもとへ行き、その弟が結局は密かに王位を欲していると訴えた。王はその讒言を信じ、アサディサの逮捕を命じた。兄弟のいずれかの命を奪うかもしれない対立の危険を冒すよりも、アサディサはベナレスから逃げ、遠い王国へと旅立った。そこで彼は自らの王家の出自を隠し、年に十万の賃金で一人の普通の弓兵として仕え、その真の技は誰にも知られなかった。
何も明かさず、しかしすべてを明かした妙技
この新しい弓兵に興味を抱いた外国の王は、ある時、その技を披露するよう求めた。アサディサはただ一本の矢を放ち、木の高みに実るマンゴーの房を貫いて、四大王天——最下層の天界を守護する神々——の天へと消えていくかのように昇り続けさせた。それから彼はさらに速い第二の矢を放ち、空中で最初の矢に命中させてこれを下方へと向け直し、雷鳴のような音を立てて再び落下させ、矢が一度も地面に触れることなくマンゴーの房を鮮やかに切り落とした。この妙技は宮廷を驚嘆させたが、アサディサはなお、自分が本当は何者であるのか、あるいはなぜそのような技が弓兵の賃金で外国の王に仕えることになったのかを明かさなかった。
ベナレスの包囲
ほどなくして、七人の王が自らの弟に対して同盟を結び、ベナレスを包囲したという知らせがアサディサに届いた。彼らは、そのような圧倒的な軍勢に抵抗できる勇者を持たない王国に対して、容易な勝利を確信していた。弟は今や絶望し、かつて追い払った弓兵のことを思い出して、アサディサに戻るよう使いを送った。アサディサは自分に対して行われた古い仕打ちをためらうことなく受け入れた。彼は矢に伝言を書き、自らの名を記し、一矢で包囲を終わらせる意図があると警告して、七人の囲んでいた王たちが金の皿から共に食事をしている場所へとそれを放った。矢は彼らのまさに真ん中に落ち、王たちはその警告とその背後にある技の両方を認識し、半死半生の恐怖で都市から逃げ去り、包囲を完全に放棄した。
勝利の後の出家
包囲は両陣営とも一人の兵士の命も失わずに終わり、さらなる暴力を無意味にするただ一本の矢によって完全に解決された。自らの技を最後にもう一度証明し、恨みを残すことなく弟との古い争いを収めた後、アサディサは世俗の欲望を捨て、在家の生活を後にして、高等の知恵、深い修行によって得られる禅定の力、そして出家者が得るその他の成就を培うことに専心した。
仏陀による正体の明示
仏陀は、祇園に集まった僧たちのために物語の中の人物を明らかにすることで、この物語を締めくくられた。アーナンダは、仰ったように、自分に自由に王国を与えてくれた者に対して讒言によって心を向けさせられた弟であった。仏陀自身はアサディサであり、王位を、そして後には恨みをも捨て、力を武力で守るのではなく二度も権力から歩み去った兄であった。パーリ三蔵のドゥカニパータに収められたジャータカ第181番が、この語りのもとにこの物語を記録している。
観客を必要とせずして本物であり続けた技
アサディサが異国で過ごした一年は読み飛ばしやすいが、それ自体に静かな教えを宿している。一本の矢で包囲を終わらせることのできた男が、その一年全体を弓兵の普通の賃金を得て過ごし、自らの真の身元と真の技を周囲のすべての者から隠していたのであり、物語の中にはこれが彼を苦しめたことを示す何の兆候もない。彼の熟達は、本物であり続けるために観客や地位を必要とせず、それが最終的に必要とされる瞬間が訪れたとき、その技はただそこにあり、認められずにいた長い時間によって何ら損なわれることはなかった。
二度目の出家が最初と同じくらい重要であった理由
この物語の形は、一つではなく二つの出家として読まれることを求めている。最初のもの、王位を退くことは、アサディサに安楽と地位の代償を払わせたが、彼の心には何も求めなかった。彼はそもそも統治を望んだことがなかったからである。二つ目のもの、讒言を信じて彼を逮捕しようとした弟を救うために戻ることは、より困難なものを求めた。自分に不正を行った者を守るために、正当な恨みを差し置くことである。この物語が静かに示唆するのは、権力を捨てることはより容易な修行であり、あなたに対して力を悪用した者への恨みを捨てることこそが、出家者の心を実際に測るものだということである。
ご存知でしたか？
アサディサ・ジャータカは第181話であり、ドゥカニパータ（二集）に見られ、そのタイトル自体——「比類なき」あるいは「並ぶ者なき」を意味する——が王子の弓術における無比の技量を直接指し示している。
この物語は大衆的にネッカンマ（出家、王位を退いたことに対して）、時にヴィリヤ（精力と熟練）と関連付けられるが、チャリヤーピタカの三十五の正式に経典的な波羅蜜物語の中には現れない。
アサディサの頂点となる弓術の偉業の正確な性質は語り直しによって異なる——ある語りは不可能な精度を示す一本の矢を描写し、別の語りは複数の的や盾を含む披露を描写する——これは一つの劇的で創作された詳細に固定するよりも注目に値する変化である。
実際の戦闘ではなく血を流さない技量の披露を通じた物語の解決は、武力による対決だけでは決して解決できない紛争を、熟練や道徳的な力が終わらせるという、繰り返されるジャータカのパターンを反映している。
目に見える犠牲や苦しみを中心に据えたジャータカとは異なり、この物語の菩薩は主に自制と謙虚さを通じてその徳を示す——王位を退けること、不平を言わずに卑しい賃金を受け入れること、そして個人的な出世のためではなく真に必要とされたときにのみ自らの才能を明かすことである。